而窗外，薛承嗣果真立在廊下。

夜风微凉，吹起他未束的墨发，肩背的箭伤隐隐作痛，可他半步未挪。他听着屋内少年轻细的呜咽，听着夫人温柔的安抚，心脏像被细细的丝线勒着，又酸又胀，却连呼吸都不敢重一分。

他怕自己一丝声响，都会惊碎屋内那点脆弱的安稳。

同一时刻，千里之外的商国皇宫。

密信送到商国大皇子手中时，他正捏着那枚镇西将军的任命诏书，指腹反复摩挲着“裴濯”二字，眼底阴鸷翻涌。

看完密信，他忽然低笑出声，笑声冷得刺骨：“闵睿啊闵睿，藏了十几年，还是改不了护崽的性子。苏长卿一倒，薛承嗣果然乱了分寸。”

身侧的内侍躬身道：“殿下，那我们下一步……”

“让裴濯动手。”商国大皇子将密信掷在案上，语气不容置疑，“命他三日内，领兵逼境，就说……要薛承嗣交出苏长卿，否则，踏平边城。”

内侍一惊：“殿下，裴公子他……未必肯。他对苏长卿，并非全然是恨。”

“肯与不肯，由不得他。”商国大皇子眸色一沉，“他裴氏满门的性命，当年本殿下留了一半，如今，都在我手里。他若敢抗命，那些人，全都陪葬。”

他太清楚裴濯的软肋。

恨薛承嗣，是真；放不下苏长卿，也是真；可被攥在手心的族人，是他永远挣不脱的枷锁。

而此刻，边城一处隐秘的旧庄院内。

裴濯看着手中来自商国的密令，指节攥得发白，周身的温雅尽数褪去，只剩下压抑到极致的暴怒与痛苦。

逼境？

以苏长卿为要挟？

他明明在祭坛放了人，明明想就此了断，明明不想再把那个胆小到哭唧唧的少年卷进更深的风浪里。

可商国大皇子，根本不给他退路。

他若不从，裴氏残存的数十口人，即刻身首异处。

他若从了，便是亲手把苏长卿再次推进深渊，把那个一听见他名字就发抖的小可怜，再次推到薛承嗣与权谋的刀尖上。

裴濯猛地抬手，一拳砸在木柱上，木屑飞溅，指骨渗血。

心口的拉扯与煎熬，比祭坛之上的挫败更痛。

他赢不了薛承嗣，争不到苏长卿，连自己的族人都护不住，到头来，不过是别人手里一颗身不由己的棋子。

第二日辰时，天刚蒙蒙亮。

苏长卿醒得很早，没有哭，也没有闹，只是安安静静地靠在闵睿怀里，眼睛望着窗外出神，小脸蛋依旧苍白，看着可怜又乖巧。

“想不想见一见王爷？”闵睿轻声问。

少年身子轻轻一颤，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的慌乱，过了好一会儿，才极轻极轻地点了一下头，小幅度得几乎看不见。

闵睿起身，没有拉开窗纱，只是推开一条小小的缝隙，让他能看见外面。

廊下，薛承嗣早已等在那里。

他换了一身素色常服，伤口依旧隐隐作痛，却站得笔直，目光一眨不眨地望着窗内，眼底是化不开的温柔与自责。

看见那道小小的身影出现在窗缝后，薛承嗣的呼吸猛地一滞，眼眶瞬间就红了。

苏长卿望着他，望着他苍白的脸，望着他肩头微微凸起的绷带，眼泪一下子就涌了上来，却死死咬着唇，不敢哭出声，只一双湿漉漉的眼睛，一眨不眨地看着他。

他抬起手，小小的手指贴在冰凉的窗纸上，对着外面的人，轻轻晃了一下。

像一只小心翼翼、怕被赶走的小猫。

薛承嗣的心，瞬间软成一滩水。

他也缓缓抬起手，隔着一层窗纸，隔着咫尺的距离，轻轻贴在少年手指对应的位置。

没有触碰，没有言语，只有两道目光，紧紧缠在一起。

苏长卿的嘴唇动了动，用只有自己能听见的声音，小声说：“夫君……疼不疼……”

窗外的薛承嗣像是听见了，轻轻摇了摇头，用口型对他说：“不疼，卿卿别怕。”

就这么静静望着，不过半柱香的功夫，苏长卿便有些撑不住，身子轻轻发抖，眼底的恐惧再次漫上来。

闵睿立刻合上窗，将他重新揽进怀里：“好了，不看了，卿卿乖，我们喝口蜜水。”

少年乖乖靠在她怀里，眼泪无声地往下掉，小手却依旧攥着，心里反反复复只有一个念头——

夫君好疼，都是因为他。

他不能再拖累他了。

廊下的薛承嗣，看着窗缝重新合上，久久没有动。

咫尺天涯，莫过于此。

他爱他，护他，却连靠近一步、抱他一下都不敢。

这份虐心的隐忍，像一把钝刀，反复切割着他的五脏六腑。

巳时，薛承嗣不得不入宫。

今日的朝堂，比昨日更加压抑。

商国突然陈兵边城的消息，已经快马送抵京城，八百里加急的军报，摔在金銮殿上，震得满朝文武脸色发白。

“陛下！”一名武将出列，声音急促，“商国突然在边境增兵三万，领军之人，正是前朝叛将裴濯！他扬言，要摄政王交出苏长卿，否则，即刻攻城！”

一语落地，满殿哗然。

所有目光，瞬间齐刷刷落在薛承嗣身上。

昨日的私情误事，今日的边境兵祸，全都明晃晃地指向他——

因一个男子，引得国之动荡。

“摄政王！”御史大夫出列，声色俱厉，“如今边境危急，百姓惶恐，皆因你包庇苏长卿！臣请旨，将苏长卿交出，平息商国怒火，保全边境百姓！”

“臣等附议！”

一时间，跪请之声此起彼伏。