匆匆的行人，挑着担子的小贩，挂着幌子的店铺一角，奔跑的孩子扬起的衣角……

哪怕看不真切，那生机勃勃的感觉，已让她看得入了神，着了魔，连日来的惊惧、委屈、筹谋，似乎都被这平凡的喧闹暂时冲淡了。

“你喜欢宫外”

耳朵被喷了一股热气，皇帝不知何时已倾身过来，从她背后靠近，温热的气息拂过她敏感的耳廓，带来一阵细密的战栗。

他低沉的声音就在耳畔响起，身体挡在她单薄的后背上，一手支在温棉身侧，一手搭在膝头，将温棉牢牢圈进自己怀抱。

太近了。

他说话时，温棉甚至能感觉到他胸膛轻微的震动。

温棉强自镇定，再不自在也只能忍。

她道：“谁不喜欢宫外呢就是万岁您，不也寻时机出来玩么”

皇帝的目光落在她竭力掩饰的侧脸上。

好好好，好丫头，明知他在问什么，却敢打马虎眼。

他并没戳破她这避重就轻的回答，话锋一转，语气锐利如刀。

“方才朕若是晚来一步，你是不是就打算跳上那辆水车，就此逃出宫去了”

温棉一个激灵，手指死死握住矮柜，生生抠出血来。

她瞪大眼睛看向皇帝：“万岁爷，您这可真是屈死奴才了。奴才对您是一片赤诚忠心，天地可鉴，每日里只知兢兢业业侍奉您，报答您的恩典，哪敢有半分逃宫的念头

若奴才果真有这个念头，就叫奴才……不得……唔！”

皇帝恼怒地捂住温棉的嘴。

“你真是嘴上没个把门的，什么都敢说，还不住嘴。”

温棉心说住嘴就住嘴，再说多毒的誓也不打紧，她方才在心里许愿，自己未来的夫君来承担毒誓的代价。

哈哈，但她不打算成亲，给老天爷做本假账，叫它罚去吧。

她扒开皇帝捂嘴的手：“奴才知道了，不敢再说晦气话扰乱您了。”

皇帝从鼻子里发出一声短促的冷哼，丝毫不信她的鬼话。

“少跟朕说这些虚头巴脑的甜言蜜语，你当朕是三岁孩童，任你糊弄”

他身体向后靠了靠，拉开些许距离，好整以暇地看着她。

“不妨告诉你，水车每日进出宫禁，看似寻常，实则护军查验极严。

每辆车，他们都会用长枪从预留的孔洞探入，仔细戳探检查，一旦发现里头藏了人，不问缘由，不论身份，即刻便是一枪戳死，绝无二话的。

你以为，那是个能轻易钻的空子”

温棉听得悚然而惊，后背瞬间爬满鸡皮疙瘩。

到底自己还是准备少了，今日要是胡乱去了，怕是这会子都叫扎成筛子了吧。

皇帝似乎很满意看到她眼中生起的后怕，继续慢条斯理地敲打她。

“再者，你难道忘了，宫外还有你的父母家人宫女逃宫，乃十恶不赦的大罪。你自己一条贱命，或许豁得出去，不怕死。

可你爹娘呢你的兄弟姐妹、族人亲眷、亲朋好友呢

朝廷律法，株连之罪虽不祸及逃宫宫女的全家，但籍没家产，父母兄弟流放苦役，却是跑不掉的。

你，当真忍心”

这话如同马嚼子，堵住了温棉的嗓子眼，她半句话也说不出来。

是啊，她怎么忘了，她不是无牵无挂的孤女，她在此地还有父兄尚在人世，即便还没见过，也是家人。

她若一走了之，痛快了自己，却将灾祸引向温家，她做不到。

方才那些不甘的念头还在蠢蠢欲动，被残酷的现实彻底碾成了齑粉。

温棉垂下头，长长的睫毛掩去了眼底最后一丝挣扎的火苗。

她不再辩解，顺服地蹲下身去，行了一个礼。

“万岁爷教诲的是，奴才知错了，奴才再不敢有非分之想。”

皇帝看着她驯服垂下的头颅，那截白皙脆弱的脖颈完全暴露在他视线中，仿佛轻易就能折断。

他沉默了片刻，才缓缓道：“知道就好，什么能做，什么不能做，你心里需得有杆秤，有个数，起喀吧。”

“谢万岁爷。”

温棉依言起身，重新坐回原位，却再也不敢像之前那样偷偷看向窗外。

她垂着眼，双手规矩地放在膝上，整个人仿佛变成了一尊没有生气的瓷偶。

车内重新陷入寂静，只有车轮的辘辘声和车身轻微的摇晃。

车外，市井的喧闹依旧鲜活，叫卖声、说笑声、车马声热闹非凡。

但这所有的鲜活与自由，都与车内这片小小的天地，彻底隔绝开了。

温棉心中悲愤了一小会儿，便将自己哄好了。

等吧，熬吧，还能怎么样呢

渐渐的，车子颠簸起来，车轮碾过的不再是平整的石板路，四周的市井喧嚷也渐行渐远，取而代之的是愈发明亮的鸟鸣虫嘶。

车轮压在碎石路上，时不时颠一下，差点把肠子颠出来。

温棉越看越觉得不对，窗外掠过的景色不再是街市屋舍，而是郁郁葱葱的林木和崎岖的山石。

她终于忍不住小声问道：“万岁爷，咱们这是要去哪儿啊”

皇帝原本靠在车壁上闭目养神，闻言，眼皮也未抬，只屈起手指，在身侧的车围子上不轻不重地敲了两下。

“吁——”

车外传来赵德胜勒马的声音，马车稳稳停住。

赵德胜从车辕上跳下，低眉顺眼地走到车窗旁，将手中那根油光水滑的牛皮马鞭恭敬地递了进去。

站在青纱槅扇下低声道：“主子爷，已到菩萨山脚下了。”

皇帝接过马鞭，撩起袍角，竟弯腰起身，推开车门，径直坐到了车夫方才坐的车辕之上。