璟王看了他一眼，忽而嘴角一挑，笑道：“你考虑得如何了？”

宁臻玉在来时的路上就已想好说辞：“在下处境艰难，不得不审时度势，才能判断。”

意思是眼下谢鹤岭如日中天，他并不想冒险。

这算是相当委婉的托词，璟王得不到想要的回答，神色阴冷了些，但居然并不发怒，盯着他道：“好，本王等着那一日。”

他今日召来宁臻玉，似乎不只是为了问这一句话，很快转移了注意力，抬手示意后边桌案上摊开的一幅画卷。

这画卷随意半开着，一边的画轴垂在地上。

宁臻玉过去拿起一看，最先入目的是一身太子衮冕。

当朝的太子年幼，对不上年纪，这幅画上的赫然是当年的太子，如今的皇帝。一眼望去龙章凤姿，神采飞扬。

宁臻玉一怔，便听璟王说道：“这幅画也坏了。”

宁臻玉听得眉头蹙起。这幅画确实有损，却不是像太后那般受了潮，而是肩头烧出了一个洞，应是叫火星子燎了，不知是保存不善，还是……

况且如今皇帝病重，画像被毁说出去不太吉利，牵连甚广，便就只能这般低调处理。

宁臻玉试探道：“王爷是想照着绘制一幅？”

璟王点点头，又冷笑道：“是，也不是。过不了多久，便要重新为陛下作画，这张画像只是给你做个参考。”

话说得不甚明朗，宁臻玉却听明白了——皇帝病重，在这关头为皇帝作一幅画，多半是用以做皇陵祭祀之用。且皇帝的病容如今怕是不太好，才需要参照年轻时的画像。

皇帝恐怕真的要不行了。

宁臻玉没有半分被委以重任的喜色，反而心里一沉，他踌躇片刻，道：“不瞒王爷，在下只擅画女子像，画男子非我所长。”

璟王冷笑着将茶杯搁下，道：“是么？若本王说就让你来，你又能如何。”

宁臻玉知道璟王喜怒无常，方才已委婉推拒一回，再来一回定然触怒璟王，这里还是宫中。

他沉默许久，拱手道：“且容在下练习一段时日，才好完成王爷所托。”

璟王这才神色缓和些，也懒得和他多话，摆手示意他退下。

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作者有话说：求…收…藏……qwq

第50章 漩涡

他脑海中一会儿是璟王的身世, 一会儿是屏风后贵妃与太子的身影, 一会儿又化作皇帝陛下那幅早年的画像。

到了宫门，眼看宫门口除了把守的侍卫之外空无一人, 宁臻玉才想起谢府的马车这会儿应还在宝文阁那方向等着。他正打算回去，前方忽而缓缓抬来一行轿辇。

宁臻玉一瞧, 便认出是郑小侯爷, 当即一顿。

昨晚园子里那香艳的几声低吟他至今还记得，心里惊异于郑乐行的胆大包天——皇帝是病倒了没错, 然而在宫中与女官甚至可能是妃嫔私通，叫人捉住了也要大祸临头。

他撞破了这桩腌臜事，昨晚担忧了一晚没睡着，好不容易能脱身，偏偏这时候又碰上了。

宁臻玉像旁人一般低下头去避让，试图蒙混过去, 然而这行队伍正正停留在他面前。

轿子的布帘掀起，郑乐行瞧了他一眼, “宁公子。”

他的语气带着些阴阳怪气的试探，“听闻你奉命入宫作画，怎么, 这就要走了？”

宁臻玉道：“是，幸不辱命, 画卷已尽都交付宫中。”

他拱拱手算作礼节，便打算立刻离开，郑乐行却抬高了声音：“这可真不凑巧, 我原还打算请你们替我画一幅的，竟都各回各家了，我找谁去。”

他说着，两眼紧盯了宁臻玉的脸，“也不麻烦，就画宝文阁后头那园子里的梅花。”

宁臻玉只低着头，毫无反应。

郑乐行追问：“你在宝文阁三日，可曾去看过？”

宁臻玉垂着眼睛道：“不瞒小侯爷，我们这些人整日埋头作画，哪里有时间休息，更遑论赏梅了。”

“在下已复命出宫，不好去而又返。小侯爷若当真有意寻人作画，不如去请礼部的梁大人，他的墨梅胜过我许多。”

郑乐行盯了他许久，只见这张脸上依旧是几分清高，几分冷淡，脸儿又憔悴 ，确实是多日忙碌的模样，不似作假。

他眯眼打量半晌，手指摩挲着戒指，最后笑道：“我看谢府还未曾来人接你，不如你便入我轿中坐着，等我办完差事便一同出宫，如何？”

话是问句，措辞也算客气，言语间却无端端透出些胁迫的可怖之意。

宁臻玉背上一僵，“不劳烦小侯爷，我走一段便是了。”

他退了几步，然而拒绝对郑小侯爷来说显然无用，立时便有几名壮仆上前，粗声粗气地说了个“请”字，便来强拉他。

宁臻玉心里一沉，这还是宫门口！

郑乐行乃是贵妃的表弟，时常出入宫闱，不远处宫门口那头，侍卫分明已瞧见了，却面面相觑，到底没有阻拦。

“小侯爷的好意心领了，谢大人命我早些回府，我……”

宁臻玉还未说完，便觉手臂一痛，冷汗涔涔，竟是被强行扭了胳膊到背后。

郑乐行冷眼瞧着宁臻玉挣扎不停，笑了一声：“拿谢鹤岭来压我，可别敬酒不吃吃罚酒。”

他仿佛见多了这般恃宠而骄不清楚自己几斤几两的，面上颇有讽刺，“谢鹤岭未必有多看重你，我若向他要人，他难道还能计较！小爷便是随意处置了，赔他一个便罢。”

宁臻玉瘦条条一个，实在挣不过，眼看就要被塞进郑小侯爷的轿子里，身后忽而有人喊道：“宁公子！”