萧家的墨底金鹰旗在队伍最前方猎猎飞扬，身后，蜿蜒如黑龙的队伍沉默前行，铠甲与兵器碰撞，马蹄与脚步声汇成沉闷的雷音，碾过沿途凋零的草木。

将领们端坐马上，面容肃穆，大家都清楚，即将面对的，或许是定鼎天下的最后一战，也可能是最为惨烈的一场硬仗。

数日后，京都那巍峨连绵的城墙终于清晰地横亘在天际线下。不同于记忆中车水马龙、喧嚣鼎沸的都城气象，此刻的京都，在秋日的晴空下，透着一股沉寂。

顾清妧立于高高的车辕上，遥遥望着阔别数载的故都。

昔日的少女时光恍如隔世，这座城承载了她许多的记忆与转折。她轻轻叹了一口气，随即，她立刻蹙起了眉。

她目光锐利地扫过城墙雉堞。太安静了，安静得反常。她让人唤来前军的萧珩。

萧珩策马而来，立于车前。

“未有一兵一卒守城。”顾清妧指向城楼，“难道……又是空城计？”

萧珩眯起眼，眺望片刻，沉声道：“已派斥候前去查探。”他话音刚落，先前派出的几名轻骑斥候便匆匆而回，脸上皆是愕然。

“报世子、世子妃！”斥候滚鞍下马，“城门……城门虚掩，一推即开！城内街道空旷，不见守军。”

众人俱是一惊。

顾清妧站在车辕上，身形如竹，目光沉凝如冰：“他们……又在搞什么鬼？”

萧珩勒住有些躁动的踏雪，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，“不入虎穴，焉得虎子？进去看看，不就知道了。”

命令下达，大军谨慎推进。

出乎所有人意料，想象中的伏击、巷战、殊死抵抗……一样都未发生。他们兵不血刃，便穿过了高大的城门，进入了这座帝国的心脏。

城内的景象比城外的寂静更加令人心悸。

街道宽阔依旧，坊市格局未变，可触目所及，空无一人。家家户户门窗紧闭，许多店铺的招牌在风中孤零零地摇晃，发出单调的吱呀声。

整座京都，像是一具被抽空了灵魂的华丽躯壳，在秋日的阳光下，散发着一种令人毛骨悚然的死寂。

萧珩下令分兵控制各处要道、城门，自己亲率精锐，朝着皇城方向策马而去。

顾清妧则转道，去了长公主府。

朱门依旧，石狮沉默。

推开沉重的大门，庭院深深，草木扶疏，依稀还是旧日模样，只是多了几分无人打理的寥落。

老管家福伯颤巍巍地从影壁后转出，他比几年前苍老了许多，背脊佝偻，满头华发，看见顾清妧的瞬间，浑浊的老眼里骤然迸发出激动的光彩，嘴唇哆嗦着：“七姑娘……哦，不，不对，老奴糊涂了，如今该唤……世子妃了。”

顾清妧走上前，扶住老人行礼的手臂，温声道：“福伯，不必多礼。这称呼……的确很久没人叫了，听起来很亲切呢。”

福伯引着她往里走，絮叨着，“自打淮王……唉，自打李卓占了京都，这府邸虽未受侵扰，可也没生气。老奴就日日守着，盼着世子、世子妃有朝一日能回来……”

进了前厅，福伯亲手奉上一盏温热的茶。顾清妧接过，轻轻抿了一口，是熟悉的旧时味道。

她正想问问京中近况，却发现门外光影一暗。

一道纤细身影，走了进来。

顾清妧抬眸看去，眼中掠过一丝讶异，随即化为浅浅

的笑意：“白玲？一走便是两年，杳无音讯，你怎会在此处？”

白玲并未寒暄，径直走到她面前，声音低沉：“皇宫很危险。”

顾清妧脸上的笑意瞬间敛去，放下茶盏，坐直了身体：“详细说。”

第188章 火药

“这两年, 我一直在西南深山里，专研改进火器与爆破之术。大约半年前，我发现各地官仓、甚至一些隐秘渠道, 有大批量的火药被集中, 运输路线最终都指向京都。我觉得蹊跷，便暗中跟了过来。”

顾清妧明显一怔。

“到了京都，我曾设法潜入过几处可能囤积的地点查探, 最后确定那些火药，被运进了皇宫。数量很是惊人。”

顾清妧扶着圈椅扶手的手指, 蓦然收紧，骨节泛白：“有多少？若是引爆……威力如何？”

白玲缓缓摇头：“具体数目难以估算。但……若真的引爆, 别说整个皇宫会瞬间被夷为平地，片瓦不留。恐怕……大半个京都内城, 都要受到波及……”

“砰”一声轻响，是顾清妧手边的茶盖滑落，磕在桌上。

她霍然起身, 扬声唤道：“速请众位将领前来！”

不过片刻，接到急令的众将匆匆赶至长公主府前厅。

墨尘一脚踏入厅中, 目光扫过, 瞬间便定格在了站在顾清妧身侧、那道久违的身影上。

他瞳孔微缩, 脚下不受控制地朝她迈去，眼中翻涌复杂难辨的怒火。

顾清妧面色是从未有过的严峻, 将火药之事, 以最简洁的语言告知众人。

厅内陷入一片死寂。

顾清妧声音斩钉截铁, 打破了寂静，“陈将军，你立刻带兵, 协助城中的百姓，以最快速度疏散出城，越远越好！”

陈元英颔首领命。

“叶将军，点齐一部分守城将士，维持秩序，控制城门，确保百姓安全撤离。大军主力，除必要警戒人员，全部退出城外驻扎，远离内城。”

叶廷风急声道：“那世子呢？他和温朗已经带人进了皇宫。”

顾清妧的心猛地一沉，“我去找他。”

“不行！”叶廷风脱口而出，声音急切：“皇宫如今就是一座巨大的火药桶，你不能去！”