沉思片刻，苏娘子说道：

“维扬城内劝女儿家的父母将孩子卖去暗门子的人牙子多是些走街串巷的牙郎和牙婆，我的人摸来探去也没找到他们的跟脚，倒忘了往城外去找找。今日从你这儿得了信儿，我会让人盯紧了这四通行，看看能不能再摸着些脉络。”

沈揣刀熟门熟路坐下，给自己添了一杯茶，见自己的东西真能帮了苏娘子，她畅快一笑，将杯里的茶水饮尽了。

“我还有一件事求教于你，城北甘泉山下，原本有户人家姓常，家里有上千亩桑树，还开了织场，你可知道？”

“常福海，在维扬不算显眼，倒是个会钻营的，只是最后也死在了钻营上。”

在沈揣刀的对面坐下，苏娘子也给自己倒了一杯茶。

“维扬每年都有纱绢和绣品作贡品入宫，他为了能让自家的纱绢入选，将他的女儿送给了上一任维扬知府孙肃南做妾。

“孙肃南去年因贪渎下了牢狱，常家也被抄了家，有传闻是常家那个女儿自作聪明，将她爹给孙肃南的钱一笔一笔都绣在了裙上，又在金陵赴宴的时候与人斗富，惹了贵人的眼，一下牵累了两家。”

把玩着手里的茶盏，看对面坐着的女子还是从前一般的坐姿，苏娘子自嘲一笑，给她面前的茶杯续了水。

“常家人又不是疯了，若自家女儿真是这般蠢人，他们哪敢把她高嫁？只是不知这位常家姑娘对自家和夫家是何等仇深刻骨，竟连自己的性命都不顾了。”

握着茶壶的手顿了顿，苏娘子看向沈揣刀。

“莫非你在哪里见到了那位常娘子？”

沈揣刀笑了笑，轻轻叹了一声：

“与其说是见到了人，不如说是见到了鬼，肉身支离，魂魄半缺，看着皮囊仿佛还是个人，实则半只脚已经踩上了奈何桥。若是能将她捞回人间，怎么也算是件救命的事儿。”

手指在矮桌上轻敲了两下，苏娘子起身，走到门口处吩咐道：

“去叫绣容过来。”

转身，她叹了口气，说：

“绣容就是常家倒了之后被没来了柔水阁的，以前，她是常家少爷的通房丫鬟。”

听到“常家”两个字，被人唤来年轻女子有片刻的瑟缩，她削肩窄脸，容貌只能说清秀，透着些贤淑模样，只是胆子小，看看苏娘子，又看了眼沈揣刀，就匆匆忙忙垂下了眼睛。

“我自被买进去就照顾少爷，二姑娘的事儿，我知道的实在不多，二姑娘极聪慧，又生得好，常家老爷以前训斥少爷的时候，都说‘但凡你妹妹是个男丁，这家业我也绝不传给你’。少爷应是对二姑娘有些怨气，不能对二姑娘撒气，才去欺负徐幼林。”

陌生的名字让沈揣刀抬起了头：

“徐幼林是谁？”

“徐幼林，是二姑娘的笔墨丫鬟，据说有一年老爷出去送货，遇到了山洪，是徐幼林的爹把老爷背出来的，老爷就让徐幼林进了宅子，给二姑娘伺候笔墨。”

“常家少爷对自己妹妹有怨气，为什么要欺负徐幼林？”

“因为二姑娘对徐幼林极好，好吃的好穿的，都给她，还带她读书，徐幼林也聪明，五六岁进府，到了十多岁的时候就能写文章了，据少爷的书童说，那些文章也写得很好，我们宅子里，私下都叫她徐秀才。”

绣容的脸上神色有些复杂，她略停了片刻，才说：

“徐幼林十二岁那年，少爷忽然说他要纳徐幼林为妾，二姑娘第一次发了火，拿起砚台要打二少爷，把二少爷逼得一口气跑出了内院儿。老爷知道了，就罚了二姑娘，把徐幼林也送出了府。”

沈揣刀看见绣容的一只手手指死死地抠着手心，就知道她是想起了什么难说出口的。

“那之后，你也再没见过那位叫徐幼林的姑娘了？”

缓缓地，绣容摇了摇头。

“我见过她，只是……”

她转眼看向沈揣刀，轻声问。

“二姑娘如今还活着吗？”

四目相对，沈揣刀的眼睛轻轻眯了下。

“徐幼林死了。”她的语气是笃定的。

绣容的嘴抽了下，她咬住自己的嘴唇，许久，才“嗯”了一声。

“是，她死了。”

说出这句话，她手都在发抖。

轻轻抬起来，仿佛想要抓住什么，但她手里是空的，只有她自己掌心的血。

“二姑娘问我的时候，我骗了她。”

沈揣刀看着她，神色是漠然的：

“徐幼林是怎么死的？”

“是少爷……徐幼林她都已经被送出去一年多了，突然又跑回来，还躲在二姑娘房里，老爷说她是回来偷东西，动了家法，把她打了一顿，少爷……少爷……”

绣容的两只手猛地抓住自己的手臂，攥得紧紧的。

“那天下着雨，少爷浑身湿透了回来，半边身子都是被人用指甲抓出来的，中衣上也是血，裤子上也是血，脸上和脖子上都被人咬破了，他喝了许多酒，掐着我的脖子，说徐幼林不肯从了他，他把徐幼林掐死了。”

仿佛回到了那个可怕的雨夜，绣容把自己的身子缩在角落里，像是一只在天敌面前只能装死的小虫。

“二姑娘哭着求我，她说徐幼林是为了给人伸冤才来找她的，徐幼林没偷东西。”

缩着身子的绣容古怪地笑了下：

“她不知道，她一直不知道。”

“她知道。”说完这三个字，沈揣刀缓缓地叹息了一声，“她知道，所以常家没了。”

转头看向一直静默不言的苏娘子，她问了一句：