郑云川抬手，冷不防拧住了她耳朵。郑鹤衣连忙求饶，却见他“咦”了一声，似有所悟，忙问道：“怎么了？”

郑云川指着她耳后那一隙明显和周围格格不入的肤色，哼道：“难怪被太子识破，你真是太粗心了。”

也恰好被识破，不然以太子的性情，哪里会把属官的家仆放在眼中？

郑鹤衣满心惭愧，有些汗然道：“早起天还黑着，况且后边我也看不到。”

韦氏虽给她拨了四个婢女，可她哪敢让她们帮这种忙？喓喓只有一双眼睛，再怎么周密，也总会有疏漏，何况正常距离下，谁会去看别人耳朵后边？

“还有，继母也是母亲，你说话放尊重点。”郑云川难得露出严肃之色。

郑鹤衣沉下脸来，梗着脖子道：“我的母亲只有一个。”

她幼时便不喜继母，两人之间闹得很僵。出于对父亲的不满，以及对幼妹的怜悯，束发之年的长兄一怒之下离家，跟随上司远赴辽东，并执意带走了妹妹。

这一去就是十载，直到郑鹤衣年方及笄，才被送回长安受教。

“你自己变节，认贼做母也就罢了，可别拉上我。”她气不过，又补充了一句。

郑云川到底年长，即便有成见也不好表露，怕会助长她的气焰，那样只会引得家宅不宁。

这些年兄嫂在外，父亲忙于仕途，家中大小事务都靠他打理，继母不仅未掣肘，反倒全心协助，令他不胜感激。至于旁的细枝末节，其实并不打紧。

“你的神情出卖了你，”郑鹤衣失落道：“我看出来了，你向着她。”

郑云川无奈苦笑，“她也有难处。”

郑鹤衣冷笑道：“她能有你难？”

前边人潮拥挤，都是赶着回坊的商贩和百姓，他们只得下马步行。

郑云川把缰绳丢给仆从，转头揽过她，笑道：“你倒说说，我有何难？”

三兄妹年龄差距颇大，她出生时长兄十一，次兄六岁，父母年过四旬，说老来得女也不过分，因此备受宠爱。

她蹒跚学步时，长兄便参军了，因此童年和次兄相处时日更多。

据说形影不离，亲密无间，可她年龄太小，天长日久，一切都和长安城一样，逐渐淹没在遥远的童年回忆中。

不同于懵懂的妹妹，郑云川对那段记忆刻骨铭心。因为那段时光，是他们这个家最完美最和乐的时段。

父母婚变闹得满城风雨，其后母亲自请和离，宁可跟西域胡商私奔，也不愿接纳变心的父亲。

深感屈辱的父亲不知出于何种心态，很快续娶了发妻新寡的表妹，也就是韦氏。

作者有话说：

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给荀塬升官↑↑↑

第8章 不甘

身为人子，长兄虽未敢表露不满，可很快就请命离京，要跟着外放的上司去历练，此后辗转千里，始终不肯回来。偏生小妹同他一样倔强，及至去年秋末才回来。

如今虽得团聚，可十载光阴太漫长，任谁也无法逾越。何况垂髫稚童早成了娉婷少女，哪能再像昔日般亲密？

郑云川深知及笄意味着什么，一旦她出阁，礼教束缚会更深，再想冰释前嫌更没机会了。因此逮着机会便戏弄她，不是摸摸头，就是扯扯耳朵，捏捏鼻子。

见她喜欢和婢女勾肩搭背，他便也有样学样，可她总嫌他手臂沉，他一搭上就疯狂甩开。他非要搭，她就一直甩，有时能追逐半天，惹得宅中仆婢哄笑不止。

可这回她竟破天荒没有甩开，反而迎视着他戏谑的眼神，用一种陌生的语气道：“太子那样的人，你能陪伴这么多年还不获罪，简直奇迹。我今日算是体会到了，何谓伴君如伴虎。”

郑云川鼻头莫名一酸，想到她对自己的稚拙的维护，心头溢满感动。可一想到坊间对自己的议论，又深觉不安，沮丧道：“你以前总说我是东宫走狗，这回亲眼看到狗腿子嘴脸了，以后大可以放肆嘲笑。”

郑鹤衣扯了扯嘴角，推开他手臂笑道：“我知道的，比你以为的多。”

说着快走两步，将他甩在了后头。

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回宫途中，荀塬和李绛并辔而行，神色逐渐凝重，“午后至尊突然病发，可吓坏了贵妃娘子和老臣，亏得王天师妙手回春，这才化险为夷。”

天子病情反复无常，李绛早习惯了，问道：“你老难得出宫一趟，就是为了这个？”

荀塬愁肠百结，慨叹道：“殿下也该

收收心了，今日虽虚惊一场，可将来……”

他顿了顿，语重心长道：“至尊迷迷糊糊中一直念叨，希望您能早日大婚。”

李绛失笑道：“必是阿娘假传圣意，阿耶先前答应过，待我及冠后再考虑婚事。”

荀塬苦笑道：“殿下，此一时彼一时啊。”

李绛冷笑，一路无话。

约莫掌灯时分，他终于赶到了贵妃的绫绮殿。

檐下灯火葳蕤，宫人分立两侧，做低首恭迎状，印花敷彩纱袖在晚风中翻卷如云。

“殿下可算回来了，”贵妃身边的心腹女官姜氏笑吟吟接住，“娘子念叨了半天。”

李绛入内，掀袍落座，任由宫人服侍他洗手脱靴，懒洋洋道：“阿娘呢？”

“在侍奉至尊用药，很快就回来，您且稍坐。”姜氏接过宫娥捧上来的羹汤，轻轻放在了案上。

李绛闭目靠在隐囊前，春夜寂寂，殿中只有细微烛火噼啪声，间或有风拂罗幕的沙沙声。

他似又看到了白茫茫的飞瀑，还有水边那个倔强的身影。

他和郑云川相识多年，自然知道他有个小妹，可他甚少提起，依稀记得她常年在外，去年要行及笄礼，才被送回京。