“行。”他说，“那你听好了。从这里往上，有两条路。一条是缓坡，绕远，但相对安全，走三天能到。另一条是直上，近，但要过一道冰裂谷。你自己选。”

“哪条路更可能遇到守护兽？”

老头挑眉：“守护兽？你找那玩意儿干嘛？”

“听说它守着玄天露。”

“玄天露？”老头盯着她看了好几秒，忽然问，“你什么人？”

“救人的。”谢邂说，“我朋友快死了。”

老头没再问。

他指着窗外那座巍峨的雪峰，说：“守护兽在峰顶，靠近天池的地方。走缓坡，你遇不到它。走冰裂谷，你能见到它——但可能见完就没命了。”

谢邂没有犹豫。

“冰裂谷怎么走？”

老头看了她很久，然后叹了口气。

“出门右转，一直走，看到三条冰缝，走中间那条。”

谢邂道了谢，转身就走。

身后传来老头的声音：“丫头，活着回来。那老东西的玉佩，我还等着还给他呢。”

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冰裂谷。

谢邂站在谷口，终于明白为什么叫这个名字。

眼前是一条巨大的裂缝，把整座雪山劈成两半。裂缝两侧是近乎垂直的冰壁，泛着幽蓝的光。谷底深不见底，只能看见一团团翻滚的雾气。

风从谷里刮出来，带着刀子一样的寒意。

谢邂深吸一口气，开始往下走。

冰壁上有天然的台阶，但每一级都覆盖着厚厚的冰层，滑得几乎站不住脚。她把登山杖狠狠扎进冰里，一步一步，往下挪。

不知道走了多久，雾气越来越浓，能见度降到不足五米。

然后，她听到了声音。

不是风声。是某种……呼吸声。

很重，很沉，像有什么巨大的东西在沉睡。

谢邂停住脚步，屏住呼吸。

雾气里，隐约浮现出一个轮廓。

那东西很大。比她在山下想象的大得多。它蹲伏在冰壁上，浑身覆盖着雪白的长毛，几乎和冰壁融为一体。只有那双眼睛——闭着的，但眼皮下隐约透出一丝幽绿的光。

守护兽。

谢邂的心脏差点跳出嗓子眼。

她慢慢蹲下，把自己缩成一团，尽量不发出任何声音。

守护兽的呼吸依然平稳。

它没有醒。

谢邂一点一点，贴着冰壁，从它身侧挪过去。

一寸。两寸。三寸。

就在她即将绕过它的时候，脚下忽然一滑——

一块冰碎裂的声音，在寂静的冰裂谷里，像一声惊雷。

守护兽的眼睛猛地睁开。

那双眼睛是幽绿色的，像两团燃烧的鬼火。它盯着谢邂，喉咙里发出一声低沉的呜咽。

谢邂僵住了。

她想起闻云风说的——“那东西不好惹。”

废话。

守护兽站起来。它比谢邂想象的更高大，足足有三米，遮天蔽日地俯视着她。雪白的长毛在雾气中微微飘动，像一尊从神话里走出来的巨兽。

谢邂的腿在抖。

但她没有跑。

她知道跑不掉。在这种地方，这玩意儿追她，只需要一步。

她慢慢抬起手，从怀里掏出那枚玉佩。

玉质温润，散发着淡淡的暖意。

守护兽盯着那枚玉佩，眼睛里的光芒闪了闪。

“我是来求玄天露的。”谢邂的声音发紧，但尽量保持平稳，“救人。我朋友快死了。求……求你。”

守护兽没有动。

它只是看着她，那双幽绿色的眼睛里，没有杀意，也没有善意，只有某种……审视。

谢邂不知道它在看什么。

她只是举着那枚玉佩，站在那里，等着。

一秒。两秒。三秒。

像一个世纪那么长。

守护兽忽然低下头，凑近她。

巨大的鼻息喷在谢邂脸上，带着冰雪的气息，冷得像刀子。它嗅了嗅她，又嗅了嗅那枚玉佩，然后——

它退后了一步。

让开了。

谢邂愣住了。

守护兽回头看了她一眼，喉咙里发出一声低低的呜咽，像是在说“跟我来”。

谢邂攥紧玉佩，跟了上去。

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守护兽带她穿过冰裂谷最深处的雾气，来到一片她从没见过的天地。

那是一个冰封的水潭，潭面如镜，倒映着灰白的天空。潭心有一块凸起的冰台，冰台上生长着一株晶莹剔透的植物，通体透明，像冰雕成的。植物的顶端，凝结着一滴乳白色的液体，散发着淡淡的暖意。

那暖意在零下四十度的空气里，像一盏小小的灯。

玄天露。

谢邂腿一软，跪在冰面上。

她爬过去，伸手，轻轻摘下那滴液体，装进贴身收好的玉瓶里。玉瓶触到那滴液体的一瞬间，微微发烫。

她捧起玉瓶，贴在胸口。

“拿到了。”她轻声说，“宁然，我拿到了。”

身后传来一声低低的呜咽。

谢邂回头，守护兽还站在那里，看着她。那双幽绿色的眼睛，此刻似乎没有那么冷了。

“谢谢你。”她说。

守护兽眨了眨眼，转身朝雾气中走去。

走了两步，它停下，回头又看了她一眼。

那一眼里，好像有什么东西。

然后它消失在雾气里。

谢邂站起来，把玉瓶收好，朝来时的方向走去。

走出冰裂谷的那一刻，暴风雪忽然停了。

阳光从云层缝隙里洒下来，落在她身上，暖洋洋的。

谢邂抬头看着那片久违的蓝天，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪流了下来。

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