伙计手脚麻利地装好了五个竹筒。

徐竹筱仔仔细细地数出四百二十文钱。

这铺子里人来人往，大多是听完戏出来解渴的闲客。

角落里，一个戴着斗笠、压低了帽檐的汉子，正有一搭没一搭地喝着凉茶。

等着徐竹筱和林杏儿出门的时候，偷偷跟在了他们身后。

徐竹筱一手提着剩下的鸭货，一手拎着沉香饮，虽然重了些，心里却是美滋滋的。

林杏儿也是一脸轻松，两人说说笑笑，拐进了一条抄近路的小巷。

这巷子平日里走的人不多，两边都是高高的围墙，显得有些幽深。

才走了一半，徐竹筱脸上的笑意便淡了下去。

她步子慢了半拍，耳朵微微动了动。

身后那脚步声，不紧不慢，却始终隔着那么一段距离。她快，那声音便快；她慢，那声音也跟着慢。

一种被窥视的毛骨悚然感顺着脊背爬了上来。

“杏娘。”徐竹筱压低了声音，手指不动声色地扣住了林杏儿的手腕。

林杏儿被她这突如其来的力道抓得有些疼，侧头正要询问，却见徐竹筱面色凝重，眼神不住地往后瞟。

林杏儿虽然没遇到这事儿，但她也不是蠢货，小声地开口：“筱娘，怎么了？”

“别回头，走快点。”徐竹筱轻声说道，拉着林杏儿加快了脚步。

可那身后的脚步声却不再遮掩，变得急促而沉重。

就在两人即将冲出巷口的时候，一道黑影猛地从旁边的岔路蹿了出来，像是一堵墙，严严实实地堵住了去路。

正是那在饮子铺里喝茶的汉子。

这汉子生得满脸横肉，身形魁梧，那双三角眼里闪着凶光，手里还把玩着一根手腕粗的木棍，在掌心里拍得啪啪作响。

“两位小娘子，走这么急做什么？”汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，怎么看怎么让人恶心。

林杏儿吓得低呼一声，整个人躲到了徐竹筱身后，瑟瑟发抖。

徐竹筱心里也是突突直跳，手心里全是冷汗。但这会儿要是露了怯，怕是更麻烦。

她深吸两口气，强迫自己镇定下来，把手里的东西往身后一护，仰起头看着那汉子：“这位大哥，光天化日之下，你想做什么？这巷子口哪怕偏僻，走两步便是大街，巡街的差役随时都会过来。”

“哟，小丫头片子嘴还挺利索。”汉子往前逼了一步，那股子汗臭味直往人鼻子里钻，“差役？等差役来了，哥哥我早就拿着银子喝酒去了。识相的，就把身上的钱袋留下，哥哥不为难你们。刚才在铺子里，我看你那钱袋可是沉得很呐。”

果然是露了财。

徐竹筱暗暗懊恼，面上却不敢激怒他。

“大哥求财，我们可以给。”徐竹筱手伸向腰间，动作却慢吞吞的，“只是这钱袋系得死，大哥别急。”

她一边说，一边用眼角余光打量四周。

这巷子前后无人，这汉子看着就是个练家子，硬拼肯定不行。

“少废话！快点！”汉子不耐烦地吼了一声，手里的木棍猛地往墙上一砸，震下一层灰土。

林杏儿吓得又是一哆嗦，眼泪都在眼眶里打转。

徐竹筱脑子飞快地转着，若是把钱袋扔远些，趁他去捡的时候跑，胜算有几成？或者……把这刚买的沉香饮泼他脸上？

就在双方僵持不下，那汉子耐心耗尽，正欲伸手硬抢之际——

“砰！”

一声闷响骤然响起。

那汉子身子猛地一僵，双眼翻白，连哼都没哼一声，直挺挺地往前扑倒在地，激起一片尘土。

徐竹筱和林杏儿都看傻了眼。

在那汉子倒下的位置后面，站着一个身穿粗布裙钗的妇人。

她手里握着一根擀面杖，还保持着敲击的姿势，脸上带着几分惊魂未定的慌张。

竟是卖鸭货的陈掌柜，陈梨娘。

徐竹筱愣了半晌，才找回自个儿的声音：“陈……陈掌柜？”

第51章

◎你这傻丫头，这怎么没必要？◎

陈梨娘快步走上前，一把拉住徐竹筱的手，上下打量着，眼里满是关切：“姑娘，你们没事吧？没伤着哪儿吧？”

她的手热乎乎的，掌心有些粗糙，却让徐竹筱那颗悬着的心落了地。

“我……我们没事。”徐竹筱摇摇头，看着地上昏死过去的汉子，又看看陈梨娘，满脸的不可思议，“陈掌柜，你怎么会在这儿？”

陈梨娘叹了口气：“也是巧了。我刚收了铺子，想着走这条路回家近些。老远就瞧见这鬼鬼祟祟的汉子跟着你们，看着就不像好人。我这心里不踏实，就一路跟过来了。没成想，他还真敢动手！”

说到这儿，陈梨娘又是一脸愤愤：“这种泼皮无赖，就是欠收拾！光天化日欺负两个姑娘家，还有没有王法了！”

林杏儿这会儿也缓过神来，从徐竹筱身后探出头，看着陈梨娘的眼神里充满了感激：“多谢陈掌柜，若不是您，今日我和筱娘怕是……”

“快别说这些见外的话。”陈梨娘豪爽地摆摆手，弯腰捡起擀面杖，在裙摆上擦了擦灰，“谁家没个闺女姐妹的，碰上这种事，谁能不管？只要人没事就好，比什么都强。”

徐竹筱倒是没想到这个疑似自己老乡的人竟有这副热心肠。

“陈掌柜，在下徐竹筱，今日之恩，改日定当登门道谢。”

“谢什么谢，快别这般客气，这天色也不早了，这地方不宜久留。你们快些回家去，以后出门可得长个心眼，财不露白啊。”

徐竹筱点点头，拉着林杏儿，又看了那地上的汉子一眼：“那这人……”