郑鹤衣上前一步，盯住她道：“你不是想和我比？比父辈的官职权威有何意义？不如来比投壶、射箭、捶丸、骑马这些家学如何？”

杨娘子愣了一下，一时没反应过来。

“瞧，那里有现成的场地。”郑鹤衣遥指蓬莱阁，旁边彩棚下的确设有投壶的彩箭，还有轻巧小弓以及柘木干、鹿皮球等器物，“你随便选一个，咱们比试三场。”

“彩头呢？”杨娘子压下紧张，依旧傲慢地高昂着头颅。

郑鹤衣摩拳擦掌，语声清亮道：“十个巴掌。”

围观众女皆目瞪口呆，转过头开始窃窃私语。

“太……粗鄙了，简直有失身份……” 杨娘子怒瞪了她一眼，竟拂袖而去。其他少女见状，也都三三两两跟上了。

郑鹤衣长长吐了口浊气，只觉神清气爽。

“娘子真是厚道人。”身后响起一道温柔的女声。

郑鹤衣慌忙转身，却见一个面目清秀的年轻女官正含笑打量着她，神情中似有几分欣赏。

她压下狐疑，行了个礼道：“姑姑认得我吗？”

女官款款回礼，摇头道：“今日是初见。”

“你刚才的话……是何意？”她不信有人会夸她。

“兵部侍郎是正四品下，右威卫大将军是正三品。两者职责范畴和所属体系虽不同，可要单论品级，杨侍郎还真比不上郑将军。”女官感慨道：“娘子明明知道这些，却不以权压人，而是以理服人，着实令妾身佩服。不过最佩服的，还是娘子的气度。初次进宫，面对恶意刁难，却能临危不乱，见招拆招。”

郑鹤衣实在哭笑不得，又有种说不出的羞愧。

她要早知父亲官高一级，哪还会浪费半天口舌？

“您过誉了……”她掖了掖微烫的双颊，有些口唇发干，“不知姑姑贵姓？”

“免贵，妾身姓徐，贱字春芳。”女官笑眼弯弯，亲切地帮她拭去额上薄汗，柔声叮嘱道：“中舍人不放心，一早就拜托妾身过来瞧着。”

“就他多管闲事。”郑鹤衣心头一暖，却忍不住撇了撇嘴。

徐春芳笑道：“中舍人的确多虑了，娘子机敏，哪用得着外人照应？”

郑鹤衣见她一直盯着自己，纳闷道：“我这打扮很好笑吗？”

女官摇头道：“当然没有，就是……”说着掩口轻笑。

“什么？”郑鹤衣焦急的问。

“活像刚入宫时的积玉扮做女郎。”女官笑得见牙不见眼，“等到筵席散后，东宫那边肯定有人来瞧，娘子可别见怪。”

“他……我……哪里像了？”郑鹤衣气急败坏。

女官笑而不语，轻声叮咛道：“娘子切记，在贵妃驾前要谨言慎行，切记不要拔尖。”这话和郑云川如出一辙，郑鹤衣怔忪之际，她已悄然退下。

作者有话说：

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本周暂时隔日更，下午18点准时放出

第18章 自省

徐春芳走后，郑鹤衣有些兴味索然，正想找个清净地方坐会儿，却见山石那边彩衣翩跹，两名少女携手走来，笑着上前见礼。

郑鹤衣并不认识，但她们自称拜访过郑宅。

她回来后，父兄同僚的家眷都有递过拜帖，可她不想和韦氏共处一室，便都拒了。

对于无端套近乎的人，她有种本能的警惕，可这种场合孤零零一个人不好看，只得勉为其难地应付。

那个体丰盈美人也姓郑，名叫怀瑜，是右威卫中郎将之女，说是和她同宗。

另一个瘦俏些的姓崔，是右威卫郎将之妹，名叫令姿，两个人都比郑鹤衣长一两岁。

寒暄过后，郑鹤衣实在无话可说，便直言道：“你们是不是奉命来找我？”

两人俱都一怔，继而面有惭色。

“我阿父？还是我阿兄？”她有些泄气，看来自己毫无魅力，不会有人主动找她做朋友。

她懊丧地想，好在还有阿碧，否则真就是孤家寡人了。

“一早出门前，便听阿父说，大将军隐约提过一句……”郑怀瑜嗫喏道。

郑鹤衣瞟了眼崔令姿，见她的头垂得更低了，便冷笑道：“提我什么？”

两人齐齐摇头，像是想到了什么了不得的事。

郑鹤衣哼道：“你们不必为难，我猜的出来。”不外乎就是她不合群，缺根筋，需要人从旁提点。

郑怀瑜讪笑道：“大将军的意思是，妹妹见多识广且有担当，让我们跟着你，凡事能求个照应，免得给南衙十六卫丢脸。”

崔令姿点头如鸡啄米，附和道：“正是呢！”

郑鹤衣失笑道：“怕不是说反了？”

两人待要解释，就听得蓬莱阁外羯鼓声响，正是开宴讯号。

三人忙互相整齐一群，齐往廊下跑去。早有女官来接应，将众少女引到水边接驾。

众人皆是一色打扮，粉霞裙裾连成一片，比盛放的芍药还娇艳。

太液池上烟波浩渺，清雅乐声中，几艘木兰舟乘风而来。

当先那个船头雕成高翘的凤首，饰以金漆彩绘。贵妃站在华盖下，身后宫扇相交，左右女官环侍，宫娥林立。

贵妃的紫绫披袍当风而起，衣上绣金攒银的凤凰似要振翅而飞。

画舫靠岸后，女官们带领众人行礼，郑鹤衣混在人群中，屈膝的瞬间仿佛听到皮肉撕裂的声音，膝盖上结的痂大概是崩开了。

她蹙眉忍着，深深低下头去。

贵妃衣袂翩跹，扶着女官姜氏的手缓步下船，衔珠凤钗上垂落的宝石在额前轻晃，像一只殷红的眼，无声地俯视着众生，语声矜持而冷漠，“平身吧！”