“你需要立刻提供给我一个可信的原因，西蒙先生。”

洛希的态度和语气都不严厉，甚至可以说是平和，连语速都不急不缓，踩着同样的节奏。

却每个字都在把人往压力的深渊推去。

空气凝固了一瞬。

西蒙脸上的专业笑容出现了第一道裂纹，但他迅速修复了它。

“我们这边的数据监测都一切正常。我想，这一定是运输过程中产生的极个别特例，我保证——”“我不需要保证，我只需要数据。”

洛希直接打断了他。

“我在分析结果里，发现了铱-193的同位素，这说明星髓矿里混入了其他矿层的伴生矿。我要知道它是怎么混进来的，现在就要。”

好流畅、好逻辑清晰的一番质问，让季池予忍不住多看了洛希一眼。

谁能想到，这只是对方临时的即兴发挥呢？真正的说谎不眨眼，把人卖了还能骗对方帮忙数钱。

要不是一伙的，她可能真的会信。

果然，这个人只要不在她面前，就还是那个完美的、被奉若神明的首席研究员。

不能当真以为，他就只是个恋爱脑。

季池予默默给洛希贴上了一个“演技很好，很会骗人”的标签，用于警醒自己。

西蒙当然也无法拒绝洛希的要求。

他的目光快速扫过洛希，又落到了一直作壁上观的夏因身上。

于是夏因适时微笑，加入了对话。

“洛希首席研究员的担忧，也是我的担忧。既然我们都来到这里，不如借着这个机会，对矿区进行一次全面检查，仔细看看问题出在哪里？”

说到这里，他停顿片刻，忽然露出一个混杂着悲伤的坚定表情。

“另外……如果方便的话，也烦请西蒙先生，等下把矿区近几年的账目都汇总给我。”

“星髓矿是父亲最重视的梦想。虽然他已经不幸离开了我们，但我想，我也有责任守护他留下来的东西。”

“我一定会拼命去做的！请您帮帮我，我还有很多事情想要向您学习。”

夏因低下头，声音带着微不可查的哽咽，将一朵坚韧小白花的形象，演绎得入木三分。

西蒙的喉结滚动了一下。

季池予觉得他可能都快想骂脏话了。

——焦虑的年轻继承人、不悦的首席研究员，以及一个看似合理的质检借口编织在一起，共同包装成了这次突袭检查的外衣。

西蒙连最后一个拒绝的机会都被抹杀了。

“当然，这是您的权力，夏因少爷。”

他微微躬身，姿态是无可挑剔的恭敬和顺从。

“请随我来，我会亲自向各位展示矿区的每一道工序。”

洛希和夏因一连串配合默契的组合技，看得季池予叹为观止。

这就是选对队友的快乐吗？

感觉都不需要她做什么，哪怕继续摆烂也能躺赢，最后等着抄答案。

季池予又忽然想：可能都不需要她动笔。

洛希大概会直接在卷子上写她的名字，帮她把满分答案填完，然后再顺便帮她把卷子交了吧？

她全程只需要提供一个名字就够了。

光是想想就觉得堕落。

但好爽啊。

季池予不由幻想，要是当初在首都中央军校念书的时候，也……

哦，不对。洛希那个时候早跳级毕业了，顶多回来当客座教授，没办法当她写小组作业的大腿。

季池予扼腕地收起幻想，挂在队伍的末端，随西蒙前行。

她放慢脚步，观察着目光可及的每一处细节。

现在他们位于第一道工序的采矿区。

矿工们穿着统一的灰色工装，像沉默而勤劳的工蚁一般，永不停歇地运转。

但季池予总觉得，有些细节不对劲——那些衣服太干净了，在矿区作业不可能这么干净。

而且尺寸明显不合身，就像匆忙间从某个仓库里翻出来的库存。

一个正在操作钻机的矿工，当他抬起手臂时，季池予看见他腋下的缝线绷得太紧，而肩膀处又空荡荡的。

那不是长期从事重体力劳动者该有的体型。

季池予给卫风行和余野芒使了个眼色。

二人不动声色地上前一步，配合她的节奏，挡住了西蒙回望的视线，给她操作的空间。

拐角处，几个人正在分拣矿石。

他们的动作机械而高效，但季池予注意到其中一人的手腕。

当对方翻转矿石时，过长的袖口滑落了一截，能看到有好几条暗红色的线形痕迹，深深浅浅的新旧叠加。

季池予立刻就意识到：这是鞭痕。

不是擦伤，不是事故伤。是惩罚性的、重复多次的鞭痕。

对方似乎是察觉到了视线，迅速拉回袖子，把头埋得更低。

而他身边的其他同伴，也下意识做出了相同的防御性动作——肩膀内收，身体微微蜷缩，像被打怕了的动物。

“这位保镖小姐，是对我们的人工分拣流程感兴趣吗？”

西蒙的声音突然响起。

他不知何时停下了脚步，视线越过了队伍的其他人，直直落到季池予的身上。

他在监视她。

季池予神色如常：“只是好奇自动化程度。我以为这种精细分拣，机器应该更有效率。”

西蒙微笑：“星髓矿的某些杂质只能靠人眼识别——而且，人工成本更低。您知道的，我们要为股东负责。”

他在说“股东”的时候，目光若有若无地飘向前方的夏因。

季池予深以为然地点点头，重新跟上队伍。

就在这时，警报响了。