“正是如此。”闻子胥轻抚茶盏，“我与卫弛逸关系才稍稍缓和，她便已经得知，还特意当着满朝文武的面，将我与卫弛逸的师徒关系重提。言下之意，若我反对，便是承认自己教导无方；若我赞同，便是默认了这个安排。陛下已有决断，长公主又占着大义名分。我若再坚持反对，反倒显得刻意，更会让人怀疑我与卫家有什么不可告人的关系。”

“过去我们倒是小瞧了这位长公主。”白棋叹道：“不过公子，卫公子心性未定，此去边关，实在令人担忧。他虽得您指点，终究缺乏实战历练。战场之上，刀剑无眼，若是......”

闻子胥心中隐隐有一股说不清道不明的情绪堵着，像是有什么东西梗在胸口，让他难得地感到一阵烦闷。他抬手止住白棋的话头，目光却不由自主地望向窗外渐沉的暮色。

“既然已成定局，多想无益。”闻子胥打断道，“那小子对我一片赤诚，我自然不能坐视不管。出征之日没几天了，你去准备一下，我料他今晚必来请教军中事宜。该教的，我自会倾囊相授，至于他能领悟多少，就看他的造化了。”

白棋躬身领命，悄无声息地退出了书房。

闻子胥独坐窗前，目光不经意间落在案头，那枝芍药不知何时已被棋叔插进了天青釉玉壶春瓶中，此刻正静静绽放。他望着那抹鲜红，似乎又瞥见了卫弛逸的张扬模样，一时竟失了神，眉宇间笼罩的忧色久久不散。

卫府内，卫弛逸正在院中练剑。剑锋划破空气发出凌厉的声响，一招一式间却隐隐透着几分浮躁。见父亲归来，他收剑迎上前去，却见卫宾面色凝重，不由心中一紧：“父亲，朝上可是出了什么事？”

卫宾屏退左右，将他带入书房，沉默良久才沉声道：“今日朝会，陛下已定你为参军，三日后随军出征。”

卫弛逸先是一怔，握剑的手不自觉地收紧。他并非不知战场凶险，但想到能真正为国效力，心中仍涌起一股热切。然而看着父亲忧心忡忡的面容，他谨慎地问道：“这是子胥，不……闻相的意思？”

“是，也不是。”卫宾重重一叹，在太师椅上坐下，显得格外疲惫，“秋唯简提议让你任先锋，为父在朝堂上近乎失态。若不是闻相在从中斡旋，你怕是真要去做那送死的先锋了！”

他抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑：“可即便是参军，为父这心里始终难安。战场之上，刀剑无眼，你又是第一次上阵……”

“父亲，”卫弛逸放下剑，在父亲面前单膝跪地，“儿子知道您担心什么。既然闻相肯在朝上为我说话，想必不会坐视不管。儿子想……”

“你想去相府？”卫宾猛地抬头，眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下来，“为父何尝不想你去求他指点？可闻相身份特殊，今日在朝上出手相助已是破例。我们若是得寸进尺……”

他攥紧拳头，声音愈发低沉：“为父是怕……怕咱们卫家承受不起这份人情啊。”

卫弛逸抬起头，目光坚定：“父亲，正因如此，儿子更该当面致谢。况且闻相既然出手，想必已有所考量。若能得他指点一二，儿子在战场上也能多几分把握。”

卫宾凝视着儿子年轻却坚定的面庞，想起今日下朝时闻子胥所说的话，终是长叹一声：“罢了。你去吧，记得带上陛下御赐的玉川先生罐，就说是为父的一点心意。记住，在闻相面前，切不可失了分寸。”

“儿子明白！”

卫弛逸退出书房后，卫宾独坐良久，忽然唤来刘管家：“去把老夫那件金丝软甲取来。”

闻子胥趴在案桌上小睡了会儿。近两年来，他几乎每日这般惫懒，对朝堂之事已经无甚上心。朦胧间，他听见灵溪在门外轻声禀报，说是卫弛逸在外求见。

他缓缓直起身，不料沉睡时侧脸不慎蹭到未干的笔毫，一道墨痕正沿着颧骨斜斜划过，在如玉的面容上显得格外醒目，他却毫不知情。

灵溪在门外又唤了一声，他才彻底清醒，揉了揉眉心道：“让他进来。”

卫弛逸踏入书房时，原本恭敬的神情在抬头的瞬间凝固。他看见那道墨痕像一笔随性的工笔，斜斜画在闻子胥清冷的侧脸上，平白给那张总是端庄自持的面容添了几分难得的生动。

“子胥……”他一时忘了行礼，目光怔怔地追随着那道墨痕。

闻子胥微微蹙眉：“今日朝堂之事，你想必也知道了，可有什么打算？”

卫弛逸这才回神，忙躬身道：“今日多亏子胥在朝堂上帮我进言，我才不至于担任先锋险职。”他说着，目光却仍不由自主地飘向那道墨痕，“若非子胥周全……”

话到一半忽然顿住。他看见闻子胥端茶时，墨痕随着面部线条微微牵动，竟像活了一般。这发现让他心跳莫名加快。

闻子胥放下茶盏，察觉到他异样的注视：“怎么？”

“擦擦，”卫弛逸下意识上前半步，从袖中取出素帕，“子胥脸上……沾了墨。”

闻子胥这才抬手轻触脸颊，指尖果然染上一抹墨色。他神色不变，只淡淡道：“无妨，我去洗把脸。”

“不用那么麻烦，”卫弛逸伸手虚拦了一下，“这样……也挺好看的。”话一出口便觉唐突，忙解释道，“我是说，比起平日那般一丝不苟的样子，现在这样更……”

他一时找不到合适的词，只得将帕子递过去：“还是擦擦吧。”

闻子胥接过帕子，却并未立即擦拭：“你方才说，多谢我帮你推了先锋之职。那若是让你自己选，你可愿意做先锋？”