陈襄。

当这个名字被说出口的瞬间，周围的空气都好像为之一凝。

陈襄的目光越过钟毓的肩膀，落在了门外那片朗朗晴空之上。

“是又如何？”

是又如何？

这四个字却如同一记重锤，狠狠砸在了钟毓的心上。

他攥着对方手腕的手骤然用力收紧，面色苍白如纸。

他的喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也说不出来。

“……”

许久之后，他甩开了陈襄的手腕。

钟毓深吸了一口气，那口气息带着血腥的铁锈味，呛得他胸口生疼。

“——朝廷绝不会容你如此胡作非为。”

他将胸中所有激荡的情绪都强行压下去，盯着陈襄，一字一顿。

“你等着罢。”

话音落下，他猛然拂袖，转身离去。

……

——朝廷钦使陈琬，擅杀益州大族董氏满门。

这封自益州八百里加急送来的奏报，如同一块巨石砸入长安，顷刻间掀起了滔天巨浪。

宣政殿。

晨光熹微，透过高大轩窗，在光洁如镜的金砖上投下淡金色的光斑，却分毫驱不散殿内那凝滞如冰的肃杀之气。

“陛下！”

一道悲怆至极的声音，如利刃般划破殿中一片令人窒息的沉闷。

杨洪颤巍巍地自百官垂首肃立的队列中走出。

这位当今太后的族兄，盘踞朝堂数十年的弘农杨氏家主，此刻须发微颤，一张素来保养得宜的脸上满是悲戚与震怒。

“益州别驾董昱，乃朝廷亲封的从五品命官，其家族更是于益州立足百年的望族，世代忠良，为朝廷镇守一方，何曾有过半点差池！”

“那陈琬竟敢目无国法，擅自调动地方兵马，强闯私宅行凶？！”

杨洪激愤的声音在大殿之中回响，“一夜之间，董氏上下百余口，尽数丧命于其屠刀之下！此等暴行若不严惩，国法何在，天下之人心何安？！”

“臣，恳请陛下立即下旨，将凶徒陈琬押解回京，明正典刑！”

吏部尚书姜琳皱了皱眉，从队列中踏出，开口道：“杨侍中此言太过。”

他朝御座行了一礼，那双总是带着三分笑意的桃花眼，此刻不见半点平日的散漫，唯有一片冷清。

“臣闻，董家在益州横行霸道，侵占良田，鱼肉乡里，早已是天怒人怨。陈琬身为钦使，有巡查地方、纠察不法之责，绝非滥杀无辜之辈。”

然而，他话音刚落，杨洪那如鹰隼般的目光便已扫了过来。

“姜尚书。你的意思是，他杀得对？”

姜琳眉头紧蹙：“下官只是觉得，此事必有尚未查明的隐情。陈琬此举或许另有缘由……”

“缘由？”

杨洪的声音比数九寒天的风雪还要冰冷，“好一个‘另有缘由’！我只问你，他可有将董家的罪证上奏朝廷？可有三法司勘验的批文？”

他死死盯着姜琳，目光如电，声色俱厉。

“无论董家犯下何等过错，自有我朝律法裁决，自有三司会审定罪！他陈琬无凭无据，便敢屠人满门，这是就在动用私刑，践踏国法！”

姜琳哑口无言。

是。

没有证据。

这才是最致命的。

益州送来的奏报上写得清清楚楚，陈琬能拿出的，只有一份董昱的供状。

那些本该存在的，能够将董家钉死在罪名柱上的地契田产、账目文书，如今都随着一场滔天洪水，沉入了川西平原的淤泥之下。

——而屠戮董氏满门，却是血淋淋的，无可辩驳的事实。

杨洪转过头，目光落在了队列中一位身形笔直的官员身上。

“法尚书。”

他声音沙哑地开了口，“按照我朝律例，无凭无据擅自调动兵马，屠戮朝廷命官及其家眷，该当何罪？”

法雍脸颊削瘦，面容冷峻如石刻。

他目不斜视道：“按律，此为大罪，形同谋逆！”

寥寥数字，让姜琳攥着玉笏的手指猛地收紧，骨节因为用力而泛起青白。

他心中纷乱，焦急万分。

杨洪却再未给他开口的机会，脸上那股咄咄逼人的激愤悄然褪去。

转而化作一种深沉的悲痛。

他缓缓开口：“当初，有人便是如此。手握滔天权柄，却行酷烈之政，视人命如草芥，视国法如无物，惹得天怒人怨，天下士子离心。”

“……”

原本还隐有议论的百官，此刻鸦雀无声。

整个宣政殿的空气都凝固住了。

虽然那个名字没有被杨洪说出来，但所有人的心底都出现了三个字。

武安侯。

那个令士族官员们无比厌恶、憎恨、畏惧的人。

他们花费了无数心血，动用了所有力量，才将这座压在他们头顶的大山彻底推倒。

即便对方身死族灭，可七年过去，却仍没有人愿意提及这个名字。

谁也没想到，杨洪竟就这么堂而皇之地提及了对方。

杨洪像是没有察觉到众人各异的面色。

“陛下！”

他深深地躬下腰身，“太祖皇帝为安天下，为平士子之心，将此人斩之，这才换来如今的河清海晏，四海升平。”

“如今，这陈琬的所作所为，若不严惩，天下人将如何看待朝廷？如何看待陛下？”

“为正朝廷纲纪，为安天下人心……”

杨洪的声音陡然拔高，如同一道惊雷，炸响在大殿之中。

“——臣，请斩陈琬！”

……

……

益州的天，连着十数日都是阴沉的。

洪水退去后，川西平原留下一片狼藉。空气里弥漫着一股浓得化不开的土腥与腐败气息，压得人喘不过气。