待她气喘吁吁找到地方，只见一株虬枝盘曲的古栎树巍然矗立，不知历几百年岁，树冠如盖，洒下满地斑驳光影。

树下立着一座高大的青石碑碣，碑身略呈灰白色，高约一丈有余，宽逾三尺，碑额雕有祥云蟠龙纹，碑座为赑屃负碑之形。

整体气象庄重而古朴，这便是太祖皇帝御题的古栎歌诗碑。

温棉走近细看，碑身正面以端庄遒劲的馆阁体阴刻着御制诗文，字迹清晰，笔力雄浑，诗文四周还有细密的云纹边框。

整座石碑静静地立在古树下，与苍山老树融为一体。

温棉将抹布在桶里湃了湃，拧干，先从碑额细细擦拭。

前几日老天爷吊脸子，阴一阵儿晴一阵儿，这石碑就跟哭得花瓜似的，全是道道。

石碑很高，擦起来颇为费力。

温棉得搬来旁边的石头，踩着垫高，伸长手臂，才能一点点抹去碑上的水痕。

擦完碑额和底座，温棉掏出小刷子来。

刻碑的功夫，是一眼一眼抠，一锤一锤凿，她这擦碑的仔细，也不下于此了。

“倒真是个费工夫的活计。”

她一边擦，一边暗自思忖。

这里地处半山，幽深僻静，除了风声鸟语，几乎听不到人声，古栎树枝叶婆娑，阳光透过缝隙洒在碑面上，忽闪忽闪的。

她缓缓向下，擦拭着碑身正面的御笔诗文。

石碑正面是古栎歌，恢宏壮阔，后面却有一首小诗“苔封碑碣记芳辰，万事蹉跎负故人。若许轮回重执手，不教来世空余恨。”

太祖皇帝志向远大，也不知这首缠绵终憾的诗是写给谁的。

温棉从正面擦到背面，从上面一排字一直擦到下面，渐渐蹲在地上。

擦完古栎歌碑时，天早已大亮，看日头已是巳末时分。

夏日清晨那点微薄的凉意迅速被灼热的阳光驱散。

李嬷嬷特意叮嘱过，擦石碑的活儿须得趁早，一旦日头毒起来，石碑表面温度骤升，若用冷水擦洗，冷热激变，恐石材脆裂，那可是大罪过。

温棉将工具收拾好，额角已沁出细密的汗珠。

她走到附近碧峰寺，寻了个廊柱背阴的角落，先坐下歇口气。

碧峰寺是皇家的道场，没有和尚，法华宝殿供着三世佛，经楼藏满经书。

这会子到了正午，太监宫女都躲到后面挺尸去了。

温棉不想凑到人堆儿里，她坐在廊子里，长长地展了展腿。

拿出粗使宫女的饭，两个灰扑扑的杂面窝头，和一小碗咸菜。

她先将竹筒里的凉水狠灌了几口，而后默默吃起来。

行宫里的差事累身，御前的差事不仅累身还累心。

如果皇帝就此厌倦，忘了她，那就在这行宫里默默熬到出宫的年岁，这是最稳妥的路。

可若是皇帝还不肯罢休呢

那天她慌了神，身子不正常地软成一滩水，她以为自己要大祸临头，所以也顾不得许多，嘴上没把门，把心里的猜疑都抖落了个干净。

皇帝被她狠狠下了面子，她当时硬气地走出中帐后，一路上都在后怕。

御帐里挂着一把土尔扈特弯刀，刀锋利得吹发可断，幸好皇帝没有一刀结果了她。

还是太年轻了，怎么就没练出泰山崩于眼前而面不改色的本事。

温棉咬了一口窝头，暗自悔恨。

她忽地拍拍脸，事情已然过去，再想也是无用，还是虑一虑眼前罢。

望向四周，但见山势起伏，山下碧峰门口有红顶子侍卫持刀当值，偶有一宫人出入，侍卫必将对牌查个三五遍才放人。

这是因着御驾在行宫，才会这样严，等皇帝走了……

温棉摇了摇头，还是先以不变应万变吧。

那日她才从鲁姑娘处回来，皇帝就送了她一盒一模一样的面果子，摆明是指派了人监视。

且如今宫禁森严，她对周围地势与守卫换防一无所知，盲目行动只会死得更快。

眼下，只能静观其变了。

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试马埭草场上，皇帝策马疾驰。

他骑的是一匹通体乌黑，四蹄雪白的骏马，名唤乌龙驹，是伊犁贡马，肩高四尺七寸，膀大腰圆。

此刻正撒开四蹄，在广阔的草场上肆意奔跑，带起阵阵草屑尘土。

天空划过一线箭矢般的黑痕，海东青击于长空，一声清唳，破云而下。

昭炎帝左手控缰上，右臂平伸，健壮的小臂上套着牛皮鹰鞲，在阳光下泛出暗沉光泽。

俯冲而下的海东青调整羽翼，双爪如铁钩般扣住鞲臂，巨大的冲击力让皇帝右肩微微一沉，但他身形稳如磐石，右臂纹丝未动。

侍立在草场边缘的王来喜，眼睛滴溜溜地转着。

哎呦喂，瞧他们主子爷，多爷们儿，驯马驯鹰一把好手，调理出来的海东青真是俊极了，抓大雁子傻狍子的一把好手。

就是主子爷的脸怎么冷得掉冰渣。

大夏天的，他在旁边都快叫冻死了。

王来喜眼睛再滴溜溜一转，瞥见一旁像根柱子似的站着的赵德胜。

这个小德胜也不知以前在哪儿窝蛆，郭这几日不当差，王问行又不在，御前的大拇哥轮也该轮到他喜爷爷。

结果跳出来个小德胜，真是。

啐！

王来喜在心里啐了一口。

他眼珠子一转，脸上堆起笑，谄媚又自来熟，悄没声地挪到赵德胜身边，压低声音套近乎。

“赵哥哥，您如今调到御前伺候，那可是天大的体面，想必定是有过人之处，才能得主子爷这般信重。”

赵德胜微微动了动眼皮，并不接话。