毛骧对龚千户这种连一个村子都治理不好的属下又骂了几句，但是也给出了一个解决办法：“让那群小崽子别闲着，大人们忙，他们就该学着抓贼，也别护犊子，都十来岁的孩子了，平时上树下河讨人厌，也该给他们点事儿做，教他们些本事了。”

于是整个后塘营上到十二三下到六七岁的小孩子们被集中起来，到处盯梢。

龚千户一开始就认定贼是自己人，不过让小孩子们到处盯梢，也能震慑小贼，也能省点事。

结果过了五六天，一户人家的厨房被洗劫了。

龚千户气呼呼地进入现场查看，发现酱料洒得到处都是，盐也洒了一地。

这家的老太太说：“龚大人啊，你可要为我们做主，我们家还丢了一条火腿，这是过年时候我侄儿拿来的，我舍不得吃留着待客的啊。”

龚千户从厨房出来，就有下属来说：“大人，顺着盐和酱的痕迹，加上用了狗，追到了铁犁山。”

所谓的铁犁山距离后塘营驻地还有一段距离，这是一处无名小山，这名字是不是什么正式名字，大家口口相传，也不知道是不是“铁犁”两个字，反正大家就这么叫起来了。

龚千户就说：“进去搜啊，这不就是个小山啊。”

“搜了，但是咱们的狗在里面乱钻，那小山不大，前不久还着火了，好多地方烧成了白地，一眼就能看完……”

这时候一个人骑马而来，下马后跟龚千户说：“大人，我们在一处地方发现了脚印。”

“走，过去看看。”

几个人围着脚印看了半天，得出的结论是：“这是个女人。”

这下大家都联想得多了，女人为什么要来到这山里呢？

还偷了盐酱调料？

一时间各种脑洞出现，有地说：“该不会是有人在这里偷人吧？”

这是看什么都往那点黄事儿上想的。

有地说：“会不会是逃难的？前一阵子童千户从这里拉走一个女人，后来查出来说是从婆家逃出来的，会不会这贼和那女人一样也是逃来的。”逃出来是要吃饭的啊，偷粮油调料说的过去。

龚千户说：“对，八成以前那悟心禅院名声在外，还有人逃来想出家，来了之后发现这里成废墟了，也没地方去，就在这里住下了。对了，前几天丢的是什么衣服？”

“女人的裙子。”

这就对上号了，就有个女人躲在山里。

就有人问：“她偷狗干吗啊？”

一个女人是很难抓住一只成年大狗的。

龚千户说：“可能是两个案子，偷狗的单独查，这偷衣服的，偷粮食的，和现在偷酱料的是一个人。现在盯紧了铁犁山，想在这里过日子不能缺水，没了水三天都撑不住。”

于是全村老小齐上阵，在山里盯梢，也没多久晚上就发生了意外。

起初是一个老人家，也是一个老伤兵，腿脚不好就安排在不显眼的地方盯着。但是老人家是个勤劳的人，在这里干盯着又觉得浪费时间，就弄了很多树枝在这里编筐，随身带了木槌，是用来在干活的时候辅助用的。

他在月光下一心一意地编着，偶尔抬起手拿木槌砸一下编进去的树枝，让筐子更结实稳固。就在他拿木槌的时候摸到了一个毛茸茸的东西，转头一看，一个披头散发看不到脸的玩意贴到了他脸上，老人家吓得大喊一声，晕了。

这动静立即把周围的人惊动，纷纷赶来，最前面的人就看一个穿白衣服像人的玩意四肢着地爬的飞快，然后钻进草丛里不见了。

看到的人都吓坏了，这就不是人啊！

最近的大夫就是宋爷爷，于是大半夜把宋爷爷拉来救人。

宋爷爷用了针之后跟老人的儿子说：“受了惊吓，醒了就好，不必吃药。”

宋爷爷收拾了东西回去，第二日龚千户就去找了童烈，他要找童烈借人，要把铁犁山给翻开看看，这山里究竟有什么玩意。

能不能借人童烈说了不算，要北都督府同意才行。

龚千户也不是为了借请青壮来的，他要借的是老人和孩子。

“有老人和孩子就足够了，那山不大，我估摸着是那女人装神弄鬼。可以慢慢等，只要断了水源，那女人必然要出来，但是这几天下面几个村子里人心惶惶，说什么的都有，我担心时间长了生出变故才找你借点人手赶紧把事情处理了。”

苇塘村和附近几个村子的人被借去，不仅没帮助，还把流言蜚语给扩散了。

这些人回来后纷纷说什么女鬼吃人，女鬼附身，女鬼吸阳气等等。

还有人说什么夜里看到鬼火了，说得有模有样。

麟子本来在河边和秀秀兰兰姐妹两个玩耍，听到后就开始辟谣，跟所有人说没有鬼，都是讹传，还要给拆穿把戏，苦于手边什么都没有，光靠嘴是说不动的。

麟子就回家找各种东西，势必要给当地人破除迷信。结果麟子在他们跟前表演了一个徒手提起来生蛋黄的绝活后，这些人还不信，可见人心目中的认知就是一座大山。不是麟子不想给人家弄别的绝活，只是苦于没材料，郑道长也不炼丹，厨房里都是正常食材，甚至今天的姜吃完了还没补货。

就这样两天时间过去没抓住人，周围几个村子的流言蜚语却越来越严重。

郑道长觉得在这种恐慌的气氛中，与其把麟子留在这里和人家掰扯有没有鬼怪，还不如先送到城里。

于是麟子就被郑道长带着到城里住几日。

得知他们住到了城里，马皇后就带着朱雄英和他大妹妹江都郡主一起出来看望郑道长。