店家是个满脸憨厚的中年男子，笑着问：“两位吃点什么？”

江似：“两碗猪头肉面，一碗多加三两肉。”

很快面上来了。

猪头肉卤得油红发亮，软烂生香，面条筋道，油辣椒呛得人眼泪直流。

烫食下肚，

浑身都激出汗来。

宁竹辣得抬手扇着风：“真好吃！”

她看见柜台前还悬挂着糖水的牌子，起身去叫了两碗糖水，又压低声音交代了几句。

甜丝丝的糖水十分解辣，宁竹弯眼笑着：“你可真会找地方。”

江似慢条斯理咽下糖水，冷不丁说：“今日有你给他们送肉，明日后日呢？”

宁竹笑盈盈说：“也会有的。”

江似抬眸看她，一双黑沉的眼如同无底寒潭。

宁竹朝他眨了下眼，低声说：“我压了点儿灵石在这里，应该够他们吃好多次了。”

江似冷笑：“吃好多次？这些乞儿一波接一波，永不断绝，你帮得了一个，帮不了所有人。”

“只会乞讨求食的，不如早些死个干净。”

他这话说得刻薄，宁竹愣了下。

江似仿佛已经没什么胃口，他放下木箸，起身离开。

店家瞧见江似和宁竹的争吵，走过来说：“仙子莫要和那位仙君置气。”

“实不相瞒，这些年一直有人暗中给小店送灵石，虽然不多，但也算是养活了不少乞讨的孩子。”

似乎是注意到宁竹的表情，店家笑着解释：“仙子随我来。”

他带她来到后厨，宁竹才瞧见有一只专门的大桶，里面盛着汤汤水水和煮得软烂的面条。

店家笑道：“那些孩子吃的不是剩汤剩饭，是我们骗他们的。”

“多年前暗中送来灵石的那位仙君告诉我们，一味施舍只会滋长惰性，并不可取。”

“我爹……哦，老人家已经去世了，我爹在时深以为然，一直在践行那仙君的话，每两日才给那些孩子提供一些果腹的食物，单凭这点东西，吃不饱肚子的。”

“他们要填饱肚子，就要想办法去做工，去学一门手艺……”

“仙子方才给的那些灵石，我会拿来给他们加餐，但不会像今日，直接送去那么多食物。”

宁竹羞愧不已，那位暗中资助的仙君才是对的。

她穿书前毕竟长在种花家，跟妖鬼横行，饿殍遍地的修真界是不同的。

这些小孩要是不尽早学会自立，将来也是活不下去的。

宁竹有点蔫：“好，多谢店家。”

店家笑道：“仙子慢走。”

宁竹踏出门的时候，忽然有人扯了下她的衣角。

她低头，是一个满脸脏兮兮的小男孩。

小男孩有点紧张，摊开手，掌心是一块漂亮的黑色石头。

“姐姐，谢谢你请我们吃肉。”

“这个是我们送给你的。”

旁边几个小孩纷纷点头，眼睛亮晶晶看着她。

宁竹接过石头，温柔地摸了摸小孩的脑袋：“谢谢你们，石头很漂亮。”

几个小孩羞涩又开心地跑掉了。

宁竹抓着石头笑了笑，抬眸才看见江似抱着手靠在对面的廊柱上。

檐下悬挂着竹编的灯笼，光影被分割成细碎的小块，晃晃悠悠落在江似身上。

少年身形单薄，肤色苍白，一双黝黑的眼冷沉又幽深，有种独绝于世的孤冷感。

宁竹将手里的石头扬起来，冲他笑：“江似，你看！”

江似站在原地不动。

少女一身粉裙，如同春日枝头灿漫如艳霞的花，她摘了面具，一双笑眼比散落在她肩头的辰星石还亮。

周遭一切都破败，陈旧，唯独她鲜活，美好，像是触不可及的云。

江似恍惚间看见少女的身边蹲着一个蓬头垢面的小孩。

捧着缺了口，脏兮兮的碗，眼神执拗而凶狠地看着他。

他说，他会出人头地，会拥有这世间最珍贵的一切。

江似迎着小孩的目光一步一步走过去，忽然抓住宁竹的手。

少女指尖柔软，泛着好看的粉。

被他的掌心握住时，她微微一缩。

江似垂眸，看着那渐渐散去的小孩，微笑道：“你的手弄脏了。”

他伸出指尖，一点点，抹掉她掌心蹭上的污渍。

剑修的指尖都有茧。

江似也不例外，微硬的指尖划过她的掌心，带来一点奇异的触感，微痒，又泛着一点点麻。

宁竹抽回手：“好痒，我自己弄吧！”

她抛出一个净身诀，连带着掌心那枚石头都变得干干净净，如同水洗过一般。

江似的眼睫微颤了下，漫不经心收回手：“一块破石头而已。”

宁竹瞪他：“这是他们送的谢礼。”

江似见她对那破石头爱不释手，忍不住出言嘲讽：“不过是最低级的黑墨石，十块灵石就能买到。”

宁竹却宝贝得很：“我这个人收礼物才不看价值呢。”

她将灵石收起来：“吃得好饱，我们再去溜达一圈吧！”

她已经戴上面具，往外轻盈跑去。

江似看着她飘扬的裙摆，也跟了上去。

南陵城远郊。

黑林覆雪，一人白衣素净，立在寥寥散落的坟茔之间。

他面前立着一座孤坟，孤坟前的石碑上刻着“无欢之墓”四个字。

坟茔边开着大片雪白的花，絮状如雪，轻轻扬扬飘舞在空气中。

谢寒卿拨开面前飞舞的雪絮，一剑荡去坟茔上的荒草，又将石碑上微微被磨淡的字重新雕刻了一遍。

无欢。

那个男孩拥有一个诅咒般的名字。

那是谢寒卿第一次来南陵城。