沈揣刀头发比寻常女子短些，不拘男款女款的小冠，她都是随意戴的，今日她一身都是被孟小碟定下的，头上是一顶金线梁嵌了贝母的小冠，是孟小碟知道她不喜欢繁复头饰，用老夫人给沈揣刀的大冠子改的。

珠光流溢，与沈揣刀身上的银光缎面大氅相称。

“让我去教人做点心，你倒是会给人安排了差事。”

嘴上是这么说的，孟小碟回头看向罗守淑。

“九姐，你听听，这是让咱俩给她做苦力呢！”

罗守淑失笑：“怎么平白扯上了我？”

心里却如饮热泉，不只暖，还甜。

说话间，已经到了拾趣茶楼的摊子前面。

都无需用眼看，浓浓的香气隔着十几丈都能闻见了。

“榧子和杏仁儿做了酱，遇了油可真香啊。”沈揣刀深吸了一口气，“莫老爷子实诚得很，用的都是好东西。”

“从前听你说拾趣茶楼好从古籍里寻了古方制菜，这用香榧、杏仁做成咸味儿菜的法子如今还真是少见了。”

还是早上，大约是油香逼人，队伍已经排了一行，陈皎儿站在四人最前面，踮着脚歪着身子看前头。

“沈姨姨，一份儿给四块呢！一块儿有这么大！”她的三根指头并在了一起。

“皎儿像个小探子，再探再报。”

“好！”

四人站在队伍之中，衣着不俗，又都是年轻女子，分外显眼。

还没等排到她们，穿着一身鸭蛋青袍子，头戴小帽的莫老爷子就先迎了出来：

“沈东家，你倒是有兴致，我这把老骨头都快累散了。”

“莫老先生。”

沈揣刀自己行了礼，又对身旁的人说：

“这位就是拾趣茶楼的掌柜莫老先生，这维扬城中，若说谁脑子里知道的古时菜色更多，莫老先生是头一份儿的。”

见几个年轻娴雅的女子给自己行礼，还有个一看就聪明机灵脸蛋圆润的小姑娘。

莫老爷子摸着胡须笑着说：

“沈东家这话真是折煞老夫，您从外头拜了师、寻了灶头回来，她们是何等身份，旁人不晓得，我好歹吃了几十年的盐，总能品出些味道来。”

这话让沈揣刀眼睛微睁：

“老先生什么时候去了月归楼？”

“自然是挑拣了沈东家不在，旁人认不出我的时候，不然怎么偷师呢？”

说着，他眨了下眼睛，自己先笑了。

他年近古稀，仍是谈笑爽朗，还带了些年轻人的淘气，倒让真正年轻的只能笑了。

“既然莫老爷子去过我月归楼，今日我吃您这酥黄独，也必要将底细吃分明。”

“好好好！你今日能把我的菜吃明白了，以后我拾趣茶楼出了新菜色，我都给你下帖子。”

“那可说定了！”

正好几人也排到了，莫老先生自己亲自从油锅里捞了刚出锅的酥黄独，给四人的木碗里放上。

“谢谢莫爷爷。”听见陈皎儿这般唤自己，他笑了，“你是沈东家的小辈，真论起来，她都该唤我爷爷。”

陈皎儿立刻改了：“谢谢莫老爷爷。”

小姑娘实在聪慧可爱，莫老先生喜欢得紧，又让人取了一碟肉冻过来。

“这是羊肉冻，旁人没有，独给你吃的。”

陈皎儿看看自己阿娘，再看看两位姨姨，行了一礼：“谢谢莫老爷爷相赠。”

“酥黄独”是用芋头做的，芋头蒸熟了切片，外头裹了加了香榧、杏仁碎和咸酱的面糊，用足足的油煎炸出来，外头的酥香味道很是霸道，香榧和杏仁香气混在一处，是一种从前没吃过的奇异味道，内里的芋头比起常吃的芋头要更绵软些，入口之后反倒反包了酥脆鲜香的外壳，将原本的香又激出了新的味道来。

吃下第一片，沈揣刀略顿了顿，又吃了一片。

“莫老先生，这芋头是您专为了做这个菜寻来的？”

“哈哈哈！从前只知道沈东家你经营酒楼手段超群，反倒低估了你在膳食上的天分本事，这芋头啊，叫鸡子芋头，我遍翻古籍，方知这所谓‘黄独’正是特指了这黄皮儿白瓤的芋头，为了这道菜，特意用船买了几千斤回来。”

几千斤芋头特意用船运回来，又弄来这赛食会上，足见这莫老先生也不在意什么亏了赚了，满心满眼都想让人知道他于厨艺一道上的用心。

“沈东家，下次我拾趣茶楼再出新菜，给你下帖子，你可一定得来！嘿嘿，我在维扬混了一辈子，弄出过些许名堂，到了这年纪，旁人看的不是我的手艺，是我的岁数，这一场赛食会，反倒让我开了心胸啊。”

说话时候，莫老爷子摩挲着自己的手杖，看着人们吃着他的酥黄独，被烫得嘴皮子都合不上，还在夸好吃，忍不住又得意地笑了。

沈揣刀也笑：“您帖子多写几张，我让我娘师、大灶头都一道去，好好偷师您的手艺。”

“好好好！尽管来！说定了，不来……不来就活该烫了舌头！”

与这位老顽童作别，几人顺着人流往文昌阁去，陈皎儿看着自己碗里的羊肉冻，举起来给自己“沈姨姨”。

沈揣刀笑着吃了一块儿，羊肉被炖到酥烂，一丝膻味也无，汤冻在舌尖化开，竟是将一道荤菜做出了清爽开胃的味道来。

“这味道确实好。”

她忍不住夸赞。

“炖肉的手艺好，火候也足，这羊肉作冻，留足了鲜美之气，却不曾做大菜，倒是跟肴肉和玉版白肉仿佛，是荤菜新法，能在凉盘中镇场了。”

正好看见有卖鞭打陀螺的，她掏钱买了最精巧好看的一套，转身对陈皎儿说：