周桂身上陡然放松，立即站起身朝前一揖：“多谢三位公子。在下还有个不情之请，我不辨方向，想来此地距桐遥也不远了，三位可否为我指明方向？”

“桐遥？”孟源跳起来，“周兄我们就是要去桐遥县！眼下天色这么晚了，不如明日结伴而行？”

周桂一脸受宠若惊：“可以吗？那真是太感谢了！三位公子，滴水之恩当涌泉相报，往后若有用得上我的地方，我必当竭尽全力。”

林玉和奚竹也点头笑着应了。

孟源是个闲不下来的性子：“周兄你也别叫什么三位公子了，称呼起来不麻烦么？我叫孟源，你可以叫我小孟，这时……”

几人坐在地上闲谈起来，再不见方才剑拔弩张之态。

风吹草静，林玉忽然问道：“不知周兄是哪里的人？”

“在下家中世代居于蜀中。”

孟源惊道：“蜀中！离这里恐怕得有几千里远了！那想必周兄要探的亲十分重要了？”

此话一出，周桂脸上闪过一丝异色，但很快被掩藏住。他斯斯文文道：“的确很重要。”

奚竹手上摆弄着那撒在地上的野草，笑着问：“不知周兄是何时动的身？”

“约莫是半月以前。”

“途中是否顺遂？”

“在下运气甚佳，一切都好。只是不知道此番能不能顺利找到亲人。”周桂抬头只见暗色一片，话语中带着一丝怅然。

孟源照旧热情：“别担心，大不了让桐遥县令帮忙找。周兄你就别多想了。”

黑暗中有人身子猛地一僵。

周桂语气客气道：“不必麻烦县令了，我自己找就行了。今日能遇上三位已是莫大的荣幸了。”

林中再度寂静，孟源靠着树干睡得正香，嘴里还念叨着“水荷虾儿”。其余人也在各自的地方睡得安稳。一片漆黑下，有人站起身往旁边走去，过了半息又悄悄回来。

树叶寂寂无声，仿佛什么都没发生过。转眼间又至天明，在孟源三人的热情邀约下，周桂坐上了马车。

这次却是由林玉来驾马。她学得很快，奚竹只教了一遍就上手了。

她挥鞭向前，吹来的风好不肆意。

“坐好了各位！”

马车中，周桂坐在正中略显拘谨，孟源好奇地望向窗外，而奚竹则闭目养神。间或有转弯或急停，但还没等孟源的惊呼声结束就被一一化解。

几人就这般摇晃着来到桐县城门。

刚到城门，马车就被守门士兵拦下。一膀大腰圆的守卫粗声粗气说：“一共几人？下车检查！”

车上三人听到此话挨个从马车上下来，奚竹往里瞧了瞧，暗忖：这里看起来不就是普通县城吗？为何守卫会如此森严？

林玉也有此惑，不过幸好严行像提前预料到了此事，事先就给了她一份通关文牒。她率先走上前去将那东西拿给守卫，守卫瞧后，果然点头放行。

几人等守卫检查完，正欲重新上马车之时，突然被后面的声音叫住。

“慢着！”

那守卫眯了眯眼，用手指头数人：“这上面只说有三人，这多出的一人是何人？可有进城文牒？还不快出来！”

林玉三人瞬间犯难，这文牒是严行准备的，不料有这样的意外……

周桂像是早有准备道：“几位不必为难，我这就过去说清楚。”话毕后立马朝那守卫走去，步履稳健自然，看起来丝毫不慌乱。

“这可怎么办？”孟源呢喃道，这守卫看上去就是一副不好惹的模样，周兄如此斯文，也不知道会发生什么？

他担忧地看向奚竹和林玉，本想商量解决办法，谁知这两人表面云淡风轻，细看还有瞧热闹的意味？莫不是自己看错了吧。

他又看向周桂那边，只见周桂单独走过去，而后递去一份东西。距离稍有些远，周桂的身体又恰把那东西遮了个七七八八，只能勉强瞧见那像是个玉佩。

一个玉佩，能让守卫放行吗？

可谁知守卫的眼神在触及到那东西时，像被雷击了一般，立马换上笑颜躬身说了些话，就把人送了过来。

待周桂与孟源回到车上后，林玉对奚竹飞快使了个眼色。奚竹会意，大步跨上马车，坐稳后像是很有兴趣般问道：“不知周大哥那东西是什么？竟就叫那守卫如此放了人？”

周桂淡淡笑了下正要回答，一股往前推的力量猝然出现，他整个人因着惯性不由往前倒去，眼瞧着整个身子都要飞出去了，一双手从旁边稳稳扶住了他。

“坐稳了周大哥。”

原来是奚竹，习武之人果真不一般。周桂感激地看他一眼：“多谢贤弟了。”

这时林玉的声音传了进来：“这位大娘，下次看好孩子啊！”

原来是一小孩突然冲到了大路正中，林玉为了躲避马车才乍然拉了缰绳。

这头周桂有惊无险，那头孟源却是实打实颠了一遭，脸差一点就接触到地面了。马车重新平稳后，他手紧紧抓着马车，生怕林玉一个激动再把自己甩出去，惊慌未定埋怨道：“哥！你怎么扶周兄都不拉住我！”

奚竹拍了拍手不甚在意：“你这不是没摔下去嘛。”

“差点儿差点儿！”孟源嚷嚷起来。

周桂见此景连忙劝阻两人，语含歉意：“说来都是我没坐稳，孟贤弟不必怪罪奚贤弟。奚贤弟下次不必拉我，扶住孟弟即可。”又想起之前没答完的话，“至于那玉佩，其实没什么特殊的。是我亲人给我的一个信物罢了，这桐遥县查得严，那守卫恰巧认识这东西，便将我放行，换个人或许就不行了。”