刚问出这话，茗烟就跟了上来，她武艺高强，细心体贴，是阿霜出府游玩常带着的。

袭人这才没有再问。

他将茗烟引到另一间屋里招待，而后引着阿霜进了正房。

一入正房，就见一屋子花团锦簇，那些男儿一个个分明低了头，却都掀起眼皮去看人，眼里都是跃跃欲试，恨不得将她吞入腹中。

有人要站起来招待，都被袭人按了下去，“这么多年，小姐都是我伺候着的。”

袭人一面说，一面将自己的坐褥拿了铺在炕上，让阿霜坐下，又用自己的脚炉替她垫了脚，又将自己的手炉放进她怀里，又将自己的茶杯斟了茶，递过去。

袭人扫了眼桌上摆得整整齐齐的果品，见没一个是她爱吃的，便含着笑从别处拈了几个松子，小心翼翼地吹去细皮，用手帕托着递过去给她吃。

旁边坐着的男儿们见了这人，真真切切地体会到什么是蓬荜生辉，他们又正是年少慕艾的年纪，于是越发走不动道了。

一个个跃跃欲试想要搭话，见他们还不死心，袭人轻笑一声，倾身从阿霜项上摘了通灵玉，递过去给人传看，“这可是稀罕物件，府里主子看得比眼珠子还紧，今日算你们运气好。”

男儿们传看着这玉，玉石无价，他们也被这玉背后显露出来的旁若无人的亲密与无上的恩宠震得自形惭秽，一个个安安静静的，再也没插过嘴。

阿霜挨着袭人说了好一会儿话，当听到茗烟催促，她知道自己该走了，才恋恋不舍地与袭人告辞，打道回府。

第385章 红楼17

袭人回府没几日，贾府就又迎来了一桩喜事。

原来是薛宝钗生辰将至。

刚省亲过不久的贵君对他有些重视，加之贾母也发了话，一向捏着后宅管家权的王熙凤便开始筹备起来。

“这生日宴应该怎么办？”

“往年岱玉怎么办的，今年就给宝钗怎么办。”

“我知道，可老太太说，薛弟弟今年十七，已近婚龄，要好好替他做生日，老太太亲自发了话，宝钗又不像岱玉一样是家里人，想来这生日宴定是要隆重些的。”

“那就多添些份例，加一百两银子。”

“自是如此。”王熙凤嘀咕道，这场生日宴贾母拿了二十两银子出来，说要好好办，可二十两银子顶什么用，光是听个戏，银子就如流水一般哗哗地流去了。

若不要些银子来，他还得自己往里贴钱。

等支来了银子，王熙凤看了眼梨香院的方向，老太太虽没说过一句赶人的话，可出二十两银子的事已经传遍了整个贾府，想来薛家的也已经知道她的意思了。

……

生日宴大操大办，十分隆重，来者如云，先前不知道的，此时也已经知道贾府原来有一位这样“尊贵”的客人。

有人啧啧称奇，贾老太太真是好客。

“真是好客啊。”窗前，薛宝钗轻抿了一口茶，但也仅仅只是好客。

从始至终，贾母只是把他当成客人。

若他不逾矩，贾母便以礼相待，若他显露出不该有的心思，贾母也会亮出她的爪牙。

贾母不欢迎他成为这个家的一部分，正如王氏不欢迎岱玉一般。

贾府鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，与其说是为他办宴，不如说是在催促他离开。

毕竟在已近婚龄的年纪，得了贾府这样一场盛宴，就该“识趣”些，诚惶诚恐地致谢，然后收拾行囊离开。

毕竟当初薛家说是暂居贾府，但到如今，已住了有几年了。

贾母时常是一副慈祥的模样，让人忘了她是荣国府的主人，深不可测。

薛宝钗笑了一声，心中波涛汹涌，面上不动如山，他原是站着的，忽然坐下，便如玉山倾倒，眉眼也染上几分倦怠。

他抬手，“莺儿，准备好，赴宴吧。”

……

史湘云决定离开。

贾母已在他和岱玉之间做了取舍，他不再是贾母最疼爱的小辈，也不会是与阿霜联姻的人选，他知道自己不能常居贾府。

史湘云欲走，王氏却挽留了他，“不久就是你薛哥哥的生日，大家热热闹闹的，等过完了再走。”

王氏从前对这孩子不喜欢也不讨厌，如今看他却觉得多了几分顺眼。

湘云与宝钗一样，都是听话的孩子，如今他已经失去了联姻的资格，刚好用他一齐辖制那岱玉。

史湘云自是应了，他其实一点都不想离开。

……

生日宴那日，热闹非凡。

等吃过饭点戏时，贾母让宝钗先点，宝钗推拒不过，便点了一出喜庆的，贾母又让岱玉点。

岱玉推拒，让薛姨夫王氏先点。

寄人篱下的他，怎么看不出王氏兄弟的来势汹汹。

贾母笑道，“他们在这里白听白吃，已经是便宜了，还让他们点呢？”

“咱们只管咱们的，别理他们。”

薛姨夫的笑有些僵，王氏抿着茶，脸已经冷了，不过很快又笑了起来，那笑中带着柔和的杀意。

薛宝钗坐在原处，他垂着眼睛，不动如山。

薛家尚风光时，薛宝钗曾在富贵红尘乡里打滚，后来母亲亡故，薛家失去庇护，家道中落，未入京得到庇护时，他小心翼翼地苟且偷生。

他什么日子都过过，素来是个能忍的。然后贾母这番毫不留情的当众奚落，还是诛了他的心。

薛宝钗的笑还是带上了一丝冷，痛意啃噬着他的心脏，他攥紧衣角的手指发白。

看不上他啊，催促他赶紧离府嫁人？

那他偏偏就要嫁给她——贾母最疼爱的、放在心尖上的人。