“爹地……”他还在试图缓神，一根触须小心翼翼递到他嘴边，“吃葡萄，甜的。”

裴隐顺从地张开嘴，清甜汁液浸润口腔，冲淡了那股腐朽，

他朝裴安念笑了笑：“谢谢念念，爹地好多了。”

一想到只要再吃一段时间这东西，小家伙就能永远平安，裴隐忽然觉得……也不是不能忍受了。

就在这时，门外传来渐近的脚步声。

……是埃尔谟？！

裴隐心跳漏了一拍，下意识看向桌上的研钵。

虽然一般人应当看不出这东西的用途，但那股诡谲的气息太过可疑。他迅速端起研钵，塞进沙发底下，对裴安念比了个“嘘”的手势，开门的时候，脸上已挂好惯常的笑容。

埃尔谟特意把去医院的时间约在午后，本想让裴隐多休息一会儿。没料到推门进来，却见他已坐在沙发上，不由有些诧异。

不等他开口，裴隐先笑着打招呼：“小殿下，您来啦。”

“起来多久了？”埃尔谟走近。

“有一会儿了，正打算去找您呢。”

埃尔谟走到茶几边，目光扫过满桌稀奇古怪的玩意：“连姆寄的？”

“是啊。”裴隐答得自然。

埃尔谟狐疑地眯起眼：“你这么早起来，就为了拆包裹？”

裴隐背脊一凉，这段时间他每天都起得晚，今早确实是因为连姆说材料送达，所以才天没亮就爬起来等。

但他只是弯起眼角，声音轻快：“嗯，念念等不及要看礼物嘛。”

虽然掌心却已渗出薄汗，但好在裴隐早已习惯撒谎，纵使心跳如擂鼓，面上依旧滴水不漏。

埃尔谟走到茶几前，垂眸扫打量那些物件：一台微型观星仪、嵌着古地图的地球仪、几册自然史启蒙绘本……最后，目光落回裴安念身上。

小家伙正八爪并用，全神贯注地剥着葡萄，仿佛这是全世界最重要的事。

“小家伙，”他叫了一声，“你喜欢这些？”

裴安念抬头飞快瞥他一眼，模样看起来……有点心虚。他下意识看了裴隐一眼，父子俩的目光在空中极短地碰了一下，又迅速分开。

最终，点了点头。

埃尔谟沉默地看了他们一阵，表情晦暗难辨，随后，一步步走向裴隐，似乎有什么话要说。

裴隐听见自己的心提了起来。

不过，埃尔谟最终只是停在他面前，语气平淡地说：“如果喜欢自然史，我那儿还有些旧课本，可以给他拿过来。”

悬着的心终于落地，裴隐弯起眼角：“那就有劳小殿下了。”

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离开裴隐的住处后，埃尔谟心里一直不太安稳。

裴隐最近的状态……不太对劲。

刚才进门时他一瞬的神情，还有他和裴安念之间欲言又止的气氛……怎么看都觉得，一定有什么事瞒着他。

好像自从见过陈静知回来之后，裴隐就有些变了。

可具体是哪里不对，埃尔谟又说不上来。

只是……

他在心里对自己说，眼下最重要的，是裴隐的身体。好不容易才让他重新愿意好好生活，绝对不能在这个时候节外生枝。

只要他健康起来，其他都可以慢慢来。

埃尔谟按捺住心头翻涌的疑虑，穿过长廊，走向霍桑女士居住的别院。

学生时代的课本和读物，大多还存放在这里。

霍桑的院子独立于主宅，清静安宁。老人家平日有专人照看，埃尔谟也尽量不去打扰，只偶尔来陪她说说话。今天她的精神很好，听说他来要找旧课本，便热情地引他去了从前存放旧物的房间。

书架靠墙而立，整整齐齐摆放着他学生时代的读物。埃尔谟伸手拂去封面上的薄灰，一本本挑选起来。

然后，他的动作顿住。

他看见了几本笔记。

是裴隐的字迹。

埃尔谟怔了一瞬，本以为自己早已将裴隐留下的所有痕迹清理干净，没想到这里还有漏网之鱼。

……也好。他将笔记一并收入怀中。

正好可以让裴安念看看，他爹地从前的东西。

找得差不多了，埃尔谟正要转身离开，余光却瞥见一抹牛皮纸色，看起来和母亲那些笔记本很像。

于是他抽出来，翻开第一页。

标题赫然在目：关于畸变体净化的基因疗法初探。

埃尔谟的视线凝固，继续往后翻。

这不是裴隐在宫里母亲旧居里读到的最终版，而是更早的草稿，满页都是复杂的公式推演、实验数据、逻辑严谨的论证……

看起来，根本不像裴隐所说的“爱好者的天方夜谭”。

这些天，埃尔谟心里一直有个没解开的结：为什么去见陈静知之前，裴隐还对救回裴安念满怀信心；可基因测序一结束，他就认定这个疗法毫无可能？

现在看来，问题一定出在测序结果上。

他能感觉到，裴隐并不希望他插手这件事，或许是出于不信任，或许是单纯觉得即便他知道了也帮不上什么忙。

但是……

埃尔谟合上笔记，目光一点点沉了下去。

他还是要弄清楚原因。

摄政令虽未正式颁布，风声却早已传开，以埃尔谟如今的影响力，在皇家医院安排些事情并不难。

下午，他们秘密完成了基因录入，图纸也顺利到手。

一切办妥后，两人想起那枚落在院中的玉佩，便找到当日登门的医生，装作不经意地问起，那段时间医院是否来过什么特别的人。

“最近访客并不多，”医生回忆道，“现在大多人都习惯召唤载具上门，亲自来院的越来越少。不过……二殿下府上倒是来过人。”