“噗——！”

皇帝猛地喷出一大口鲜血，染红了明黄的龙袍和前襟，吓得众人纷纷惊慌上前。

他无力地摆了摆手，阻止了所有人的动作，用袖子抹去嘴角的血迹，强撑着最后一丝清明，“传朕旨意……朕之长子李承泽，蒙冤数载，今真相大白，着即恢复其亲王爵位，追谥……昭宁王，以亲王礼厚葬。”

他喘息着，目光扫过殿内寥寥数人，语气严肃：“今日殿内所闻之事，关乎国体，关乎

……皇室清誉，众位需咬紧牙关，不得……再提只字片语。”

淮阳王发出一声冷哼，别过头去。

“都……下去吧。”皇帝颓然地倒回龙榻。

殿门再次缓缓打开，天光涌入，却不见丝毫暖意。顾清妧随着众人踏出殿门，忍不住回头望去，萧珩身影挺拔如松，依旧屹立在殿内。

他朝她微微颔首，顾清妧读懂了他眼中的含义，抿了抿唇，终是转身离开。

皇帝看着萧珩，无力地扯了扯嘴角，露出了然的笑容，“你……是要问乐阳的事？”

萧珩不答，直挺挺地站在那里，目光冷淡地盯着他。

“呵……”

“乐阳难产……是朕的过错。”

他承认得干脆，坦然道：“她的耀眼，光芒万丈，几乎能与日争辉……当时的朕，根基未稳，留不得她。”

他看向萧珩，眼中闪过一丝解脱：“这个答案，你可满意？”

萧珩握枪的指节咯吱作响，手背青筋暴起，枪尖震颤着，寒芒吞吐，下一刻，一道银芒划过，气势汹汹，向皇帝袭去。

“萧珩！”

李承羡猛地抓住萧珩持枪的手臂，对他摇摇头：“不可。”

两人就这般僵持着，良久，那紧绷的力道一松，萧珩收回了长枪，目光依旧冷硬，只留下一句：“这李家王朝，果真是烂透了。”

皇帝的目光看着萧珩离开，这才缓缓转向李承羡，他反手握住李承羡的手。

“……朕命不久矣。”

他喘息着：“没想到，折腾了这一大圈，这千疮百孔的江山，最后……还是要交到你这个不声不响的儿子手里。”

他身体微微前倾，直视着李承羡：“你记住……帝王之道，制衡之术，其根本在于无情无心。唯有无情，方能不偏不倚；唯有无心，方能不被私情所累。这点……你做得很好。”

“但亦要谨记，不可赶尽杀绝，凡事留一线余地……”

安王眉头紧蹙，想要开口，“父皇，您……”

皇帝却虚弱地摇了摇头，打断他：“你这日渐消瘦的身体，一天比一天差的脸色……你以为，能瞒得住朕？”

“你恨朕当年杀了你母妃。也怨朕将年幼的你丢在冷宫十多年，不闻不问，让你自生自灭。”

他的声音越来越低，“朕都知道……朕本也未曾给过你多少父爱，所以……也不指望你如今能有什么孝心。就这样吧……就这样吧……”

他松开手，像是卸下了所有的重担，缓缓阖上眼，挥了挥手，气息微弱：“朕累了……你也走吧。”

李承羡最终什么也没说，只是缓缓地对着龙榻，行了一个标准的跪拜大礼。

然后，他站起身一步步、沉稳地踏出了勤政殿。

殿外，天光正好。

萧珩与顾清妧并肩走在空旷的长街上，昔日的繁华，如今却是满目疮痍。

顾清妧下意识地紧了紧身上的斗篷，她目光掠过一片狼藉，声音低沉：“三朝君王，母女二人……皆挣扎在那座吃人的宫墙内，求不得，爱别离。真叫人……唏嘘。”

她微微侧头，看向身旁银甲未褪、眉宇间多了几分沉郁的少年，轻声问道：“萧珩，我知权势噬心，能让人迷失本心。但这至高无上的权力，当真……当真能让人罔顾人伦，疯狂至此吗？”

萧珩的脚步未停，他抬手揽住顾清妧的肩头，将她往自己身侧带了带。

“看人。”他言简意赅。

“他们骨子里本就是禽兽，贪婪、自私到极致。那至高的权力，不过是更加助长他们的气焰，让他们得以将内心深处最不堪的欲望，肆无忌惮地付诸行动罢了。”

顾清妧轻轻点了点头，不再说话。

接下来的几日，圣旨下的很快。

安王被立为太子，身怀六甲的安王妃册为太子妃，入主东宫。

残阳如血，照着宫墙上两道苍老的身影。

叛乱留下的硝烟味尚未完全被风吹散，皇帝裹着厚厚的裘袍，目光虚渺地望向皇城外连绵的屋舍。

“老师，”他忽然开口，声音沙哑：“李卓十岁便离了京，无诏不得回。他为何会知道崔贵妃，又如何拿到了她藏下的那张画像……”

“是你，递的消息吧。”

顾含章负手而立，任风吹动着花白的须发，望着远方，缓缓道：“陛下刚登基四年，根基未稳，便对老臣起了疑心。为官数十载，老臣深知急流勇退之道，故而辞官致仕，以求保全。”

“但老臣……不甘啊。”

权势这东西，又有几人心甘情愿的放下。明德四年，他走的那步棋，引得李卓私自回京，进而致使顾采菲在护国寺出事……

天道轮回，报应不爽。

皇帝没再追问，也没有斥责，只是望着那一片暮色中的江山，轻声呢喃：

“这龙椅……朕坐了好些年，只觉得，真冷啊。”

明德二十三年春，明德帝驾崩。

皇城钟鸣，声声沉重，宣告着一个时代的终结。史官们已备好笔墨，等待书写他的一生。

他的功，他的过，他的英明，他的昏聩……