宁夫人过世后，他在宁家的处境并不算多顺心，与父亲兄弟日益离心，饶是这般，他也愿意为宁家踩下脸面。

换来的却是宁家将他逐出家门的结局。

所以他今日才有这个空闲，停留在胜春居外，冷眼旁观。

他心里并无痛快，只有几分微妙的稀奇，宁修礼居然也会露出这样惶恐心虚，甚至羞愧祈求的神态。他以为大哥是永远端着架子的。

宁臻玉这样想着，逐渐出了神，半梦半醒的。许久门一开，珠帘响动，他方才隐约回神。

他知道是谢鹤岭回来了，然而这会儿他不想和谢鹤岭多话，便不动。

直到有人坐在榻边，一双带着寒气的手从被褥边角摸上来，摸到他的腰际，他本能地一颤，终于忍不住一把捉住这只手，“干什么。”

谢鹤岭笑道：“还当宁公子睡了，不想惊醒你。”

说着一拂手，皎皎的光晕又亮起，映在宁臻玉薄怒的脸上。

不想惊醒，所以寒冬腊月拿冷冰冰的手摸他的腰？

谢鹤岭又道：“既然没睡，便来替我更衣。”

宁臻玉躺了片刻，只得起身替谢鹤岭脱下外袍，谢鹤岭揽着他的腰，抚着他背上的乌发。

宁臻玉不想给反应，然而手指一触谢鹤岭的外袍 ，便觉冰冷刺骨，仿佛沾染了冬夜的寒露。

“莫非是马车里炭盆灭了么？怎么冷成这样。”宁臻玉随口问。

谢鹤岭抖了抖衣袖，“今日翊卫府夜巡，我当值，骑马回来的。”

难怪手冷成这样，还要来冻我。宁臻玉心里这样想着，低垂着眉眼给谢鹤岭解腰带，神色平和，忽又听谢鹤岭问道：“胜春居的热闹如何？”

他动作一顿，道：“大人也听说了？”

谢鹤岭笑了一声，懒洋洋道：“哪那里还热闹着，璟王搭的戏台子，你若不去看个完本，可惜了。”

宁臻玉听他提到璟王，便知谢鹤岭也察觉了。他敷衍道：“天冷，懒得去。宁家也与我没什么关系。”

谢鹤岭听他言语冷淡，笑道：“你倒是大度。”

语气竟有些惋惜，仿佛宁臻玉没去看成热闹，他也遗憾，“礼部尚书与宁家当场反目，拂袖而去。”

宁臻玉并不意外。

春闱本就由礼部主持，出了这么大的篓子，礼部尚书定会被翻旧账问罪，怎能不怒。

两人便不再提宁家，他被谢鹤岭抱在膝上胡闹过一番，这才睡去了。然而他心头仍在猜测，璟王对宁家如此辣手，除了报旧仇外，应是为了在皇帝驾崩前，剪除东宫太子的羽翼和皇帝信任的重臣。

他抬起脸，看向谢鹤岭近在咫尺的侧脸，沉睡时轮廓格外锋利。

谢鹤岭应也知晓，但整个人依旧散漫，看不出任何紧迫之感。

＊

第二日一早，老段便在门外通禀：“大人，宁家来了人拜见您。”

院子里端了巾帕水盆的一行下人俱都神色微妙——他们伺候时间长了，知道这时辰两人必定没起身，从不打搅。

然而宁家来的人没眼色，吵吵嚷嚷硬要来见，他们便只得跟了来伺候洗漱。

屋内静默半晌，居然是宁臻玉先起了身，让他们进去。

宁臻玉似乎早就料到今日会有人上门，并不见不耐之色，自顾自简单洗漱一番，正拿梳子梳理头发，忽而就听院子外边传来一阵喧闹之声。

“多长时间了，还不见人影，我看是他根本不想见！”

语气急怒，正是宁彦君。

宁臻玉一顿，并不理会，自顾自拿发带绑了个松散的发髻。

宁彦君这会儿已一路骂一路闯进来，正到门前台阶下，见他拂了帘子出来，一副刚晨起的模样，便觉一阵尴尬。

闯到别人内院，还显见是刚从榻上起身，他即便是个武夫粗人，也知自己于礼不合。

但情况紧急，他已顾不了那么多，一眼望去只见宁臻玉一人立着，便以为谢鹤岭不在，更壮了些胆色。

宁彦君正要提了衣摆进门，右脚刚踏上台阶，老段便拦住他，冷冷道：“请留步，这是谢府内宅。”

宁彦君一顿，他何时被一个下人拦住过，张了张口却不好发作，只得咬牙立在台阶下，抬高了声音：“臻玉，我有话同你说。”

言语间毫不客气，宁臻玉不赶他，却也不屏退旁人：“你说。”

宁彦君一怔，昨晚发生的事如何能在外人面前说出口，岂不是叫人看了笑话，他刚要呛声，宁臻玉已淡淡道：“若是紧急的，你说来便是。若是不急的，才有你这闲心与我掰扯。”

宁彦君噎了半晌，只得低了些声音：“昨晚大哥和怀荣县主闹出些误会，你应该也瞧见了，这事若处理不好，宁家整个儿都得遭殃……”

当年宁修礼要挟陆永昇替写文章，科举舞弊，说来只是他一人的罪过，虽有辱家族名声，倒也不至于严重到全家遭难。

只是宁修礼拿到的殿试题目却是从何而来？

这个问题，昨晚胜春居在场的早已心中有数——若不是宁尚书手眼通天，宁修礼如何能提前知晓题目？

这便牵扯到了宁尚书，累及整个宁家，甚至还要祸及礼部。

昨晚宁家闹得不可开交，柳姨娘听了事情始末，当即尖叫一声昏了过去，宁尚书抖动着胡须，脸色惨白不能言语，宁修礼更是锁在门内不出，只喝闷酒。

几人商议一晚也无对策，宁尚书也知闹到这个地步，只能求到谢鹤岭这边来——当初宁尚书被璟王整治下狱，不正是谢鹤岭出面？

于是他们便又将希望寄托在谢鹤岭身上，望他念着些血缘亲情。