侍女回道，“皇上雷霆大怒，已增派禁卫暗中寻访殿下踪迹。

北狄使团不日将至，凤栖宫那边……已经开始准备典仪物件。”

云箩唇角勾起一抹冷笑。

她是当朝最尊贵的嫡公主，自幼千娇万宠，却逃不过和亲的命运。

父皇子嗣不丰，北狄指名求娶公主，她便成了那“不二人选”。

可谁在乎那北狄苦寒，君主暴戾？谁又问她愿不愿意？

“他们既要推我入火坑”，云箩对着铜镜，看着里面那张昳丽的脸，眼中闪过决绝，

“我偏要自己挣一条生路。”

什么江山社稷，什么公主责任？

若连她的死活都无人真心在意，她又何必为了那些虚名葬送一生。

她这次带着侍卫偷跑出来，便是孤注一掷。

她要赶在和亲成定局前，为自己寻一个郎君，嫁作人妇。

只要成了婚，北狄总不能强娶有夫之妇。

那日庙会，她在阁楼上瞧见楚浪护着那位哥儿夫郎，字字铿锵。

那一刻，她便觉得此男子不同于凡人。

后来河灯相遇，今日医馆“巧遇”，皆是她步步为营的试探。

几番接触下来，她看得分明，楚浪绝非池中物。

他有担当，有头脑，对身边人护得密不透风，甚至为了哥儿的痼疾翻阅艰涩医书。

楚浪几乎满足了她对良人的所有想象。

可……

云箩望着镜中自己蹙起的眉。

可他与夫郎之间，感情甚笃。那份温柔，她隔着几步距离都能感觉到灼人。

她忽然开口问侍女，“你说……若我非要争上一争，能有几分胜算？”

侍女低头，“殿下，楚公子心志已定。那位谢将军，亦非寻常内宅之人。”

“我知道”，云箩缓缓系好衣带，指尖冰凉，“可我没有时间了。”

他是我目前能选择的唯一人选。

她转身望向窗外沉沉的夜色，眼中最后一点犹豫被黑暗吞没。

城西武馆出了问题。

楚浪赶到时，工地已是一片狼藉。

新挖的地基被泥土回填大半，运来的青砖石料被推倒散落。

十几个工匠被一群手持棍棒的家丁围着，敢怒不敢言。

“不要动手！”楚浪一声厉喝，快步上前。

人群分开，楚淮山好整以暇地踱步而出，身后还跟着三位须发斑白、面色严肃的老者。

正是楚家族中辈分最高的三位族老。

“你来得正好”，楚淮山先声夺人，

“未经族中允许，擅自动用祖产，我百般劝阻，你还是一意孤行！”

楚浪冷声道，“这是我爹留下的产业，我要用这块地开武馆，有何不可？”

“糊涂！”最严厉的族老三叔公拄着拐杖重重一顿，“这地皮，是楚家祖产里最值钱的几块之一！

你爹在世时就有意开发，如今淮山已与‘庆丰行’谈好了价钱，足足这个数！”

他比划了一个手势，“你拿来开什么武馆？简直是暴殄天物，败家之行！”

楚浪心中怒火升腾，却强行压下，看向族老，

“诸位长辈，我爹的产业，自然该由我这独子继承。

我用我自己的地，做我想做的事，有何不可？”

五叔公叹了口气，语气稍缓，

“不是长辈们不讲情理，你爹临终前，确实将家业托付给我们几个和淮山，让我们务必看好，

等你成年懂事，能担得起这份家业时，再交还与你。”

“我现在不懂事吗？”楚浪反问，

“我要开武馆，是正经营生，何错之有？

莫非，只有像从前那样，流连赌坊妓馆，挥金如土，才叫‘懂事’？”

楚淮山脸色一僵，族老们也有些尴尬。

三叔公沉声道，“过去的事不提，我们且问你，你执意要拿这地开武馆，可想过楚家日后？

你可知道，外面现在都如何议论你？”

楚浪心知重点来了，平静道，“请三叔公明示。”

五叔公接过话，语重心长，却也字字戳心，

“你……你身体有恙，难以延续香火，这已是人尽皆知。

咱们楚家虽不是王侯，也是积善之家，家业总要有人继承。

你二叔这些年打理产业，没有功劳也有苦劳。

我们几个老家伙商量过了，只要你安分些，与你二叔和睦相处。

将来从你堂兄弟那里，过继一个聪明伶俐的孩子到你名下。

继承你这一房香火和应得的产业，岂不两全其美？

你又何必现在闹着要这要那，伤了和气？”

终于图穷匕见，族老们看似劝和，实则用“绝嗣”这把刀子，斩断楚浪继承家产的资格。

逼他就范，将家业继续留在楚淮山实际掌控中。

楚浪沉默片刻，忽然笑了，笑声里带着讥诮与寒意，

“原来如此。诸位长辈是觉得，我楚浪是个废人，没有子嗣，不配继承我爹拼下的家业。

只配等着别人的施舍，过继一个孩子，苟延残喘，对吗？”

“话不能这么说……”五叔公还想缓和。

“那该怎么说？”楚浪打断他，目光冷厉。

楚淮山阴声道，“这也是为你好，为你爹这一脉不绝后考虑！”

楚浪向前一步，气势陡然攀升，“如果诸位一再阻拦，我就上告官府，判一判这侵占孤侄家业的做派！

看这煌煌天道，昭昭律法，容不容得下这般行径！”

“告官”二字一出，三位族老脸色终于大变。

他们年纪已大，最重身后清名。

若真对簿公堂，无论输赢，“欺凌孤幼”、“侵占家产”的恶名都将传扬出去。