他紧紧盯着裴隐：“我不允许任何失败的可能。”

那双灰蓝色的眼睛像一面透亮的镜子，照出裴隐所有仓惶、恐惧与退缩，让他无处躲藏，哑口无言。

就在这时，研究员推门走了进来。

带来的消息喜忧参半。

“好消息是，我们可以确定，活岩洞毒素对MRC-9X确实存在抑制效果。以裴先生目前的体征数据来看，采用毒素作为解毒剂，理论上是可行的。”

“只是……”研究员语气微顿，“我们毕竟是自然研究所，在医学转化方面经验有限。以现有条件，很难完成对这种毒素的系统性药物化改造。”

听到这里，裴隐下意识先看向了埃尔谟。

连他自己都不明白，为什么比起自己的安危，他更在意埃尔谟听到这句话时的反应。

可埃尔谟脸上没有丝毫波澜。

他只是平静地听着，目光沉静专注，仿佛这一切不过是他预料之中的一环。

“需要什么条件？”埃尔谟语气如常，“设备、资源、人员，都可以安排。”

“您别急。其实……还有另一条路。您应该听说过‘圣盾’吧？”

埃尔谟眸光微动，点了点头。

察觉到裴隐眼中的疑惑，他侧过脸跟他解释：“一种人体屏障增幅仪，当年父皇在战场上重伤濒危，就是靠它维持的生命。”

研究员接过话：“这套设备能在短时间内大幅提升人体细胞的屏障强度。如果能获得使用权限，就有机会在清除MRC-9X的同时，最大限度保护裴先生的正常细胞不受毒素侵蚀。”

“只不过……”研究员顿了顿，“‘圣盾’目前只配备于王室核心医疗体系。既然四殿下即将回宫，如果能在宫内进行治疗，成功的把握会大很多。”

埃尔谟心下一动，随即又沉了下去。

终究……还是得回宫。

他侧目看向裴隐。

他的脸上没什么表情，目光低垂，像落在空处，又像什么都没看进去。

埃尔谟喉结滚动了一下，最终，他什么也没说，只是向研究员点头致意，随后准备返程。

启程前，裴隐问他，能不能再回一趟跃迁舱。

研究所位于琉光星偏远地带，远离水晶宫，周围也无眼线，的确是眼下最不易引人注意的地方。

埃尔谟没再反对。

进入跃迁舱后，裴隐先去看了看裴安念，确认他一切都好，随后取走一件东西，将舱体收回，跟随队伍瞬移返回。

落点依旧是水晶宫。回到酒店套房时，裴隐仍在低头调试通讯器。

埃尔谟扫了一眼：“你刚才回去，就为了取这个？”

裴隐抬眼，见他正注视着自己掌心那枚细小的金属探针。

“嗯。”

“是什么？”

裴隐沉默片刻，如实答道：“邪神探测罗盘的检测探针。”

他低头继续调整接口：“之前一直安置在跃迁舱里接收信号，但现在进出舱体太显眼了，我打算把它改装进通讯器里，方便随时监控。”

埃尔谟神情一凛，立刻抓住关键：“你之前说罗盘曾检测到邪神波动，怀疑祂就在奥安帝国内，现在是有新的动静？”

裴隐看向他。两人合作的前提本就是联手对付邪神，信息共享也是理所当然。

于是，他将最新的发现全盘托出。

埃尔谟凝神听着，眉峰逐渐蹙紧：“你的意思是，罗盘检测到的上次能量波动是在琉光星，时间正好和我们困在活岩洞的时候吻合？”

裴隐点头。

“在洞里那段时候……”埃尔谟低声沉吟，“会不会是因为念念觉醒了意念交流的能力，引发能量异常，所以才触发了罗盘？”

裴隐抬眸看他，眼里闪过一丝波动。

埃尔谟的第一反应，和他不谋而合。

他摇头：“其实念念这个能力一直都有，只是我从前不知道。”

“按照谱系图的分类，意念链接属于非常原始的畸变类型，关联着一段古老的基因序列，说明他的畸变程度已经很深，难怪一直找不到净化的办法。”

裴隐目光一凝。

“等等，您刚才说……谱系图？”裴隐听见自己的心脏不受控制地加速，“是原始基因谱系图？”

埃尔谟顿了顿，似乎对他惊讶的反应有些不解，但还是点了点头：“是。”

“您怎么会知道这个？”

撰写那份谱系图的人，正是回声组织的创始人，陈静知。

埃尔谟作为寂灭者，按理说也会接触畸变体事务，但他的立场与回声本该南辕北辙。对于那些将畸变体视为异端的人而言，根本不可能触碰到裴隐在组织内部才能触及的机密。

埃尔谟却神色如常道：“小时候偶然读到的。”

“小时候？”裴隐眉头蹙得更深，“您小时候就看这种东西？”

“是母亲的藏书，我误闯进去看到的。后来她似乎也觉得不妥，就把那间屋子锁起来了。”

裴隐的呼吸一滞。

所以……谱系图的来源，竟是埃尔谟的母亲？

世人对她的了解甚少，连她曾经在地球上的真实名字也不知道，只知道她是一个旧人类，末日前登上方舟，被注射永恒血清，是随人类一同迁徙至星际的幸存者之一。

那些方舟乘客，昔日在地球非富即贵。可到了新世界，失去根基之后，从云端跌落尘埃的不在少数。

而埃尔谟的母亲，似乎正是其中之一。

她因美貌被亚历克斯二世带入宫中，却因出身不明，始终未得名分，后来连死因都成了谜。

在世人眼中，这不过是一桩帝王强占民女、厌倦后任其自生自灭的旧闻，从未有人深究。