秦安镇卧在山坳里，安静到近乎寂静，瓦是青灰的，墙是灰白的，石板路泛着被无数脚步磨钝的灰光。

整个镇子像一枚被岁月盘得包了浆的巨大旧螺壳，孤僻地蜷着。

镇口没有守卫，只有一棵半边焦枯、半边葱郁的老槐树。

树上系着不少褪色的红布条，布条下坠着小小的、编织精细的灰白色螺壳。风过时，螺壳彼此轻碰，声音不是清脆的，而是一种闷钝的、类似指甲刮过厚茧的窸窣声。

姜昀之迎着旁人奇异的目光，径直从槐树上拽下一个布条，朝岑无朿展示：“师兄，你看，是螺壳。”

岑无朿头一次有种‘顽童难养’的无奈，忍住敲打姜昀之手心的冲动：“邪祟的邪物，不宜久留，放下。”

“哦。”少女撇了撇嘴，随意地把螺壳扔到地上。

小小的螺壳直接破裂成两半。

旁观的道士：“……”

很好，不仅径直拽下邪物，现在甚至还直接将其损坏了。

道士望向自己手中的烛火，意识到现在不是看热闹的时候，得先走了。

姜昀之望着行人：“师兄，你看，每个人好像都有身份，就像我，我现在是这个小镇里的一个姓沈的书生。”

她道：“不止我一个人是书生呢，许多人都拿着烛火，他们应该和我一样，都是镇子里书生的身份。”

她又望向另一处：“还有好一些人，手上提着锣，嘴中念念有词说着时辰，我猜他们应该是小镇里的打更人。”

“师兄，”她望向岑无朿，“你手上没有烛火，也没有锣，师兄，你现在的身份，是镇子里的谁？”

岑无朿沉默片刻：“镇长的孙女，姓孙，十六岁，她对她爷爷的书房一直很好奇。”

姜昀之愣了愣，随之立刻笑出声：“小姑娘？师兄，你……”

岑无朿料想到少女必定会露出这恶作剧般的笑容，已然迈开步履往前走，姜昀之亦步亦趋跟上，不停打趣道：“真好啊，师兄，现如今你只比我大一岁了，我们算不算是同龄人了，师兄头一回当姑娘，有什么不懂的，可以问问我。”

她又道：“还有，我这姓沈的书生记忆里说，镇长那家孙女从小就爱跟着他，听说这小姑娘很是喜欢他……”

“师兄，”她抬眼，“看来你对我很是情根深种啊？”

岑无朿顿住脚步，少女见好就收，立马转移话题：“师兄，你看那里，有镇民。”

正值午后，街道上有人，却没什么市井的喧哗。

妇人们坐在门檐下剥豆子，动作整齐得有些刻意，眼皮很少抬起。偶尔有挑担的货郎走过，扁担两头的竹篓里不是货物，而是满满的的深绿色水藻，一路滴着水渍。

最奇怪的是那些孩子。

几个总角年纪的孩童在街角玩“跳房子”，格子画得笔直。他们不笑不闹，嘴唇抿着，只有脚落地时发出单调的“嗒、嗒”声。其中一个女孩转过头，望向姜昀之，唤道：“沈哥哥，你回来了，大白天，你点什么烛火啊。”

听到阴气森森的问话后，姜昀之回之以轻笑：“看我这脑袋，出来找阿梳，却忘了把书案上的烛火放下了。”

女孩儿听到后并不应答，面无表情地又看向另一位‘书生’：“沈哥哥，你回来了？”

被喊住的道人急匆匆离开，不敢停下来交流。

姜昀之停在原处又问了女孩儿几句，见问不出更多的话来，这才离去。

姜昀之：“师兄，他们分辨不出我们不是镇上的人么？这么多书生、打更人、镇长孙女……他们不觉得奇怪？”

岑无朿冷漠地望着镇子上的人：“迷瘴里，所有的解释权归邪物。”

而这个镇子里，邪物除阿梳外，显然不止一个。

姜昀之：“师兄，你觉不觉得空气有些怪。”

越往里走，遇到的道人愈发少，镇上的镇民愈发多。

空气里有股复杂的味道，像刚蒸熟的糯米糕的甜腻，混着潮湿青苔的土腥，底下还压着一缕极淡的、像是从很深的地缝里渗出来的陈年香灰气。

岑无朿：“死人味。”

“咦，”少女的眼中有无所畏惧的亮色，却依旧嗔道，“师兄别吓人啊。”

明烛宗的姜昀之能害怕什么妖鬼，比起害怕，深黑的眼中，甚至透着几分兴奋。

她心想，这迷瘴里，估计要死许多人了。

姜昀之同岑无朿并肩行走，小镇里的空气似乎越来越潮湿，越来越寒冷，她环顾着，若有所思：“所有的门窗都开着。”

所以便能看到，户堂屋最深处，似乎都摆着一张蒙着暗红色桌围的方桌，桌上供着看不清面貌的牌位或神龛，香炉里三炷线香，青烟笔直向上，在寂静的空气里刻出三道细微的的长痕。

二人依旧沿主街往里走，脚下的石板异常光滑。两侧墙壁高而陡。

路过了一口井。

井栏被磨得油亮，辘轳上缠着湿漉漉的麻绳。一个老妪正费力地往上提水桶，水桶离井口还有一尺时，她动作停了一下，极其自然地侧过头，对着幽深的井口，用哄孩子般的口吻低声快速说了一句：“……就快好了，再等等哦。”

桶提出水面，水是清澈的。她没把水倒进旁边的木盆，而是提着桶，走向不远处一堵爬满枯藤的院墙，将整桶水，缓缓浇在了墙根一片颜色特别深沉的泥土上。

然后她仿佛才看见姜昀之和岑无朿，抬起布满皱纹的脸，冲他们露出一个笑容。

那笑容温和，甚至称得上慈祥，只是嘴角扬起的弧度，和镇口槐树下那些布满香火痕迹的土地神像，几乎一模一样。