就像现在，对方并不掩饰他的野心。因为爱德华目前只是王储，是可以借力打力的工具。

他们之间是互相利用的关系。当然，大多数情况下伯爵都会宣称「这么做也是为了殿下好。」

「埃里斯已经确定了下一代的天赋是不构成威胁的『魅惑』，不要自作聪明。」

用相当威严的语气发出警告，但伯爵对于那严厉的反应只是发出轻笑。

「殿下，你明明一直很反感维尔雷特。到底是什么让你回心转意，连扳倒敌人的好机会都就此放过？」

「注意你的发言，伯爵。我从未把骑士团的领导者视为敌人。」

「这里没有其他人，我和殿下之间也不是需要遮遮掩掩地对话的关系……好吧，总之，无论发生什么事，我都是站在殿下这一边的。毕竟事到如今埃里斯对我们来说已经没有可用之处了，我只是不希望殿下身边留下隐患而已。」

「隐患？为什么你会认为埃里斯是隐患呢？」

伯爵并没有马上正面作出回应，他只是安静地看着爱德华。

爱德华立刻意识到了自己刚才的失态。

不可以在别人面前流露感情，明明平时都能做到的。

然而在听到「埃里斯」的时候，心底就会涌起难以言明的感受。

没有可用之处这种说法令他感到不悦，爱德华也不清楚，究竟是伯爵擅自作出定论这件事让人不快，还是哥哥被当成了工具的说法激怒了自己。于是，他表现出了激动。

「像是这样，轻易就挑起了殿下的情绪，难道还不属于隐患吗？」

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伯爵作为爱德华相对信任的人之一，曾经替他拦截过弗里德里克和外界之间的通信。

这当然是错的，爱德华很清楚。

未经哥哥的允许，窥探他人的隐私，既辜负了对方的信任，也是违法的行为。

但他当时几乎是饮鸩止渴的状态，见不到哥哥，而且再次会面的时机遥遥无期，除了绝望以外别无他想。

只要不被发现的话就不用付出任何代价，哪怕只是看到哥哥即将了解的外界的事物，感觉心的距离就能稍微缩短一点。

于是，他越线了。

爱德华偷看了哥哥和自称「米歇尔太太」的女士之间交流的信。

也是通过信，第一次了解到南部战争的事。

因为对信的内容感到好奇，爱德华暗中不断地追查了下去。

在那过程中，渐渐察觉到一些战争背后的真相。

禁药的起源，竟然偏偏是那个百废待兴、掀起「淘金热」的西部。

可疑的地方有很多。

第一个问题，禁药到底是为了什么目的而制造出来的。

禁药在他出生前就已经初具雏形。

木百合宫的藏书室里留下了某位王妃试用后记录的报告。只可惜那位王妃已经离世，不能当面去询问她本人。能知道的只有早期的禁药效力有限，而且副作用更强烈，所以并未被广泛普及。

这个世上不存在无缘无故凭空出现的工具，尤其是魔法道具这样昂贵的造物。

抑制环，最开始是王室为了更好地控制圣女而制造出来的。

水晶球，最开始是教会为了发掘出有能的魔法师而制造出来的。

禁药，据说也是为了使魔法师变得强大、灵活地使用魔法，由佩图里亚主导研发而成。

可是爱德华很明白，魔法师变得强大对王室来说明明不是好事，最坏的情况会令教会出现脱离王国控制的风险。

所以，那种规模的禁药的改良与制造，必然有王室背景的背书作为支撑。

「米歇尔太太」很敏锐，从信就能看出她注意到了关键所在。

然后，再结合他所了解的一些事实，他的父王默许禁药的生产，只可能是为了一个目的。

想要用禁药，人为地「制造」出下一代的圣女。

这种做法，简直就像圣女是王室可以摆布的工具一样。

圣女已经缺位太久了。

作为最能回应祝福女神的存在的使者，圣女是所有人，包含国王、精灵族、贵族、平民在内，精神上的支柱，是维持王国繁荣稳定发展的象征。

这样的象征已经上升为某种符号，变成掌权者有关自身合法性的执念——希望通过圣女的出现，扫清所有关于诅咒的传言，巩固自身的权力，保证普洛蒂亚千秋万代地存续下去。

为此，甚至不惜打算用禁药「喂出」一个拥有最强魔法天赋的女孩。

不是不能理解这种心情，把工具最大效率地利用起来，说不定就能让如今没有圣女的状况好转。

既然存在改良的可能性，至少作出尝试是没有坏处的。

想通了第一点后，第二个问题就变得容易理解。

禁药为什么是从西部生产，然后大规模地运到南部。

最有可能出现的下一代圣女人选，夏洛蒂·奥利维亚，只在南部生活。

爱德华联想到一件事，某一年，南部发生了在贵族界引起轰动的慈善犯罪。

南部宁愿虚构人头数也要骗取建造孤儿院的补贴，说明南部在那个时间点孤儿实际存在的数量有限。

那些孩子是……都死了吗？不排除这种可能性，然而大规模的人员死亡不可避免地会引发疫病，而南部当时并没有相关的报告。

虚构也要有虚构的依据，即便是无中生有也要考量一下要基于何种依据来造假才对吧？那样的依据，本来应该是存在的。

所以，极有可能的情况是，南部原本有相当规模的弃婴与流浪儿童。