国王出于以上的考虑，当众对犯人作出了严厉的处罚。

于是，就连凯克特斯世家，也由于教育上的疏忽而被追究责任。

家主受连累，爵位降格，不得不支付高额的赔偿金。

这对杰瑞米以及北部的势力而言，无疑属于严重的削弱。

但，凯克特斯元气大伤，并不代表二王子派系就此感到扬眉吐气。

安德烈拼命维护犯人的姿态，同样引起了许多贵族的不满。

其中，曾经和安德烈暧昧不清的女性反应尤其激烈。

二王子派系内部发生了不同程度的分化。

最后，只有大王子派系没有受到太大的波及。

鹬蚌相争，渔人获利呢。

同样作为王妃的兄弟，有了私生活混乱引起骚动的安德烈衬托，韦斯特利亚伯爵洁身自好的对外形象，为大王子派系加分不少。

原本，就有相当一部分世家的成员因为伯爵的外表而对他抱有好感，并不在乎其他贵族对韦斯特利亚的「暴发户」评价。

这个世界归根到底是个看脸的世界，太不公平了。

即使我反感伯爵，目前的局势也很难被我一个人左右。

事实是，伯爵和大王子派系的关系，正好与我之前的预想截然相反，在安德烈的意外连锁效应影响下，变得更为密切了。

明明国王也想把韦斯特利亚伯爵控制爱德华的手从他身上剥离的……

果然还是做不到吗？

帮助安德烈脱敏的工作今天已经告一段落。

我决定和爱德华谈谈，关于伯爵、我还有他的问题。

首先是把伯爵身上可疑的地方，比方说曾经秘密经营着蜜阿蜜还有插手十二月剧团的事务，全部都告诉了爱德华。

不清楚伯爵的目的是什么。

但很显然，伯爵比起我，更像原作中的幕后黑手。

也许伯爵听命于陛下，或者为了私心，打算排除我这个爱德华继承王座道路上的威胁。

毕竟，他的姐姐韦斯特利亚王妃也曾经觉得，我可能与王室的「诅咒」相关。

不过，不清楚出于什么原因，伯爵反悔了，绑架后，没有致我于死地，而是把我从火场里救了出来。

数年过去，伯爵似乎不再有加害我的举动，说明他的想法发生了某种变化。

否则，我不认为伯爵会无缘无故放弃继续想办法让我「意外」死亡。

爱德华听完我的诉说以后，无言地拥抱了我。

如今爱德华的体型，和幼年时期完全不同。

把我抱起来的时候，我的双脚会离地……

高兴不起来。

我还是更喜欢以前那个全心全意依赖着我、会在我怀内撒娇、用崇拜的眼神抬眼注视我的小天使。

而不是现在这个，用充满控制欲的视线探究着我眼底情绪的小坏蛋。

说不清楚心里的不自在。

面对现在的爱德华，我总觉得有些别扭。

发生了这么多事，真亏他还能一副面不改色的样子呢。

就算偷偷帮我举办了告别宴，但一码归一码。

感谢夹杂着怀疑的心情，交织成难解难分的毛线团，需要我抽丝剥茧地理清。

「本来是在西部就应该告诉你的内情，但因为别的原因耽误了。」

耽误的原因，自然就是爱德华带给我的那些冲击性的消息了。

这是我自西部逃离爱德华的身旁以后，第一次和他单独见面。

只有我们两个人。

最重要的目的，是为了说清楚伯爵的事情，让他加以提防。

爱德华在防范着伯爵，这件事我是知道的。

否则他也不会和女主角联手。

可自从做了那个被爱德华囚禁的梦开始，我就对他感到有点害怕，心态上难免逃避，一直拖延着对他必要的解释。

我不明白，爱德华为什么瞒着我，帮女主角用「芙莉西亚」的假身份融入上流社会，又计划让我继承王座……

不想讨厌爱德华。

但是，他令人费解的安排，确实使我不安。

偏偏，每当爱德华眉眼低垂做出忧郁的样子，我就拿他没有办法。

每次，我都在事后才回过味来。

那些经过设计的表情，其实是利用我的信赖，操控着我的情绪，对不对？

提起问题的关键所在，爱德华要不就是顾左右而言他，要不就是耍赖。

杰瑞米的心机和手段，就是从他身上学来的吧。

我不喜欢被愚弄，也不喜欢每次见面都忽略之前发生的矛盾，像没事发生过一样。

所以，是时候开诚布公地和爱德华说清楚了。

就算吵架也没有关系。

我啊，宁愿和爱德华大吵一架，也不希望自己一个人耿耿于怀，躲避着关系最好的弟弟。

「我已经把我知道的都说了，你就没有什么想要告诉我的吗？」

「当然！我一定会抓出给哥哥写威胁信的人，让他付出应有的代价！帮安德烈老师脱敏那边，我也准备找到合适的女装人选……」

所以我不喜欢的就是这种地方！

爱德华明知道我想问什么，却装傻，把我当作笨蛋一样敷衍。

「伯爵以前绑架我的事，是你在我不知道的地方做了什么吧？还有，让我成为王座继承人？杰瑞米强硬地把『普洛蒂亚』的姓氏安到我头上，是不是也是你的主意？你究竟在谋划着什么？」

只是因为我语气稍微严厉了一点，爱德华的眼眶就红了。

「哥哥是不相信我吗？」

如果换做是以前，我还挺吃这一套的，态度说不定会缓和一些。