林砚的脸色比在宴会厅时更加苍白，脚步虚浮，走到江叙面前时，甚至踉跄了一下。两人低声交谈着，距离太远，祁星瑞只能捕捉到几个零碎的词语：

“……不能给你……”

“……十年前……那场火……”

“……你母亲……她早就知道……”

母亲。

江叙和江珩的母亲。那个在十年前那场大火里，失踪的女人。

祁星瑞的心跳瞬间漏了一拍，指尖冰凉。她慌忙摸出手机，打开录音功能——这是楚辞桉教她的，说“凡事留个心眼，以防万一”。她把手机尽量贴近门缝，屏住呼吸，希望能录到更多内容。

可就在这时，一只手突然从背后捂住了她的嘴。

祁星瑞吓得浑身一颤，差点叫出声来，那只手却捂得极紧，一丝声音也不让她漏出来。她被人轻轻向后拖，拖进了门后更暗的阴影里。

“别出声。”是楚辞桉的声音，低得像耳语。

祁星瑞僵硬地点头。楚辞桉松开手，却依旧按着她的肩膀，示意她安静。

两人从阴影里探出头，看向花园中央。

江叙和林砚的交谈似乎陷入了僵局。林砚一个劲地摇头，脸色惨白，而江叙的表情，却越来越冷，周身的温度仿佛都降到了冰点。最后，林砚像是下定了某种决心，从西装内袋里掏出一个小小的东西——看起来像是一个U盘，颤抖着递给了江叙。

江叙接过U盘，低头看了一眼，然后迅速揣进了口袋。

林砚又低声说了一句话，便匆匆转身，头也不回地离开了花园。

江叙站在原地，久久未动，背影在昏暗的灯光下，显得格外孤寂。过了许久，他才缓缓转身，也离开了花园。

直到两人的脚步声彻底消失，楚辞桉才松开了按着祁星瑞肩膀的手。

“你差点就被发现了。”楚辞桉的语气带着几分冷意，“江叙的警觉性很高，如果不是我及时拉你回来，他现在已经发现我们在偷听了。”

“对不起……”祁星瑞的声音带着后怕的颤抖，“我看到林砚给了江叙一个U盘……”

“我看到了。”楚辞桉的表情在昏暗的光线下看不真切，她沉默了几秒，问道，“你听到了什么？”

“没听清多少……”祁星瑞定了定神，努力回忆着，“但提到了‘母亲’，还有‘十年前’……”

楚辞桉的身体几不可察地僵了一下，随即沉默下来。

“这件事，”她忽然开口，语气异常严肃，“不要告诉任何人。包括江珩。”

“为什么？”祁星瑞愣住了，满心不解，“这难道不是很重要的线索吗？”

“因为……”楚辞桉顿了顿，目光落在江叙离去的方向，“江叙单独约见林砚，就说明他不想让江珩知道这件事。我们贸然插手，只会打乱他的计划。”

祁星瑞觉得她说得有道理，心里却莫名升起一丝不安。

“可是，如果我们不告诉江珩……”

“这不是我们的游戏。”楚辞桉打断她的话，语气忽然变得温柔，她抬手，轻轻拂去祁星瑞发间的一片落叶，“星瑞，我们只是观察者，是记录者，不是参与者。我们的任务，是记录发生的一切，而不是去改变它。明白吗？”

祁星瑞抬起头，看向楚辞桉的眼睛。那双浅褐色的眸子里，藏着她看不懂的复杂情绪——有深沉的算计，有不易察觉的悲伤，还有一种……让她莫名心慌的疏离。

“我……明白了。”她最终还是点了点头。

“乖。”楚辞桉笑了笑，挽住她的手臂，语气轻快了几分，“走吧，我们回宴会厅。晚宴还没结束，我们的任务还没完成呢。”

两人并肩走出阴影，走向宴会厅。路过那扇门时，楚辞桉回头看了一眼江叙刚才站过的地方，眼底闪过一丝深邃的光。

计划，正在按部就班地推进。

棋子，都落在了该在的位置。

而祁星瑞……这个单纯的、善良的，把她当成最好朋友的女孩，永远不会知道，自己早已成了这盘棋局里，最关键的一颗棋子。

楚辞桉轻轻握紧了祁星瑞的手，掌心传来女孩温热的温度。

对不起。

她在心里无声地说。

但我有我的任务。

而你的天真，是我最好的掩护。

晚宴结束，晚上十点。

黑色的轿车平稳地行驶在夜色里，窗外的城市灯火飞速后退，汇成一片模糊的流光。江叙坐在后座，指尖捏着那个小小的U盘，指节因为用力而泛白。

林砚的声音，还在他耳边回响，一字一句，清晰得如同烙印：

“这是你母亲留给我的。火灾前一天，她亲手交给我的，说如果她出了什么事，就等十年后，再交给她的孩子。她早就猜到了……她一直都知道，自己会出事。”

“里面是什么？”当时的他，声音都在发颤。

“是实验数据。她生前最后一项研究——关于神经信号与情感编码。还有……一些录音。关于江家，关于你父亲，关于那场大火的真相。”

“你为什么不早点给我？”他死死盯着林砚，眼底翻涌着怒意。

“因为有人警告我，不准说。”林砚的声音带着绝望的颤抖，“如果我敢泄露半个字，下一个死的人，就是我。”

江叙攥紧了手里的U盘，指腹摩挲着冰凉的外壳。

母亲。

那个记忆里总是温柔笑着的女人，那个随着时间流逝，面容越来越模糊的女人。原来，她早就预见了自己的死亡，甚至，还留下了指向真相的线索。