裴安念已经在门口待了很久，看着那个一向高大挺立的人，此刻跪在地上，脊背发抖。

小家伙咬了咬唇，放轻动作靠近，伸出触须，小心翼翼地搭在那人的背上。

触须落下许久，埃尔谟才迟钝地意识到身后的触感。

他抬起眼，眼神空茫了几秒，渐渐聚焦。

“念念……”埃尔谟撑着身子坐起来，“怎么还不睡？”

裴安念没说话，只是往前爬了两步，在他身侧趴下。

埃尔谟摸不准他想做什么，试探着开口：“爹地以前……是不是会给你讲睡前故事？”

话没说完，嘴上一凉，一根触须啪地贴上来，像吸盘一样封住他的嘴，另外两根触须则缠上他的手腕，见他不为所动，又扯了两下，示意他起来。

埃尔谟还没反应过来，裴安念已经等得不耐烦。触须根部泛起微光，整条绷紧发力，硬生生把他拽到床边。

“爹地说得对，”裴安念低着头，看着被他强行按在床上的人，浑身气鼓鼓的，“你真的很不让人省心。”

埃尔谟皱眉，一时没听懂。

裴安念也不解释，一根触须压上他的胸口，把他牢牢按在床上，其他几根灵活地卷起被子，兜头砸下来。

一套流程走完，小家伙收回触须，触须缩回原本的长短，在埃尔谟枕边叭叽一声坐下：“睡觉。”

看那架势，是非要盯着他睡着不可。

埃尔谟愣了愣，终于读懂了小家伙没说出口的关心。

这孩子……真是被裴隐教得很好。

可越是这样想，他心里越酸。

这样好的孩子，裴隐怎么舍得……把他一个人留在世上。

“念念，”他沙哑地叫了一声，四目相对的刹那，所有话都堵在喉咙里，没有任何语言能表达他想说的万分之一，最后只能挤出一句苍白的：“我……会好好照顾你。”

裴安念的表情动了一瞬，沉默了一会儿，他扭过身。

“你照顾好自己就好，”顿了顿，又垂着脑袋道，“饿了要吃饭，困了要睡觉。笑不出来……就不要笑。”

心里某个地方被轻轻戳了一下，埃尔谟刚要开口，又被一根触须强势地摁回床上：“睡觉！”

“好，睡觉，”埃尔谟无奈地看着他一本正经的样子，眼里难得浮起一点笑意，“你的触须——”

嘴又被触须堵住。

裴安念盯着他看了一会儿，到底没忍住好奇，松开一点缝隙：“触须怎么？”

埃尔谟真心实意地夸赞：“很有力。”

“那当然。”裴安念昂首挺胸道。

可低头看了眼自己的触须尖，那点得意慢慢褪去，神情变得有点惆怅，叹了口气：“可惜……就要没有了。”

埃尔谟一怔：“什么？”

裴安念眨眨眼，意识到自己说漏了嘴，贴身的触须慌乱地搓了搓身子：“没、没什么！你快睡！”

埃尔谟隐隐觉得哪里不对，但裴安念已经把被子裹得更紧，几根触须牢牢压上来，一副不让他睡觉就不罢休的架势。

僵持几秒，埃尔谟终究败下阵来，闭上了眼。

这一夜他睡得不好，意识在清醒与梦境之间反复漂浮，脑子乱成一团。

最后一次醒来时，窗外天刚蒙蒙亮，裴安念不在身边。

离进宫还有一段时间，他先去厨房做了早餐，端着餐盘去敲裴安念的门。

没人应。

推门进去，也没看到裴安念的身影，但被子鼓起一团，底下明显有什么在蠕动。

埃尔谟走过去，刚伸手想掀被子——

“走开！”闷闷的声音从被子底下传出来，洋溢着明显的怒气，“不要过来！”

埃尔谟的手顿在半空。

……昨晚还好好的，这是怎么了？

这段时间他每天都要进宫，本来想问问裴安念，是想跟着去，还是留在府里。结果话还没出口，就被连推带赶地轰了出来。

裴安念脾气倔，心思又重，硬来只会适得其反。埃尔谟在门外站了几秒，只得把早餐放在桌上，启程进了宫。

布香仪式上的闹剧渐渐平息，一切总算回归正轨。

埃尔谟在月陨宫书房里坐定，开始处理公务，各地工作报告堆了一桌，他一份份翻过去，手上动作不停，只想着赶紧处理完，回去给裴安念做午饭。

就在这时，他的通讯器响了一下。

是连姆。

当初得知连姆被裴隐撺掇着骗自己，说不生气是假的。可眼下局势未稳，二皇子刚当众质疑他担任寂灭者期间行为不端，虽然已经化险为夷，但这个节骨眼上，他也不能贸然换人。

权宜之计，只能先用着连姆。

连姆自知心中有愧，接通后吞吞吐吐，绕了半天绕不到正题。直到埃尔谟忍无可忍，让他有话直说。

“是这样的，”连姆深吸一口气，“今早属下去了一座畸变体监牢做例行巡视，这才得知，从昨天开始，各个畸变体的污染指数出现了急剧下降。”

“其他殖民星呢？”埃尔谟面色一沉，立刻追问，“是否有类似的情况？”

“有。属下已经联系了其他殖民星，奥安帝国所有监牢关押的畸变体，都出现了大幅的污染指数下滑现象，有些污染指数本就较低的畸变体，甚至已经没了异化的特征。”

埃尔谟握着通讯器的指节倏地收紧。

如此大规模的污染指数下降，意味着那个从根源上支撑着这些畸变体的力量，出现了动摇。

他又问：“你刚才说，是从昨天开始的？”

“是。”

昨天……