但走至门口，陈襄的脚步又顿住了。他想起医师的嘱咐，出于对姜琳的不信任，觉得自己需要再叮嘱几句。

于是他回过头来：“晚上的药要好好喝掉。公文我明日来帮你批，你不许再看了。”

“朝中情况如此，我已经知晓，你不必再一人支撑，那般劳累了。”

陈襄的语气平静，却带着一种令人不容置疑的力量：“——我既回来，总归不差那一时半刻。你尽可安心修养。”

说罢，他又朝着守在门外的仆役吩咐：“照顾好你们家大人，不许再给他酒喝！”

仆役们连忙躬身，唯唯应是。

在这之后，陈襄才满意地点了点头，自觉吩咐周到，迈过门槛干脆利落地离去了。

姜琳还维持着方才的姿势靠在床榻之上，怔怔地看着陈襄离去的背影。

对方那少年的背影还显单薄，远没有前世那个权倾朝野的武安侯那般高大。但对方骨子里的安定和自信，给人的感觉却是一模一样的。

仿佛在对方面前，绝无阻碍。

姜琳不自觉地眯起眼睛，伸出手向着对方而去。

距离甚远，自然是无法触碰到的。

但他张开五指，对方的背影便和夕阳的暖光一起漏进来，在昏暗下去的屋内显得十分刺眼。

琥珀色的眼眸当中，方才刻意装出来的几分脆弱，以及种种情绪都悄然褪去，只余下了这道仿佛在发着光的身影。

这七年的心力交瘁，七年的不甘怨怼，好似就在对方这句话当中，轻飘飘的消散了。

他眼角微酸，胸腔当中好似充斥满了绵软的羽毛，连呼吸都带着些轻盈的意味。

姜琳像被抽走了全身的力气，缓缓地、缓缓地倒回了柔软的被褥里。

他将那只先前伸出的手收回，盖住了自己的眼睛，将昏黄的光线尽数遮挡。

一声极轻的、含糊不清的笑，从他指缝间逸了出来。

“哈。”

“陈孟琢啊，你真的是……”

……

陈襄回到荀府时，天幕已然被泼上了一层浓郁的靛青。

晚膳已经备好。菜式并不繁复，一尾清蒸鲈鱼，一碟碧绿的炒时蔬，一碗菌菇清汤，还有一小盅色泽诱人的东坡肉。都是些家常菜式。

师兄便坐在案前等他。

陈襄在师兄对面落座下来，在这种默契安然当中，感觉身上在姜府沾染的那些苦涩的药味终于被驱散了些。

按照礼制，即便是家宴也当分案而食。但他与师兄自然不在意这些虚礼。

第二日一早，荀府的管家为陈襄送来了一份来自吏部的公文。

说是吏部尚书抱病在身，但又心系朝政，恐耽误事宜，故调吏部主事陈琬这几日不必去吏部点卯，直接前往尚书府邸从旁协助，整理卷宗。公文的末尾盖着吏部尚书的朱红大印。

陈襄心道他昨晚走时竟忘记此事了，还好姜琳想的周到。

但就是，旁人想到那流言，看他和姜琳的眼光……

陈襄捏着公文的手不自觉的有些攥紧，深吸一口气。

罢了，有得必有失。些许流言蜚语不足挂齿！

——且这次有了正式的公文，那些御史再敢捕风捉影一个看看呢？！

他将公文就那么往怀中一揣，面不改色地对管家道：“备车，我要去姜府。”

……

在陈襄每日去往姜府，埋头卷宗之际，荀珩也遵循着太傅给皇帝讲学的时间，每两日都要进宫一次。

是日，荀珩的马车停在宫门前，由内侍带领缓步入宫。

行至紫宸殿前，恰逢一人自殿内而出。

来人身着紫袍，腰束金带，身姿笔挺，留着一把美须髯。正是侍中杨洪。

杨洪的脚步停住，抬起眼皮，目光落在了荀珩身上。

“荀太傅。”

“杨侍中。”

两人微微颔首行了一礼，便错身而过，态度淡然，没有更多的言语。

紫宸殿并不像宣政殿那般宏伟，位置更靠近皇帝寝宫，便于皇帝随时办公，也是皇帝接见内臣之所。

明亮的日光从格窗透入，在光洁的玉砖地面上投下斑驳的光影，空气里浮动着经年不散的沉香气息，厚重无比。

荀珩踏入殿中，便见年仅八岁的小皇帝正坐在宽大的紫檀木书案后，垂着头，周身的气息恹恹的。

听到脚步声，皇帝以为是杨洪回返，浑身一紧，连忙坐直。

但待到他抬起头看清来人是荀珩时，双眼瞬间就亮了起来。

“太傅！”

他连忙起身迎接，声音里满是显而易见的欢喜。

方才舅舅来宫中看他，指导了一番他的课业。母后总是劝他要听舅舅的话，要勤勉于学，莫要贪玩。

对方说的每一句话他都有在努力听，可真的很难，他根本听不懂。

舅舅方才看他的眼神充满了失望与不耐，“孺子不可教”，“朽木不可雕”，这些严厉训斥还回响在他的耳边。

在对方面前，时时刻刻都要紧绷着神经，他十分害怕对方。

但太傅不同。

太傅从不会因为他背不出书、写错字而斥责他。他不懂的地方，可以放心的直接向太傅询问，对方会多讲几遍，直到他听懂。

“陛下。”

荀珩见了礼，走到案前落座。

皇帝低下头，紧张地揪着自己的衣角。刚经历了一番训斥，他此时见到太傅，委屈之意无法遏制：“太傅，我，我真的很笨么？”

“是不是我根本不适合……”当皇帝。

“陛下躬勤修习，课业亦尽心完成，足称善矣。”

荀珩看着眼眶泛红的皇帝，声音玉石相击，中正平和，带着安抚人心的力量，“切毋苛责自身。”