“大人。”

“您的手，会痛的罢。”

陈襄的动作一顿。

乔真说的并没有错。

因为愤怒，陈襄方才的这一巴掌完全没有控制力气。乔真的脸肿了一片，陈襄自己的掌心也泛起了一大片的红。

乔真慢慢地从地上直起身来。

他伸手用手背随意地抹去嘴角的血迹，动作粗鲁而充满戾气，再无半点柔弱的姿态。

宽大，粗糙，指节着些许变形。掌心布满了厚厚的老茧与褪色的伤疤。

——那是与乔真那张美丽姣好的脸庞，全然不符的手。

这是他挣扎求生的证明。

也是他一生都无法抹去的，出身卑贱的烙印。

乔真目光幽幽地看向陈襄。

“大人，您知道么。我是贫民出身，当年全家死的只剩我一个。”

“因为这张脸，我被卫家买了回去，成为仆役伺候他们家的公子。”

他的手抚摸上自己那半边完好无损的脸颊，眼神有些恍惚，“那位卫公子，长得可真好看啊。”

“皮肤比上好的瓷器还白，手指比春日的新笋还嫩。那是真正的金尊玉贵，云端上的人。”

“——可是那个畜生，”

乔真的眼神忽然一变，透出彻骨的杀意，“最喜欢做的事情，就是强迫虐打美貌的孩童和少年！”

“伺候他的下人没有一个身上是完好的。不知道有多少人被他活活摧残至死。”

“有人受不了了，就自己划花了脸。只为了让那个畜生丧失兴趣，好能活命。”

“可我不甘心啊。”

“我不甘心毁了自己的脸！”

乔真咬牙切齿，声音凄厉，活像是从地狱里爬出来的恶鬼。

“凭什么。大家的脸都是爹娘生的，凭什么卫氏的公子就能高高在上，随意践踏我们？！”

“凭什么我们就只能当他们脚下的狗，任由他们宰杀取乐？！”

看着乔真那充满了不屈与怨毒的面庞，陈襄心中涌起一股沉默的，如鲠在喉的无力感。

是他错了。

这把刀，从一开始就太过锋利了。

它不止有着野心，还有着自己的意志和仇恨。饮血过甚，戾气缠身，轻易便能脱出掌控，捅破天去。

“这样的败类，自然该死。”

陈襄的目光如利剑般刺向乔真的双眼，“但这并不是你为了报复他们，就能不择手段，置家国于不顾的理由。”

乔真不懂这些，他只知道。

“只要能看到那些人从云端跌落，摔得粉身碎骨——”

“只要能看到他们死，就够了！！”

“……”

陈襄缓缓地从胸腔里吐出一口浊气。

无益再说下去了。

他抬起手，轻轻拍了两下。很快，便有一名侍从端着一个托盘从堂外走了进来。

侍从始终低垂着头，将托盘放下之后，便又悄无声息地退了出去。

托盘上放着一只青玉酒壶，和一只酒杯。

“乔真。”陈襄道，“你身为兵部尚书，克扣边关粮草，险些导致匈奴破关，酿成滔天大祸，罪同叛国。”

“按律，当凌迟处死。”

“但念在你曾对新朝有功的份上，我给你留个全尸。”

乔真的目光死死地钉在那只青玉酒壶上，良久。

他笑了起来。

“哈哈哈……毒酒……”

他一边笑，一边流泪，美丽的脸庞因为极致的情绪而扭曲，神情似哭似笑，凄厉如同鬼魅。

“我不认罪。”

乔真猛地抬起头。

他声音嘶哑，一字一顿地道：“我没有错，错的是那些士族。是他们先步步紧逼，不把我们当人看的！”

“若非大人您回来了，我所做的，便是唯一的出路！”

“‘王侯将相，宁有种乎’。这句话，是大人您当初教给我的！”

乔真的眼中闪过一种近乎疯狂的，偏执的光芒，“我跟在大人身边，学到了很多东西。”

“所以……我绝对不会放弃！！”

看着乔真那双充满了刻骨怨恨的眼睛，陈襄长长地叹了一口气。

他缓缓俯下身去，与跪坐在地的乔真平视。

“乔真。”

陈襄的目光里没有怜悯，没有愤怒，只有一种平静到近乎冷酷的审视。

“士族这一事物，终将消散在历史长河之中。”

“我会终结他们。但，绝不是用搅得国朝不宁，用天下人的鲜血来复仇的疯癫手段。”

乔真的瞳孔骤然收缩。

他死死地盯着陈襄，像是要从他脸上分辨出这话的真假。

陈襄的面色冰冷，表情冷淡，不容置疑。

乔真的嘴唇颤抖着。他眼中的疯狂慢慢褪去，取而代之的是一些翻涌而上，更为复杂的情绪。

畏惧，怨恨，绝望，不甘。

……还有一丝他自己都不愿承认的信任。

看着乔真变幻的目光，陈襄道：“乔真，你后悔么？”

这句问话将乔真从混乱的思绪中拉了回来。

“后悔……？”

乔真惨笑一声，“……我只后悔当初年幼，力气太小，没能将那个畜生杀死。”

他倏然伸手，抓住了那只青玉酒壶。

但他没有喝。

而是用尽全身的力气，将酒壶狠狠地摔在了地上。

“啪！”

随着刺耳的碎裂声，酒壶在冰冷的地面上摔得粉碎，深色的酒液泼洒了一地。

“我不喝这个！”

乔真右手一动，袖中滑出一柄早已藏好的短刃。

刃锋森寒，映照出他那张惨白的，被泪水与血迹弄得狼狈不堪的脸。

“大人，您说的话，我从来都会相信……！”