秋茗正在转角处与人闲聊，瞧见他望过来，竟面色一僵，忍不住倒退几步，逃了开去。

宁臻玉看他这心虚模样，哪还有不明白的。他方才在屋里又惊又恼，出了一身冷汗，此刻身上难受，被冷风一吹，仿佛谢鹤岭的吐息拂过，着实难忍。

他再无心情与秋茗纠缠，径直回了自己院子，又去厨房打了热水，打算沐浴一番。

刚合上门，又有人敲响。

宁臻玉耐着性子问：“谁？”

婢女在外答道：“大人吩咐我来送一样东西。”

宁臻玉沉默片刻，实在怀疑谢鹤岭的险恶用心，却不好和姑娘家为难，便去开了门，婢女将一物递给他，便匆匆离去了。

他凝目一瞧，一枝木芙蓉绽放在他手心，颜色娇美。

想到这木芙蓉在那场腌臜事中起了何种作用，又如何被谢鹤岭拿在手中把玩，竟还特意送来……

他胸口起伏，当即将这枝木芙蓉丢了出去。

作者有话说：

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第18章 难自保

烛火还未灭，他翻开被子望去，竟是秋茗。

宁臻玉身量高挑，秋茗比他小巧许多，柔弱无依，此刻只着了一层衣裳，伏在榻上，全身发颤。

“你干什么？”宁臻玉震惊道。

他也是高门大户出身，知道些后宅里自荐枕席的私密事，甚至他从前也遇见过。然而他没想到自己沦落至此，竟还有人来钻他的被窝。

这个人还是秋茗。

秋茗脸上全无往日的妩媚之色，脸色煞白，竟是惊惧不已，颤声道：“宁公子，你行行好，救救我……”

说着，居然抱住宁臻玉的胳膊，贴上来求欢。

他心里本是一团怒气，这会儿也发不出来，立刻往旁边退去，冷冷道：“你不害我就不错了，还需要我救你？”

秋茗闻言，知道他是清楚内情了，小脸儿更白了一层。他跪在榻上，哀求道：“我诬陷你，是我黑了心肝，我知错了！你发发善心，救救我！”

秋茗哭得涕泪横流，宁臻玉却不为所动，盯着他问道：“你为什么要害我？”

他知道那花匠敢冒风险诬陷他，是惧怕秋茗身后的璟王府——谢府中的仆人再怕也只是敬而远之，到底都是下人。花匠却是新来的，不懂其中弯绕，若被拿到把柄，再被秋茗一通狐假虎威的恫吓，威逼利诱，不敢不从。

秋茗哆嗦道：“我只是想留下来，慢慢往上爬，我不想被赶回去……”

他平日爱美，脸上敷着薄薄的脂粉，这会儿哭得全花了，他见宁臻玉面色冷淡，又扑过来捉住宁臻玉的手，就要往自己松开的衣襟里塞。

“我还没被碰过，你若肯救我，要我怎么样都行！求求你。”

宁臻玉猝不及防，触着一片滑腻肌肤，浑身一震，立刻缩回手，道：“你好好说话……是谢鹤岭查出来了？”

秋茗一听到谢鹤岭的名字，打了个寒颤，泣声道：“那花匠被生生打死了，一团烂肉，我亲眼瞧见的……还有前院的两个，被打断了手……他俩好毒的心肠，居然把错全推在我头上！”

“那花匠本就是个色鬼，被我拿到把柄，更没少收我的好处，他死了活该！”

他此时哭得厉害，颠三倒四，自言自语，竟还怨恨旁人指证他。

看他如此惧怕，若在往日，宁臻玉见到少年垂泪都要心软了，这回全无同情，冷声道：“他们是受你挑唆，你如今却还完好无缺，你怕什么。”

“你是璟王府送来的人，谢鹤岭不会动你，顶多送你回去。”

秋茗听到这里，竟无一丝庆幸，脸色大变，尖声道：“我不回去！”

他又柔若无骨地去攀宁臻玉的脖颈，哀求道：“他们都说大人待你不同，你求求大人放过我，别送我回去……我以后一定当牛做马报答你，好不好？”

宁臻玉皱起眉：“你很怕回璟王府？”

秋茗没敢回答，比起谢鹤岭，他似乎更惧怕旧主，哭着道：“那王府就是个鬼窟……我好不容易出来的，我不想回去！”

璟王名声不佳，私下隐约有些性情暴虐苛待下人的传闻，宁臻玉听说过，从前未曾当真，竟还真有其事。

然而他如今自身难保，有何能力去救陌生人，这还是一只扬着尾针，蛰过自己的毒蝎。

若非谢鹤岭不算糊涂，这会儿被打断手，甚至打烂了血肉的人，会是他自己。

秋茗像抓着救命稻草一般紧紧贴着他，他正无法，外面忽而传来一阵脚步声，老段的声音在外响起：“宁公子，我等奉命来拿秋茗。”

话虽有礼，却只等了一息，便直接破门而入。

秋茗吓得立刻缩进被子里，仍被揪出，他死死攥着宁臻玉的衣摆，哭喊道：“你替我求情啊，救救我！”

衣角捉不住，他又抓着地面，仍被老段提了出去。另一名管事还立在屋内，客客气气地问道：“大人说宁公子若想处置秋茗，一句话便可。”

秋茗的哭声犹在耳边，宁臻玉对他并无深仇大恨，也不至于落井下石，“不必了。”

管事颔首应了，随即离开。

宁臻玉背过身，半晌人走远了，他起身去关门。隔着一段距离，能看到秋茗挣扎不断，扑倒在地上，又捉住老段的手贴在颊边胡乱亲吻，极尽手段乞求怜悯。

*

天光大亮，宁臻玉也全无睡意，他睁着眼躺了很久，直到青雀敲门来喊他。

青雀把门拍得嘎吱作响，一脸疑惑进来：“你这门怎么了，昨日还好好的。”

他说着，见宁臻玉面色青白，像是一宿没睡好，便悄声道：“你昨晚听见了么？好大的动静，秋茗被老段捉去了，哭得惊天动地，吵醒了好些人。”