他这一嗓子喊出，盐铺里头立刻应声冲出几个身形高壮的护卫。

他们个个手持棍棒，面露凶光，显然对此类场面驾轻就熟，三两下便将那男人扯开，动作粗暴无比。

其中一名护卫二话不说，抬起一脚便重重踹在男人的心口上。

“砰”的一声闷响。

男人像个破麻袋似的被踹飞出去，狼狈地摔在晨间湿滑的青石板上，背脊与石板的碰撞声听得人牙酸。

男人身后的板车因这股力道随之侧翻，车上那本就气息奄奄的妇人毫无防备地滚落在地，从喉咙里发出一声痛苦的呻吟。

这变故发生得太快。

围观的百姓中顿时发出一阵压抑的惊呼，人群骚动起来。

有几人面露不忍，可当他们的视线对上盐铺那几个护卫凶神恶煞的眼神后，那点微弱的义愤便瞬间被恐惧浇灭，一个个又将到了嘴边的话咽了回去。

荀凌见状，眉头紧锁，手已经下意识地按在了剑柄上。

“这店家，欺人太甚！”

第44章

但一只手从斜地里伸出来，按住了他的手腕。

那力道并不重，荀凌只要稍微用力就能甩开，但他的动作还是被迫停滞了下来。

荀凌愤然扭头，看向陈襄，见对方面上没有与他相同的义愤填膺，那双漆黑的眼眸当中目光冷冽。

那伙计被护卫扶着重新站直了身子，理了理被扯乱的衣襟，而后才居高临下地看着在地上挣扎的男人，像在看一只蝼蚁。

“呸！”他朝地上啐了一口，“也不撒泡尿照照自己是什么东西！敢在这里撒泼？”

“我告诉你，听清楚了！”他冷哼一声，声音里傲慢与不耐，“我们卖的，是官府统一调运的盐！你说盐有毒，就是污蔑官府害人，污蔑朝廷！”

“你再敢胡搅蛮缠，信不信我立刻报官，把你这刁民抓进大牢里去，让你尝尝牢饭是什么滋味！”

“报官”二字，被他咬得极重，像两座大山，轰然压到在场每一个人的心上。

方才还窃窃私语、义愤填膺的人群，此刻却都像是被一只无形的手扼住了喉咙，一个个噤若寒蝉。

人群甚至不自觉地齐齐往后退了几步与那倒地的男人之间，空出了一片真空地带。

地上的中年男人听着这话，脸上最后一丝血色也褪去了。

他看着那伙计伙计趾高气扬的脸，和对方身后那些虎视眈眈的护卫，神情化为一片死寂的灰败。

他挣扎着从冰冷的石板上爬起来，沉默地走到自己的妻子身边，将人扶起来，重新安置在板车上，一瘸一拐地推着那辆破旧的板车，在众人退避的目光中离开了。

伙计看着他远去的背影，又往地上啐了一口，发出一声满是轻蔑的冷笑，这才心满意足地转身，大摇大摆地回到了店中。

陈襄从头到尾看完这一出闹剧，始终一言不发。直到围观的人群稀稀拉拉地散开，方才还喧闹的街口重归寂静，他才松开了按着荀凌的手。

腕间一空，荀凌立刻扭过头来，那双清亮的眼眸里燃烧着压抑不住的怒火与不忿。

“为何不让我出手？”

他方才眼睁睁看着那男子被护卫一脚踹飞，看着那病弱的妇人从板车上滚落，当即便想冲出去，可却被陈襄阻止。

他最是见不得这等仗势欺人之事，若非他先前保证此行一切皆听从对方指挥，他早就甩开对方的手了。

荀凌胸中郁结，质问道：“我们就这么看着他们仗势欺人，将人逼走？”

“出手，然后呢？”陈襄终于开口。

他转过眼，面色冰冷，“然后因当街斗殴而引来官差，惊动官府，什么事情都没做就先将身份暴露出去？”

荀凌被他一句话堵得哑口无言。

“可——”

“我们此行的敌人，并非仅是这一间小小盐铺。”

陈襄不再看向荀凌，而是转向方才那名中年男人，眼见那推着板车的佝偻背影即将消失街角。

“跟上去！”他当机立断，向着那个方向大步迈开。

荀凌一怔，随即明白了什么，立刻闭上了嘴，快步跟上了陈襄的步伐。

两人一前一后，不远不近地缀着那辆破旧的板车。

从繁华的东市主街一路往西，周遭的景象也随之变化。气派的青砖瓦房渐渐被低矮破旧的屋舍取代，宽阔平整的石板路变成了坑洼不平的泥土路。

那中年男人推着板车，最终停在了一处巷子深处的破旧院落前。院门只是一扇摇摇欲坠的木栅栏，轻轻一推便“吱呀”作响。

他将板车推进院子，小心翼翼地将妻子抱下车，看着妻子毫无血色的脸，压抑的悲恸让他一双眼睛变得通红。

陈襄站在院子门口，轻咳了一声。

男人听见声音，猛地回头，看见了门前站着的两个年轻人。

这两人虽然都穿着寻常的布衣，但那容貌与气度，他一眼就能看出，绝非是寻常百姓。

尤其是那当先的那名少年，肤光胜雪，他从未见过有此等容貌之人！

“你们是什么人？！”他的目光满是警惕，下意识地将妻子往自己身后挡了挡。

“阿伯不必担忧，我们并无恶意。”陈襄道，“我二人是外地行商，见方才盐铺前那一幕，心有疑虑，所以才跟了上来。”

男人的警惕并未因此放下，只是抿紧了干裂的嘴唇，不发一言。

陈襄见状，朝身后的荀凌递了个眼色。

荀凌会意，立刻伸手入怀。

陈襄的意思是让他取些碎银或铜钱，以示抚慰，换取对方的信任。荀凌也接收到了这个信号，但——