林玉保持着礼貌的微笑：“现在好了许多，可以来上值了。”

不用想，必定是奚竹帮她告的假。

还未走到书房，孟源夸张的笑声便透过门窗传出来。

林玉默然，蹑手蹑脚只想快点进到自己的书房里。然而，尽管她动作已如此小心，却还是被奚竹抓了个正着。

“小玉。”

他心情颇好，凝视着鬼鬼祟祟的林玉慢慢喊出这个名字。

林玉顿住，心中诽谤：这人耳朵简直比豹子还灵。

事到如今，她再不能装不知道，只得转过身竭力保持一个平静的状态：“奚大人有何事？”

奚竹故意逗她：“怎么今日叫得这么生分？昨日可是不知道喊了我多少声‘哥哥’呢。原来林大人是个一觉醒来就不认账的人啊。”

一看就是要清算昨夜之事。

少年眼角含笑，如春日盛开的海棠花，美得让人心悸。

林玉却无心欣赏，被迫与他对视，语气如常：“没有，还得多谢你昨日送我回家。小玉这个名字，是家里人叫的，实在见笑。”

她顿了顿，一个字一个字地往外蹦：“小、竹。”

她知道自己无理，可面对奚住的揶揄，还是没能抵过脑中蠢蠢欲动的回嘴念头，不甘示弱地说出这句类似之话。

事实上，话一说出来她就后悔了。可开弓没有回头箭，既然已出，就不得展露出懊悔之意。

因此，她佯装淡定地盯着奚住愣住的脸，倒像是反客为主，如果忽略掉她红得快滴血的耳垂的话。

孟源狂笑不止，频频摆手：“不行了，真是笑得我眼泪都出来了。”

继而朝林玉比了个大大的拇指称赞道：“林兄，厉害厉害。我还是第一次听到这个称呼。让我哥吃瘪，也是有本事的。”

回过神来的奚竹对他二人哑口无言，转身便回书房，而孟源跟在后面，逗趣儿似的重复：“小竹，小竹。”

余下“逃过一劫”的林玉摸着胸口窃喜，幸好幸好，这事儿算是过去了。

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暮时，消失几日的东阳回来了。

“可有查到什么？”

东阳风尘仆仆，脸上还有几道灰尘：“我日日蹲守在霞光阁门口，四月十一那日，总算有运布料的人出现。我便紧跟在他们后面，发现是从城外而来。”

“城外？临近的小县吗？”

林玉细想也合理，比起寸土寸金的京城，其他地方价格成本上或许更为合适。

东阳脸色有些奇怪：“我原本也这样以为，不过之后便发现他们走的并非官道，而是林间小路。”

他回忆了一下方向，摇头：“不像是去往临近州县的路，倒有可能是抄近道去更远的地方。可惜后面他们像是觉察出有人在跟踪，把我甩开了。”

林玉诧异，东阳自小生在猎户之家，想必对周围地形极为熟悉，居然就这样跟丢了，可见对方并非普通商户。

她沉吟道：“无事，这几日先不要盯了，免得暴露。”

一个送布的，为何如此小心谨慎？又怎会有反追踪的敏锐感？难不成这制布之地藏有什么不可告人的秘密？会是关于真相的线索吗？

林玉兀自沉思之际，一个客人却突然来访。

叶景逸站在门前，等待途中上下左右环视一遍，不禁思考到底是不是此地。

等到林玉出现，他才喜道：“贤弟，没想到你当真住在此地。”

林玉乍然看到此人，亦是惊喜：“叶兄，你怎么来了？”

叶景逸是在科考途中所识，虽为凌安王之子，但为人并不跋扈，反而热情爽朗，也与林玉称得上“朋友”。

他一家子都是风雅之士，平生最爱游山玩水，作画填诗，对于科举入仕，实在不感兴趣，玩儿似地参加过后，连结果都没出就跑到荒山当中采景去了。当然，他的名字也没有出现在皇榜之上。

这时，他刚回京便听说林玉考中状元的好消息，几番打听过后才至此地。

“恭喜恭喜，贤弟才能出众，这状元之位名副其实，来日必大有可为。”

他皱眉：“只是这地方是否太简陋了些？连门都快破了。”

“谢过叶兄，”林玉笑了一下，“这地方很好。”

小院当中有一棵桃树。虽无人打理，但长势极好，满树的绿叶让人看得心旷神怡。

这也是当初她选择这所院子的原因。

桃树桃树，总让她想起曾经的时光。

她和哥哥都乖乖坐在简易搭成的书桌边，舅舅则拿起书卷在阳光下教他们，那光洒在身体上暖暖的，并不灼热。

幼时她就极其喜欢读书，在舅舅的教导下，或许还有一部分天赋加成，她的学问做得相当好。

那时只是因为感兴趣，却没想到如今科举成了唯一的道路。

变故发生后，她一下进入山下残酷的世界。曾经在山上无忧无虑，从来没有经历过这些，她只觉恍然不安，被现实推着向前，仿佛幼童还没学会走边要跑一样。

京中的一切都这么陌生，唯有这桃树，给她一种心安之感，如同舅兄陪伴在身旁一般。

但这些没必要对叶景逸说。

她将人迎进去：“寒舍粗陋，还望叶兄莫要嫌弃。”

叶景逸站在门口，未踏步进去：“不必劳烦了。此番我也没有其余事，就是多日未见，想来探望一下贤弟。听说你现在于大理寺就职？如何？一切可顺利？”

“很好。同僚友善，上司和蔼。”林玉说的是真心话。

听到这里，叶景逸脸上露出放心的神情。虽只于林玉相处过短短十几日，但他极欣赏她的性子。