苏棠没好气地哼了一声，却也没反驳。

不一会儿，豆大的雨点就开始噼里啪啦地往下砸。好在刘车夫经验丰富，紧赶慢赶，终于在雨势变大之前冲进了一个名为“落马镇”的小镇子。

找了一家看着还算干净的客栈。

要了三间房子，一间给车夫的，一间是徐青山和徐竹卿住，一间是苏棠和徐竹筱竹。

算不上便宜，一共五十文。

徐青山和刘车夫忙着去安置牲口和行礼，徐竹筱则兴冲冲地跑去大堂看挂在墙上的菜牌，琢磨着晚上能吃点啥热乎的。

趁着那爷俩不在，徐竹卿关上房门，脸上的神色却凝重了几分。

“娘。”他转身看着正在整理包袱的苏棠，声音压得很低，“咱们手里的钱还够吗？”

苏棠手上的动作停了一下，转身看着儿子那张写满忧虑的清俊脸庞。

这孩子，心思太重，什么都往自己肩膀上扛。

她走到门口，把门缝推开一条细缝，往外瞄了一眼。

徐青山正站在楼下大堂里，跟掌柜的在那儿手舞足蹈地比划着什么，估计是在吹牛，徐竹筱则眼巴巴地盯着邻桌的一盘酱牛肉流口水。

确定那两只“吞金兽”一时半会儿回不来，苏棠这才关严了门，拉着徐竹卿坐到床边。

她伸手探入怀中，在那层层叠叠的里衣夹层里摸索了半天。

徐竹卿疑惑地看着母亲。

只见苏棠掏出一个灰扑扑的布包，一层层揭开。

那一层层粗布之下，竟然躺着十几张叠得整整齐齐的交子。

“这……”徐竹卿愣住了。

“嘘！”苏棠竖起手指在嘴边比了个噤声的手势，那双平日里总是带着几分泼辣劲儿的眼睛，此刻却透着一股子狡黠和精明。

“娘出门前，把压箱底的那只金镯子给当了。”苏棠压低声音，语气里带着几分得意，“那镯子成色好，又是老样式的实心货，当了一百二十贯。”

一百二十贯？！

徐竹卿倒吸一口凉气，这在乡下，能买几十亩良田了！

“娘，那镯子不是姥姥留给您的念想吗？”徐竹卿心里涌起一股酸涩。那是母亲最珍视的东西，平日里连看都不舍得拿出来看一眼。

苏棠摆摆手，一脸的不在意，可那手却下意识地摩挲了一下空荡荡的手腕：“死物哪有人活得舒坦重要？到了汴京，咱们人生地不熟，没钱傍身怎么行？”

徐竹卿看着母亲那张虽然不再年轻却依然透着坚韧的脸，眼眶有些发热。

“娘……”

“停！”苏棠一看儿子那副要哭不哭的样子就浑身起鸡皮疙瘩，嫌弃地往后仰了仰，“把那你那苦瓜脸给我收起来！怪恶心的。”

徐竹卿被母亲这突如其来的变脸给逗笑了，心里的那点沉重瞬间消散了不少。

“那爹和妹妹知道吗？”

苏棠冷笑：“告诉他俩，咱们才是真的没银子去汴京了。”

“行了，别在这儿苦大仇深的了，下去看看吃点什么，今晚就在这儿歇着，明儿再赶路。”

第4章

◎你是狗鼻子投胎的不成？◎

一家人没在客栈多耽搁，次日天刚蒙蒙亮，鸡叫了头遍，一行人又重新上了路。

这一走，便是十来日。

越走，那官道便越宽敞，路上的车马行人也肉眼可见地稠密起来。

起初还能瞧见些荒地野林，到了后来，沿途全是连绵的村舍酒旗，就连路边歇脚的茶寮，那煮茶的伙计吆喝声都比别处响亮几分。

直到那座巍峨得像只巨兽般的城墙闯进帘子缝隙里，徐竹筱正在打瞌睡的脑袋猛地一点，醒了。

“到了？”

她揉揉眼睛，掀开车帘一角。

只这一眼，这丫头原本还迷瞪着的眼珠子瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。

“乖乖……”

徐青山在前头赶车，听见动静回头，本来想摆出一副当爹的见过大世面的沉稳样，结果脖子刚扭过去，眼珠子也直了，手里的鞭子差点没拿稳掉地上。

眼前这就是汴京。

那城墙高得需仰断了脖子才能瞧见顶，城门口的人流跟开了闸的洪水似的，挤挤挨挨。

车马粼粼，人声鼎沸，那动静比过年时的庙会还要热闹上百倍。

空气里飘着的都不是土腥味，而是一股子混杂着脂粉香、油炸果子焦香、还有牲口汗骚味的奇异气息。

这就是天子脚下。

“爹！你看那楼！比咱县太爷的衙门还高！还有那个！那个挑着担子卖的是啥？红通通的，看着就好吃！”

徐竹卿坐在车厢里，手里还捏着卷书，原本矜持着不想露怯，这会儿也被妹妹咋咋呼呼的声音勾得心痒，忍不住微微侧头，顺着帘子缝往外瞄。

这一瞄，少年的手便紧了紧。

这就是他日后要搏前程的地方。

纸醉金迷，富贵逼人。

但这繁华是人家的，跟他们这灰扑扑的一家子外乡人，眼下还没半个铜板的关系。

徐青山好不容易才把马车顺着人流蹭进了城门，被守门的兵丁像审犯人似的盘查了一通，又是验路引又是翻包袱，折腾得一身汗，这才算是真正进了汴京城。

一进城，更是两眼一抹黑。

这汴京城的路不叫路，叫迷魂阵。

大街套着小街，小街连着巷子，巷子里头还藏着胡同。

到处都是人，到处都是楼，东南西北都分不清。

徐青山一脸茫然地看着四周：“媳妇儿，咱……往哪走啊？”

苏棠坐在车里，听着外头丈夫那没底气的声音，眼皮子都没抬一下。