谢鹤岭瞧了他一眼, 见他面容冷淡，微妙笑道：“怎么了, 这几日都这样不太高兴，我以为你该痛快才是。”

宁臻玉道：“换大人被三天两头求上门，如何痛快得起来。”

他看着谢鹤岭闲散模样, 忍不住道：“他们怎么不去求你，非要拐个弯要来见我。”

自己既无官身，更无权力，有这能力的分明是谢鹤岭。

昨日他让老段告知柳姨娘该求的是谢鹤岭，老段可以替她递消息，柳姨娘竟是僵住的，讷讷不言。

谢鹤岭嗤笑道：“兴许是知道宁公子面活心软，当初能为宁家奔走，如今定也会心软。”

宁臻玉听了只垂下眼睫，不说话。

谢鹤岭放下书，视线在他脸上一停，继而往下，似乎要深入衣襟。

“当然，他们恐怕觉得比起直接来求我，深更半夜之时，宁公子的枕边风兴许更有用处。”

宁臻玉忍了他轻佻目光，低声骂道：“胡言乱语！”

他给谢鹤岭沏了茶，瞧着谢鹤岭锋利的侧脸，逐渐地出了神。

宁修礼那日癫狂一般大骂谢鹤岭对此局知情，他心里确也相信。只是他不觉得谢鹤岭是和璟王同谋——谢鹤岭本就起势于西北，多半与怀荣县主那边有些联系，不介意横插一脚，叫宁家难堪。

而此案事发后，因谢鹤岭的出身传闻，朝内朝外对他颇有非议。

这个圈套显然早早就设计好了，宁臻玉疑心璟王一派设局之初，多少有些拉谢鹤岭下水的意思。

只是没想到谢鹤岭如此心硬，之前当众与宁尚书撇清了关系，少有交集，也不曾真正承认出身，这下要做文章也不好明目张胆。

甚至听闻搜查宁府，找出了颇多与朝中官员的往来信件，却未能找到与谢鹤岭相关的一星半点的证物，半点不像血亲。

想到这里，他神色复杂地望了谢鹤岭一眼。

这会儿谢鹤岭喝完一杯热茶，抖抖衣袖起身，示意他拿了狐裘斗篷。

宁臻玉随口道：“大人要出门？”

“南边来京述职的几位官员，已要陆续返回，禁卫军按例须相送。我会回来迟些。”

宁臻玉闻言，不由道：“那江阳王什么时候走？”

他实在见了江阳王膈应，盼他早些回西北封地，然而刚问出口，便知如今局势必定是不能的。

谢鹤岭果然笑道：“他？他怕是恨不得老死在京师了。”

＊

谢鹤岭一走，宁臻玉在屋里练了会儿画，忽听仆役来报，说是璟王府有请。

宁臻玉倒也不意外，只当是璟王等得不耐烦，要看看他作画如何了，这便换了身衣袍，特意带上昨晚的练习之作，跟随璟王府的仆役前去了。

临走时他想了想，低声吩咐林管事：“若是天黑我还未回来，劳烦管事来璟王府接我。”

宁臻玉到了璟王府，沿着游廊一路往里走，迎面碰上了秋茗。

秋茗手上提着一篮子炭，正与其他仆役说话，见到宁臻玉和引路的管事，当即低下头施礼。宁臻玉却瞧见他低头之前，分明用口型朝他悄悄说了两个字：“多谢”。

宁臻玉毫无异常地经过他身侧，心里却想着这些时日未见，秋茗虽然依旧憔悴消瘦，方才与人说话时却显见多了些神采，有了盼头一般。

是老段已经偷偷与他联系上了么？宁臻玉猜测着。

他一路行去，本还算平静，然而却被请到上回那处温柔乡一般的别院，他心底开始隐隐不安，怀疑又有什么“别出心裁”的戏码让自己欣赏。

进了门，只见歌舞又起，幸而这回中央未曾有两个凄惨少年。而璟王依旧坐在上首，视线冷冷打朝着他。

宁臻玉敏锐地察觉璟王的心情似乎正糟，心里一沉，依然拱手向上首施礼，“拜见璟王。”

他将画轴奉上，在璟王面前展开，离得近了他难免嗅到璟王身上的一丝浅淡药味，应是刚从御前回来。

璟王原是心不在焉，目光落在画上，忽然一顿。

画上的自然是年轻的皇帝，宁臻玉依着记忆模仿那幅被毁的画卷所作。

璟王目不转睛看了片刻，忽而冷笑起来，宁臻玉不明所以，还是将画收好，“望璟王赐教。”

“还算像样。今后听宫里召令。”璟王说道，又讥讽一般，“恐怕他如今都不认得自己当年是什么样了。”

宁臻玉只当自己没听出来指的是哪位，拱手称是，却又察觉璟王的目光逡巡在他脸上，仿佛要在他脸上寻出伤痛或者快意，然而没有，似乎又失望。

璟王哂笑道：“宁家遭难，你倒是光彩照人。”

宁臻玉面上平静道：“我早已被宁家逐出家门，他们如何我并不关心。”

“哦，那可算是你大仇得报，”璟王拍着扶手笑道，忽而又盯着他，“——你又准备跟随谢鹤岭到何时？”

他语气阴冷，不知是否是因为没能借宁家一案拉谢鹤岭下水，而格外不快。

宁臻玉心道璟王分明也未能找到谢鹤岭的错处，何苦为难他？

他只得垂头，低声道：“近日宁家之事触了谢大人的楣头，他与我疏远许多。”

璟王只是笑：“是么？本王怎么听说，那宁彦君大骂谢鹤岭被你所惑，不认血亲枉顾纲常？”

宁臻玉一顿，心里大骂宁彦君拖人后腿，愈发怀疑起外面将自己传成了什么模样，“谢大人与宁尚书的龃龉您也知道……”

璟王面露讥讽之色，冷笑着打断：“我看是你根本无心报复，甘为人下，只想着攀附谢鹤岭。”

宁臻玉面色微微一变，门外传来仆役的通禀：“王爷，江阳王到。”