这场宴会一直到子时才散场，刚结束，北皇就心血来潮，要跟陆平生下棋。

“哈哈，朕认识你多少个年头了？下棋从来没赢过你。来来，今日朕一定要扳回一局！”

入了夜，满宫灯火璀璨，明德殿更是烛火通明，皇帝坐在殿内与远道而来的湘东王对弈，谈笑风生。

男人们下棋、观棋，女人们则去池畔的阁楼里看烟花。

因为嘉言年纪小，又是湘东王府的人，皇后格外照顾她，亲自挽着她一同登楼。雅致的阁楼里，光线比别处稍亮一些，皇后握着嘉言的手站在最前头，后面跟着贵妃与其他人。

一群女人憧憬又期待的望着夜空。

没一会儿，数不清的烟花绚烂绽放，巨大的喧闹声响一波波送入众人耳中。

五颜六色的烟花看呆了嘉言，皇后笑道：“北国的烟花和东国是不是很不一样？”

嘉言只顾欣赏，完全沉浸在团簇绽放的烟花中，忘记了回话。

皇后也不恼，又说：“你和王爷远道而来，把这当成自己家就是，若是有什么招待不周的，尽管和本宫说。”

能得皇后亲自搀扶，又让皇后说出这些话，嘉言心里很清楚，完全是因为陆平生的面子。甚至皇后刚才说要带大伙看烟花时，还特意看向了陆平生，显然是征求他的意见，直到男人说了声“去吧。”才敢领着自己离开。

皇后的话里并没有多少真诚，嘉言答得也客套：“多谢皇后娘娘，这里一切都好。”

“那就好，那就好。”

二人不再言语，抬头看向夜空。

今夜圆月粲然，却不及此刻的半分烟火辉煌。

皇后一直站在嘉言身侧，后面的女眷也不敢放声言语，只是偶尔低下头窃窃私语，不知在讨论些什么。过了一会儿，有宫人来报，说是太子醒了，乳母哄了半天依然啼哭不止。

皇后听罢，放心不下儿子，只得丢下大伙现行离去。

原本的位置由贵妃代替。

因她曾出手相救，嘉言对她的好感多一些，见她站到身边，主动问好。

贵妃回以微笑，并未言语。

皇后走了，原本窃窃私语的人声音就慢慢大了起来。起初嘉言并没在意她们说什么，可那些叽叽喳喳声好像就是冲着她来的，一声一声直往脑子里钻，逼得她不得不听进去。

“那是东朝皇帝的亲哥哥，是东朝最英俊最权利滔天的男子，多少女人的梦中情郎。”

“我可听说他还没成婚。”

“不会吧？他和陛下是旧相识，那年纪应该和陛下相仿，还没成婚吗？”

“既是权势滔天的王，等闲女子岂能入他的眼。”

…… ……

她们说起湘东王，或倾慕，或崇拜，满满都是小女儿家的心思，揣测这样优秀的男人为什么不成婚。

嘉言渐渐觉得不自在，一抬头，发现不少目光落在自己身上。

原来她被当成了陆平生不成婚的原因。

贵妃知道陆平生是为了自己才不成婚，看这些女人误会了，大可以带着嘉言离开这个是非之地。可念头一转，想起刚才宴席上陆平生温柔体贴的模样，刚伸出的手又放下了，转头佯怒道：“行了，都不得无礼！这位姑娘一直伴随湘东王左右，皇后和本宫都要给几分薄面，不是你们能私下议论的。”

一句话，让误会更深。

议论声小了，却没有停下。

“原来真是为了她，除了有几分姿色，不见有什么好，也不晓得湘东王瞧上她什么。”

有人羡慕，有人却不屑。

“听说湘东王冷血嗜杀，就算样貌出众权势滔天又如何，还不是凶狠残毒，活阎王的称号可不是白来的。”

这话嘉言听着不舒服，辩驳了一句：“他不是这样的人。”

在来北朝之前，她从不知道什么湘东王，什么活阎王，不管外界怎么传，在她的世界里，陆平生始终是那个嘴硬心软，把她带回家，给她温饱的大人。

说话的女人立马上下打量起嘉言来，那眼神刀子一样在她身上刮来刮去，笑得不怀好意：“说起来能跟在湘东王身边，自然不是等闲之人。可东朝和北朝的世家贵族无非那几个，你是谁家的姑娘呢？”

烟火味渐渐有些呛人，嘉言摸了摸鼻子，没有搭理她。

不是不敢，是不想。

出门在外，多一事不如少一事。

她的沉默并未换来女人噤声，反而更加得寸进尺：“你聋了么？我在问你话，你姓什么，是谁家的？”

嘉言搓着鼻尖，头也没抬：“你都这么厉害了，还不知道我姓什么吗？想知道的话，何不去问问湘东王本人？”

“你！”大约没想到看似柔弱的她竟会公然顶撞自己，女人一噎，随即怒火上头，竟生了把她推下去的念头，却被身侧的人拦住了。

回头，对上关切的目光，目光的主人摇摇头，示意她别冲动。

趾高气昂的女人忽然没声了，嘉言转头一瞧，觉得那个拉架的女子有几分熟悉，好像不久前才见过……

正想着，对方就到了跟前，主动给她道起了歉：“这是我家幼妹，被惯坏了，年少不知规矩的，还望姑娘不要计较。”

嘉言若有所思地盯着她。

女人又说：“站了这么

久，姑娘也累了吧？长姐寝宫离这儿近，，若是不嫌弃，可一起去喝杯茶。”

嘉言在市井混多了，从小就明白这些无事献殷勤的人准没好事。

她不想去，依旧不开口，打算装聋作哑到底。

可贵妃却在这时拉住了她的手，也没问她同意不同意，就说：“正好我也口渴了，我看啊，不如大伙儿都去淑妃妹妹那蹭杯茶水吧。”