慈宁殿比方才更加静谧了，仿佛连菜盘上萦绕的热汽都凝固了。

皇帝忽然侧过脸，朝殿角扬声：

“温棉。”

这一声不轻不重，满殿的目光却像随弓射出的箭矢，齐刷刷射到角落，将那里射成筛子。

温棉正立在赵德胜后头，打从方才皇帝说话时，她的心肝儿就提到了嗓子眼，此时更是腿都软了半截。

满殿人的眼神或明或暗，几乎要将她扎穿。

她硬着头皮挪出来，垂着眼，一步一步捱到御前，连气儿都不敢喘。

皇帝道：“你把那碟鲜马蹄端来。”

温棉应了声，转身从果桌上捧过一个红漆描金福寿纹桃攒盒，大攒盒里有九桃一花共十个小盒子，温棉取出装着马蹄的小盒子，她双手捧着，小心搁在皇帝手边。

皇帝用一支小银叉叉起一颗白生生的鲜马蹄，送到太后面前。

“额涅，马蹄润燥去火，秋季用正适宜，您用些。”

太后点点头：“都十一月了，难为茶房还能将马蹄保管得这样鲜灵。”

母子二人用膳，端的一派母慈子孝，仿若方才皇帝压根儿没说什么。

“额涅再用些，这马蹄保管虽不易，可茶房得力，库里头还存着好几篓呢。”

太后给面子地吃了几个，道：“哦既如此，白放着也是搁坏了，不如散了赏人。”

满殿内外命妇都收到一盒鲜马蹄，立时起身离座，齐齐跪下谢恩。

一时间衣香鬓影，环佩叮当，热热闹闹起来，终于将那种猪皮冻一样凊住的场面打碎了。

戏台上锣鼓点儿敲得欢，膳桌边觥筹交错，太后跟前儿伺候的人一个比一个殷勤。

可这热闹怎么看都是浮在水皮儿上的，底下暗流一股一股地涌，几位妃嫔脸上都挂着笑，却不大到得眼底。

正这时候，殿外头一阵靴响，完颜景打头，领着几位阿哥，昂首阔步地进来了。

他今日穿的是石青色四团龙褂，辫梢系着明黄绦子，腰间配七事儿，玉佩在灯影里一晃一晃的。

皇子们俱是刚从外头朝贺大典上过来的。

一行人跪在太后面前，齐齐磕下头去。

“孙儿给皇祖母贺寿，愿皇祖母万福金安，圣寿无疆。”

接着便是献寿礼。

几个阿哥要么送的是字画，诸如万寿赋，亲笔抄在洒金笺上，装裱成册。

要么送的是白玉翠玉雕的寿星一类的摆件。

独完颜景呈上一柄嵌宝石的玉如意，羊脂白玉，头尾镶着红蓝宝石，光润夺目。

太后不由道淑妃母子今儿是怎么了，卯足劲送这么老贵的东西，敢是有事求她

伸手拉过完颜景的手，细细端详他的脸，拍拍他的手背，笑道：“景儿如今越发出息了，身量也高了，人也沉稳了，哀家瞧着，真真是个大人了，好孩子，皇祖母心里很是欢喜。”

她把完颜景拉到身边坐下，哄孩子似的摩挲他的背，又叫三丹姑来给他倒汤搛菜。

正说话间，外头忽地一阵锣鼓梆子响，锵锵锵震得殿里的烛火都跟着颤几颤。

太后往前面戏台上一瞧，这会子上演的正是五女拜寿里头的乞讨一折。

一对老生老旦踉跄搀扶，衣裳单薄寒酸，鬓边霜白。

那扮杨继康的老生，髯口飘飘，脚步虚浮，开口唱道：

“天寒地冻，冻不死落难人，我心中还有一点暖火温。好翠云，乞讨走村去寻问，南京城外，一线希望遇三春……”

声如金石，苍劲悲凉，满殿一时都叫吸引住了。

唱到末一句，果然一个旦角跑圆场上来，正是被杨继康与杨夫人曾嫌弃贫穷的杨三春。

老生踉跄上前，颤抖着握住女儿的手，老旦羞愧不敢见女儿，终于，一家三口搂在一处，悲喜交加。

太后手里的帕子忍不住往眼角按了按。

一时间这一折戏唱完了，老生却没退场，一个鹞子翻身飞下戏台，抱拳请安。

太后眯起眼细认那老生，身量高挑，眉眼年轻，髯口虽遮了半张脸，可那股子倜傥劲儿，哪里还认不出来

满殿人指着老生，掩嘴惊呼。

老生卸了髯口，露出张眉清目朗的脸来，几步上前，再度打个千儿：“侄儿给姑爸贺寿。”

太后撑着明黄的万福万寿大引枕，又是笑又是骂：“偏你这个猴儿会作怪，打扮成这副模样，也不怕人笑话。”

苏赫笑嘻嘻地仰起头，道：“侄儿知道姑爸最爱听这一本戏，特特儿请了师傅去学的。

今儿是好日子，唱给姑爸听，姑爸喜欢不喜欢”

太后哪还掌得住，忙伸手虚扶：“起来起来，仔细跪疼了膝盖。”又扬声吩咐，“快给你们小公爷端茶来，把那碗奶糖粳米粥也端过来，他才唱了这一出，嗓子该乏了。”

太后一手拉着完颜景，一手把苏赫也拽到身边坐下，好在紫檀嵌玉百龄宝座够大，坐的下三个人。

左边是亲孙子，右边是亲侄儿，一边一个，挨得紧紧的，很是亲香。

温棉在旁边瞧着，心道这架势，怎么看怎么像是老祖母带着家人，团团圆圆一家子。

不知道的，还以为苏小公爷是太后的亲儿子呢。

那热乎劲儿，那份儿不见外的亲近，倒比皇上还像一家人。

倒不是说太后对皇上不好，那自然是好的，皇帝晨昏定省，太后嘘寒问暖，样样不缺。

可不知怎的，母子俩在一块儿时，总像隔着层什么，瞅着客气周全，就是瞅不着亲热。

到底不是亲生的，纵然从小养到大，也有隔阂。