这日黛玉睡得早，晚膳也没用便躺到了床上。

洪鹏端着一碗红稻米粥走进来，黛玉虽闭着眼睛，却为睡着，睁眼恹恹地道：“不想吃……”

‘“怎么？累着了？”洪鹏把粥放在一边，将黛玉半抱起来，搂在怀里，“婉贵妃怎么总往这跑，一呆一天。”

“也就今儿待了一天。”黛玉见着皱着眉头，料他这几日多半对梁红有了怨言，怪她总来，累得他不便待在寝宫，“我并没有跟着大家一块闹，倒没累着，就是有些懒懒的。”

“肚子有没有不舒服？”

“那倒没有。”

洪鹏将粥端起来，要喂给黛玉吃，黛玉摆摆手，说：“不要！”

“好歹吃几口。”送到嘴边。

黛玉不大情愿地张开口，刚咽下去，第二口又送来，黛玉叹口气，只好又吃了。勉强吃了小半碗，迷迷糊糊睡了，至夜半时分，肚子便隐隐作痛起来，忙叫太医稳婆，竟是要生了。

静谧的皇宫瞬间喧闹起来，洪元坤携满宫嫔妃亲自守着，灯火照如白昼，至破晓时分，黛玉顺利诞下一名男婴，母子平安。

三日后洪元坤便下圣旨册封太子嫡长子为皇太孙，祭宗庙祖宗，大赦天下，举国同庆。

关于皇太孙的名字，洪元坤也是绞尽脑汁，考虑了一个多月，最终确定为祯。

祯有吉祥、福瑞之意，也暗示着此子有祥瑞之德，更是对未来国家吉祥昌盛的期愿。

乔儿天天趴在小床旁边祯儿长祯儿短地叫，黛玉笑道：“鹏哥哥，你还怕添了小的，众人都紧张小的，乔儿会不高兴，可见是多虑了。”

洪鹏笑道：“我们乔儿当了姐姐，倒稳重了。”

“哪有，还是一样的顽皮！前日还把她爷爷才得的一副白玉棋子扔池子里了，说鱼儿喜欢。昨儿刚学会写父皇的名讳，便一面写一面叫，满天下也只她敢直呼她爷爷的名讳了！对了，还把她爷爷的胡子揪下来几根，父皇也是宠得够了，还不许我说！”

说话间南乔跑来，兴冲冲地道：“爹爹，何时带乔儿出宫？你当初可是答应过的，说娘肚子里的小弟弟出生便带我出宫玩。”

“明儿就去，如何？”

小南乔高兴地拍手，先是扑到洪鹏怀里，又扑到黛玉怀里，又回到洪鹏怀里，简直不知道怎么样才好。

翌日一早，黛玉便穿了民间服饰，给小南乔也换上缕金百蝶穿花大红洋缎交领长衣，配一个

桃红云缎裙，洪鹏是月白色银丝暗纹团花长袍，很是低调地出了宫。

一看见外面的热闹景象，小南乔便如被放飞了的笼鸟，可劲儿地撒欢，哪里人多便往哪里跑，什么好吃的好玩的都要试一试。

街市繁华，洪鹏又怕

人挤着黛玉，又怕人推搡小南乔，好不忙乱。

跑累了小南乔便爬到洪鹏身上，让爹爹抱着。

侍从提前订了茶楼雅座，洪鹏一手扶着黛玉，一手抱着女儿，刚要往茶楼走，冷不防窜出来一个人讨钱。那人衣裳褴褛，头发凌乱，裸露着的皮肤又黑又粗糙，浑身散发着难闻的异味。

随行侍卫眼明手快，一抬手将人拦住，不然便要扑在黛玉身上了。

茶楼里出来两三个衣帽周全的伙计，嘴里骂骂咧咧：“臭花子又来讨打！”

“这次可没这么便宜！”

“敢扰我们贵客，兄弟们，这次好好给他个教训！”

显然这人不是第一次来了。

说话间早七手八脚地打起来，只听得那花子哎呦乱叫，只嚷：“打死我了打死我了！”

“爹爹，别让他们打人了！”小南乔蹙着眉头。

洪鹏忙捂住南乔的眼，给身旁侍卫使了个眼色，那侍卫便走过去，制止了这番力量悬殊的殴打。那花子一面哎呦乱叫，一面爬上前摇着那破了一个大口子的碗。

“大爷太太行个好儿吧。”

黛玉摸出一块银锞子扔进碗里，那花子诧异地抬头，只一瞬间便又迅速低下头，似乎被什么吓到，怔了怔，忽然拔腿便跑，像是有豺狼虎豹追着他似的，连银锞子掉在地上也不回头。

“怎么跑了？”黛玉疑惑地看着洪鹏，“我有这么吓人？”

洪鹏眼睑往下压了压：“无关之人，不必在意，进去吧。”

吃了半盏茶，黛玉还道：“你不觉得奇怪么？”

洪鹏道：“你还想着那花子？”

黛玉点点头：“一个花子见了我跟见了鬼一样，已是怪异。花子最看重最需要的事什么，自然是银钱，可那银锞子都掉了他也不回头，更是奇哉怪也。像是在害怕什么……罢了，各人有各人的缘法，不想他了。”

言毕将小南乔抱进怀里，把买来的绿豆糕拆开，捻了一块喂给小南乔吃。

“娘，我自己拿着吃！”说话间一手把糕点夺了去。

“就急得这么着？”黛玉好笑，赶紧断一盏茶给她，“慢慢吃，别噎着。”

小南乔一口茶一口糕点，狼吞虎咽地吃完，还要抱怨茶水不好吃，“跟娘烹的茶比差远了。”

不多时，一侍卫进来，对着洪鹏耳语几句，便行礼退下。

黛玉凑过去，手肘碰碰洪鹏，“查出什么来了？”

洪鹏微微蹙一下眉头，凑在黛玉耳边低语几句。

黛玉恍然：“怪道呢，我说这么奇怪，原来是他！”

却说那险些撞在黛玉身上的花子不是旁的，正是薛蟠。

几年前薛家获罪抄家，薛蟠便流落街头。他也曾求告旧日亲戚朋友，皆被拒之门外，偶有一两个肯搭理他的，资助几两银子几间房屋几亩薄田。奈何他是懒散惯了的，不是吃喝便是输在赌场上。