刘褚捧着一盒新贡的参茸跟在身后，没带太多仪仗，只两三心腹，往凝辉阁行去。

阁内灯光昏暗，枝灯只点了寥寥数盏。

郑鹤衣并未安寝，身着絺素寝衣，独自临窗坐着，正支颐出神。膝上摊着一方锦帕，被微弱的烛光勾勒出模糊的字迹。

她垂眸看着，神情恍惚，仿佛端详着什么遥不可及的东西。

门外内侍

的唱喏声骤然惊破一室寂静，她浑身一颤，如梦初醒，仓皇去抓膝上锦帕。可为时已晚，李绛的身影踏入内室，目光如电，瞬间便锁住了她脸上的惊惶。

他脚步顿住，眉宇间的柔和一扫而空。

她攥着帕子，指尖发白，嘴唇动了动，没发出声音。

“你在看什么？”他低声询问。

她紧张地盯着他，摇摇头道：“没……没什么。”

“拿出来。”他语气平静道。

她将手背到了后面，执拗地摇头。

他缓步走到对面落座，冲身后使了个眼色。

刘褚将托盘交给宫人，神色百般为难，上前躬身道：“贵妃娘子……求您了……”

她犹豫良久，终究还是松开了手。

刘褚捡起锦帕，一眼都不敢看，恭恭敬敬地呈到了李绛面前。

李绛随手接过来，只扫了一眼，就认出了那是谁的笔迹，看上去圆融柔和，实则清峻冷峭，笔画转折处，带着独有的舒展与从容。

待看到那句“郎君命短卿命长”时，他眼中几乎呛出泪来，胸腔里有什么东西轰然崩裂。

曾经亲如手足的人，如今心心念念想抢夺他的妻子，还口口声声咒他早死。

这些字眼密密匝匝地扎进眼底，瞬间便让他体无完肤。

但他没有像从前那样暴跳如雷，或怒骂狂吼，而是陷入了长久的沉默。

周围静的掉一根针都能听到，所有人都屏气凝神，垂手敛目。

“刘褚。”半晌之后，他缓缓开口，声音低沉平缓，听不出任何情绪。

刘褚忙上前，他面无表情地吩咐了几句。

刘褚立刻会意，随即躬身领命，疾步离开。

灯花爆开，噼啪一声轻响，让郑鹤衣心头一紧。

她手足无措地站在那里，忐忑不安地盯着自己的脚尖，可等待中的疾风骤雨没有来，倒是刘褚去而复返。黑漆托盘上，放着一封陈旧的信笺。

他径直走过来，将托盘举到了郑鹤衣面前。

她茫然地望向李绛，他脸色阴郁，神情复杂，正蹙眉盯着她，沉声道：“你看了就明白了。”

信笺泛黄陈旧，封皮上“江王李昙谨奉书太子殿下”这行字让她忍不住惊呼出声，像被烫到一样挪开了视线。

李绛好整以暇地摩挲着茶盏，唇角泛起一抹冷笑，“怎么了？你也知道害怕？”

她耳根一热，赌气般拿起了信笺。

“您小心点……”刘褚忍不住提醒道。

她有些诧异，触到信纸时才明白他为何提醒。

原来里边的信笺早就碎成了无数片，又被人耐心一片片拼凑起来，粘合在完整的宣纸上。她瞧着那纵横交错的裂痕，手指不由得微微发颤。

“殿下钧鉴：

此前紫宸殿重逢，见殿下与妃执手同立，珠璧交辉，光华蕴藉，恍如金童玉女现世，臣心甚慰。

后于东阁夜宴，陛下赐膳，见殿下进馔奉羹，妃应对上询，皆礼仪周备，更觉欣慰。

……

昨日于蓬莱阁前闻妃言，殿下尝于午夜独登高阁，思臣至泣涕，令臣诚惶诚恐。然殿下当知，昔年风雨如晦，臣若不离长安，恐难善终……今陛下圣体违和，臣虽奉诏辅政，然荆襄水患未平，淮南漕运待修，实难久居长安。且殿下既为国之储贰，当知世路漫长，终需独行。譬如幼时学骑，臣终将松手——如今朝堂风雨，臣亦不能再为殿下执辔。

前尘往事，如镜花水月。望殿下善自珍摄，以社稷为重。

……

她的呼吸越来越重，脸上的红晕越来越深。

脑中千头万绪，一片纷乱，反复读了好几遍，才隐约明白过来。

她缓缓抬起头，眼底满是猝不及防的惊痛。

李绛示意周围人都退下，朝她点了点头，“坐。”

她有些茫然地落座，手中信纸掉落在地也未觉察。

“我当初……”他犹豫着开口，声音干涩得厉害，“收到这封信时，才知道你在他面前……恶意诽谤。”

他停顿片刻，像在斟酌用词，又像只是需要缓一口气。

“我不知道你醉后说了什么，只知道，他这副洋洋得意，又满不在乎的姿态，足以击碎我的自尊。”他垂眸看着自己的手指，语气中满是怅惘，“郑鹤衣，你不会明白的。”

“明白什么？”她讷讷地问。

他轻笑了一声，那笑声从喉咙深处挤出来，比哭还难听。

“曾经的他对我而言，就像你的长兄对你那般重要。可有一天他突然不告而别，明明前一夜还在品酒畅谈，可当我宿醉醒来，一切却像一场梦。我不明白到底发生了什么，我也想撒泼打滚，去向阿耶阿娘问个缘由，但我不能，因为我是太子。我恨他的欺骗，更恨他的冷漠。可我能做什么？只有装出若无其事的样子，才不会让身边人看了笑话。不久之后噩耗传来，听说他渡江时船只失火，家眷无一生还，但他却幸免于难。我当时恨他至极，宁可他也葬身火海。后来偶然得知……那件事并非意外。”

他长长叹了口气，“很多事情，长大后慢慢就明白了。我已经不再需要他，甚至迫不及待地想向所有人证明这一点。可当他回来之后，我却无法像相像中那样冷静。阿耶待他依旧亲厚，甚至因为曾经的不幸遭遇，对他愈发宽容。我没有做过对不起他的事，但我不杀伯仁，伯仁因我而死。在他面前我会觉得心虚，似乎永远低他一头。而这封信……足以让十六七岁的我失去理智。”