面对林玉的诘问，许才明显怔住，良久，他缓缓闭了下眼睛，再说话时仿佛苍老了数十年：“她不是那行人里的。我为了完成和那人的交易，整日整日睡不着，这件事就像一个魔咒般在我的脑里缠绕。可是，那人却骗了我。

在把最后一个人徐娘掳走后，我以为那人会兑现承诺。但他却说，阿芝死了。

他说阿芝在定安三年就死了！你知道吗？！阿芝她在七年就死了，被吊死然后丢到河里了。连个尸体都没有……”

许才再也忍不住，他放声嘶吼出声，把这些年的恐惧害怕全都化作泪水夺眶而出。纵使手脚还被绑在石柱上，他的身体依旧控制不住的萎缩起来，眼泪流过已经凝固的血珠，一滴一滴砸在地上。

许才悲怆的痛哭声霎时充满这个本就不大的地方。

情绪的爆发往往就在一瞬间，林玉看向这个布满皱褶的男人，心中也颇不是滋味。她对犹豫要不要上前的奚竹摇了摇头，静静等待许才发泄完。

奚竹在一旁，同样看着许才。

悲伤在空中浮动，一抹光却悄然从墙边的罅隙处照了进来。

外面，已大亮了。

“我和那人打了一架，但技不如人。我不知道她为何没有杀我……如果那时她就把我杀了的话，后面就不会发生这些事了。六年后，我为学堂挑水，在山上盖了个茅草屋同叶茂住在一起，本以为一切平安无事的时候，那人又出现了。他要我用以前的手段，把一个名为樊花萃的人带走。”

许才不肯，他已经见不到阿芝了，再也没有理由为她做事。可那人威胁许才，他若不去，就把之前的事情全部告发。

“叶茂劝我不要去，他不知道我和那人的交易，也不知道那人手中有我的把柄。我当时实在是害怕被告上县衙，昏了头了，就按他说的做了。”

许才记得，那是闷热的七月，蝉鸣一声一声叫着，如同女孩惊恐的尖叫声，在他的耳边绵延不绝。他以为自己会松一口气，但事实是，恐惧与惊惶如同潮水般把他整个人淹没。

他再也忘不掉那个夏日。

“所以当她再来找我拐人的时候，我假意答应，但心里已决意求死。我把叶茂藏走，准备好绳子，准备同阿芝一样的方式离开。”

竟是如此，那个神秘人究竟会是谁？先前那些人还有个由头，但樊花萃到底为何？林玉迫不及待问下去：“那人是谁？那些被掳走的人还有可能活着吗？！”

许才摇头，黯然道：“我不知道，那人一向很小心，从不以真容示人。我夜里将人带到约定地点后，就被赶走了。她总会将一些东西丢到河里，作出落水的样子，至于是不是当真如此，是否是将她们推到水里，我就不清楚了。不过那些人伤天害理，本就该不得好死。

所以我恨，如果阿芝性格出众活泼好动，样样名列前矛，是不是就不会被那些人丢下了？”

因此，在林玉问阿芝是什么样子时，他毫不犹豫说出了相反的一面，即使可能会导致事情暴露，他也不在乎。

直到如今，许才眼中的愧意只对樊华翠和叶茂，对其余人他毫无愧色。

林玉不赞同道：“这不是她的过错，她没有做错什么，不管居于前还是后，一个人都不该被推到危险中。纵使徐娘等人有错，也应当几方对峙，坦诚布公说道此事，而不是不论真假一头认定。你只听那神秘人一面之词，有没有想过，若一切都是她的谎言又该如何？”

一席话说完，许才完全愣住了，一时口不能开眼不能闭。

林玉则想得更多，思绪万千，她一时理不清头绪，心里唯一想法是早日找到那神秘人，然而许才看上去是真不知多的线索。

她心烦意乱之时，恍惚间听到外面传来嘈杂声。

林玉心里一喜，想必是桂纶带着叶茂下山来了。想到此处，她便要叫上奚竹出去问话。

这时，一直不语的奚竹突然把目光移向许才，指出一个被人遗漏的地方：

“徐娘死后，你为何要特意扮作她留下脚印作出自杀假象？”

林玉听到那句问话后怔愣一刻，随即想通。前些人落水假象都是那人自己处理的，而以这人小心谨慎的性格，会让许才帮忙伪造吗？

更何况，这案子还是许才去报的。

不像毁尸灭迹，倒像是生怕人发现不了似的。

下一刻许才的回答便证实了这个猜想，“是我故意的。我受了骗，想报复他却打不过。有一次见面时，他行色匆匆无意掉下过一个香囊，我偷偷拿去比对过，但都没有结果找不出人。但我不行，县衙的人可未必，况且听说这位桂县令破案入神，我便穿上徐娘尺寸的鞋，去河边绑了一条丝帛，并偷偷将那香囊遗留在了那里。”

这或许是一个突破点，林玉连忙询问：“那香囊是什么样式？”

许才眉心皱起陷入回忆中，半晌才道：“花样纹路、绣工都没什么特别的，就是普通香囊。不过那布料倒有些特别，针脚细密，应是品质上乘的布。但不知为何，摸上去却有丝微弱的刺痛感。”

轰隆——

一道惊雷落到耳边，再听到这样的描述，林玉心跳隆隆作响，像是立马要破出胸腔。她竭力控制住自己的神情，再确认道：“很轻很浅，开始摸不出来，后面次数多了才感受得到的？”

许才嘴角微张，像是惊讶她怎么会知道，点头应了。

因为她便是如此才发现的。

是了是了，多半就是。林玉脑中思绪纷杂，万万没料到在此处竟能找到关于布料的线索。她早观察过，此处民风淳朴，百姓所用之布大多普通，未曾见过此般布料。