“官人要是吃着好，就常来，我都在这儿卖菜的。”

“好，怕是要下雨，阿婆你早些回去吧。”

“就是要下雨，才得摆摊呢，旁人都走了，独我没走，我就做了独一份的生意啦。”

罗守娴将瓜菜放在车上，回身对卖菜的阿婆笑着说：

“阿婆真是好生意经。”

被这般俊美的后生夸赞，阿婆又塞了一把豇豆当搭头。

转到肉铺，正打算挑一块儿上好的羊肉，罗守娴忽然皱起了鼻子。

她闻到了一股浓重的火油味儿。

转身看过去，她看见一辆装了两个木桶的板车正从几丈外的沿河街上缓缓推过去。

“天这般热，怎么还运火油？”

火油易燃，都是官府专门建库统管的，这般运送火油的也只会是官府。

“哪里知道呀？一会儿的功夫过去了两三辆车了，都往城东门走的。”

店家自然认识这位盛香楼的东家，也乐得交好，将两条细嫩的羊腿提出来，让罗守娴随意挑选。

“东家发财，行行好，赏口水喝吧。”

一身火油味儿的役夫捧着个竹筒在茶铺门前讨水。

茶铺的伙计避在棚子下面，不愿搭理。

“给这位大哥灌一壶绿豆水，再给我也来碗凉的。”

几文钱放在桌上，那伙计连忙起身忙活起来。

嘴唇干裂的役夫连忙道谢：“多谢官人破费，官人是大善人，必有大福报。”

替他买了水的自然是罗守娴，她接过了自己那碗冰桶里湃过的乌梅饮子，看着茶铺的伙计用竹筒做的大勺往这役夫的竹筒里灌绿豆水。

竹筒满了，勺里还多了些。

这伙计看了罗守娴一眼，拿了个粗瓷碗将剩下的倒出来，递给役夫：

“你都喝了吧。”

役夫连忙道谢，小半碗的绿豆水喝下去，他人仿佛又活过来了似的。

“多谢大善人，多谢小善人。”

大善人说的是罗守娴，小善人说的自然是这位伙计了。

罗守娴看他几乎要被熬出油来了，便问：“大哥，大热天的，怎么还这般差遣你们？”

“官家说要把火油运去东北边的湾头。”

“三四十里路呢，都要下雨了，怎么这时候运东西？”

役夫苦笑：“就是要下雨的时候运，雨停的时候烧，平常烧了就是烧，有雨水的时候烧了，有水汽，能炸起来。”

火油车挡在沿河街上，役夫不敢停留，嘴里谢着大善人，又退了出去，推起了车子。

罗守娴看向维扬城东门的方向，心中实在想不出湾头那片空地上有什么值得烧的。

又买了几只蟹，罗守娴遇到了寻过来的常永济。

“嘿嘿，罗东家，我家主子说今天有烤肉吃，打发我来给您搭把手。”

“再去趟山货店看看有没有野味儿，这些东西也差不多够了。”

看着那一篓十来只螃蟹，常永济脸上的笑就下不去：

“罗东家，您也太客气了，说是吃烤肉，怎么还有蟹。”

“你们都要走了，偏还赶在五月末，就算吃不到六月黄，也不能连维扬蟹是什么滋味都不知道。 ”

听话里意思，这蟹有自己的份儿，常永济更殷勤了十倍，坐在马车前面替罗东家赶车。

“罗东家您可真是大善人，跟着您，我们九爷都胖了，他自己还不认。”

“那是你家九爷看不上我家这些粗淡饭菜。”

“您家的吃食还粗淡啊？我们之前在河滩地里守着的时候，就差生吞泥鳅了。”

“河滩？”

巷子里人来人往，步履匆匆，沿河街上火油留下的残存气味儿像是一根针，又像是一片入了水的滚油，让罗守娴的脑海轰然炸开。

常永济抱着螃蟹，忽然被人抓住了衣襟。

“你们藏东西的地方，是不是在东北边的河滩里？”

常永济的瞳孔猛然放大。

对于罗守娴来说，这已经是答案。

燕子从河面上掠过，她轻声说：

“我去山货铺子，你把东西带回去，什么也别说。”

“罗东家，我得赶紧告诉九爷……”

“你以为那些人让火油车大张旗鼓从城中穿过，是为了什么？”

低缓的话语声像是冰冷的河水，把常永济瞬息间就淹没了。

“你家九爷，还有穆将军，你想让他们在湾头死个面目全非，就去说罢。”

“可九爷他，罗东家，他们一旦知道了，是必去的，那些锦衣卫……”

螃蟹篓子差点从常永济的手里掉下去，被罗守娴一把捞住了。

“我不管为了那东西，锦衣卫死了多少人，我只管我看得见的，他俩是全须全尾进了维扬城的，就得活蹦乱跳回去金陵，回去京城。”

说完，罗守娴解开了马车上的套索。

“街尾有租骡子的，你让骡子拉车回去。”

“罗东家，那你？你又要干嘛？”

绑上马鞍，罗守娴回头看了他一眼，翻身上马，沿着河边往城南去了。

“一个姓谢的，从京城来的公子？”柔水阁门前，鸨母抬手理了理鬓角。

“倒是听说过，罗东家，你不是要与他寻仇吧？怎么杀气腾腾的？”

“只是找他有话要说，鸨母放心。”

高坐在马上的俊美年轻人俯身，声音也低了两分：

“三桥四巷，没有您不知道的贵人。”

欢场里打滚几十年的鸨母退了两步，声音不自觉柔了下来。

“他在袖澜阁听了一中午的曲儿，现在不知还在不在了。”

“多谢。”

罗守娴正欲骑马去袖澜阁，忽见楼上花窗被人推开，一个锦绣荷包擦着柔水阁悬在外面的水蓝色轻纱滑了下来。