冯国……

祁运在冯国。

仁德帝想起，当初邯城之战，是祁运将祁进从死人堆里捞出来的。

若是生养之恩、手足之情皆没有，那么救命之恩呢

仁德帝心生一计，勾唇轻笑。

天历509年冬，冯国都尉祁运被调去镇守南郡平定山匪，中道遇袭，寡不敌众。

祁运一命呜呼，其妻子并未相随，故逃过一劫。

噩耗传来时，祁进刚下船。

祁进在海上巡航了一日一夜，眼睛干涩，躯干连带着四肢都被夜风吹得僵硬酸疼。

祁进听到噩耗，身形一晃，孟含笑立时上前将祁进托住。

“总督节哀。”报信的人道。

“我大哥……回去了么”祁进声音嘶哑，低声问询。

“回去了。但听说，身子不全了。”

祁进听罢静默好久，在场的人不知祁进如此冷静，是悲恸过度呢，还是无动于衷。是也无人出声，静静等着祁进发令。

“祁家祖宅已经没了。我大嫂，还有舒然，现下在何处安身呢”祁进问。

传信的人不答，祁进怒喝：“说啊！他们在哪儿呢！”

报信的人扑通下跪，哆哆嗦嗦道：“在、在牢中。说是祁运祁大人耽搁平叛有罪，人死罪还在，要让家眷顶罪。”

平叛

有罪

呵。祁进心想，天底下没有这般巧的事，他才刚拂了皇帝的面子，大哥就出事了。到底是他思虑不周，将大哥一家连累了。

祁进即刻就要启程北上，生怕晚一步，留给他的就是三具尸骸。

薛宁看祁进神色不定，怕他出事，要孙二钱跟着。薛宁自己需要守在大本营里，要不是他身上背着征西的责任不好抽身，治丧救人这事怎会轮得到孙二钱这个半大小子。

郑鼎恣闻言撂挑子不干了，将孙二钱拉下马来，中气十足喝道：“他一个肩不能扛手不能提的小郎中，真出了事能做什么你在这守营，我跟祁进回去一趟。这种事我有经验。”

薛宁意味深长看了郑鼎恣一眼。

郑鼎恣也是世家子弟，只不过后来没落了。他少年时也经历过这样的事。某天好端端的打猎回来，旁人来给他报信，说他家里的人死的死，坐牢的坐牢。

少年的天骤然坍塌。

当时是胡雷带着郑鼎恣回的中州。

具体的事薛宁不清楚，他那是年纪轻，没人跟他详细说这些沉重的事。

薛宁只知道人没有救回来。兴许是看在胡雷的面子上，行刑前让郑鼎恣进牢里看了一眼，跟家人最后说了些话，从此阴阳两隔。

郑鼎恣心直，也心软。他虽然骂过祁进，但同祁进在擂台上打过一架后，也不再记恨了。

都是局中人，安能诸事顺心

两人不分昼夜疾驰至大瑒都城，仁德帝见祁进千里迢迢赶来，便知祁运算是杀对了。

仁德帝不放人，甚至根本不让祁进跟嫂侄见面。

郑鼎恣见状，问祁进：“可是得罪了皇帝”

祁进不答，郑鼎恣接着道：“他抓着女眷和孩子，是想问你要什么他是要收你的总督之位么”

祁进点头：“嗯，我不想给他。”

祁进总不能直说，皇帝这般，是为了要你们这些征西来的将帅。但要将帅跟要总督这个位子，都是一个意思，都是告诉你，为人臣子，该有为人臣子的分寸，不该吞的，还是尽早吐出来为好。

郑鼎恣嗤笑：“你既不舍得官位，还来这里做什么来给他们收个尸，将来地下见你兄嫂，图个心安祁进，人死如灯灭，什么都没了。祁家到你这里，真真要死绝了。你真的，问心无愧吗”

郑鼎恣心直口快，他并不是想要祁进难堪，他只是无法理解祁进的意图。

要说祁进野心重吗

可他们征西的人来海上这许久，祁进一没有向他们收缴烈响，二没有将征西的将士改换军籍彻底变成海上的人。

要说祁进没有野心吗

可如今他长兄过世，留下可怜的妻儿。祁进却咬紧牙关不跟皇帝低头，完全是宁死不屈的态度，不是为了权势又是为了什么

但若是为了权势，祁进大可以呆在海上，不必千里迢迢回来。

既然人都回来了，那就说明祁进是想做些什么的。

郑鼎恣心中百转千回，却听到祁进开口了，那是一种疲惫不堪却又万分倔强的声音。

“总督之位，我不会让。人我也会救，不劳郑长官费心。”

祁进示意郑鼎恣回房，他现在要一个人呆着。

祁进他们此行匆忙，住的是旅店。

郑鼎恣就住在祁进对面，他走前指了指桌上的食物，那是他给祁进送来的吃食。

“不管怎样，记得吃两口，别先把自己的身体搞垮了。”

郑鼎恣将当年胡雷同他讲过的话又说给祁进。

祁进独自坐在桌边，闭目凝思强迫自己镇定下来。

祁进推测，仁德帝此举是为了震慑他，而不是要拿掉他。

海上总督之位树大招风，征西更是将之视为眼中钉肉中刺，因而此位并非寻常人可以担任。

祁进将朝中之人推了个遍，想不到谁能比他更合适。

仁德帝问他要人要不到，这才被逼急了眼。

但仁德帝要人真的是因为缺人么

这倒不一定。

中州卫军的油水足，但总额就那么多。征西的人若是去了，就得分给征西几口，此举显然并不益于中州卫军的内部和谐。

仁德帝出头强行要人，难得人心。

祁进直觉他能想到这一层，仁德帝也能。这样看来，仁德帝向他要人，更多的是想要一个态度——一个对帝王忠心耿耿、言听计从的态度。