走了约有两条街，黛玉问：“乔儿，累不累，可要爹爹抱着？”

小南乔走到洪鹏跟前儿，洪鹏以为她要抱，弯腰伸手，刚张开臂膀，岂料扑了个空，小南乔把几个泥人塞他手里，转身走了。

洪鹏僵了片刻，小南乔已跑到前面拉了一个女子的袖子，学着小贩叫卖。

“姐姐，要泥人不要？我自己做的！”

说话间已从袖子里掏出一小块长条形的泥疙瘩，塞那女子手里。

对方一愣：“送我的？”

小南乔“嗯嗯嗯”地点头，拽下腰间挂着的荷包，也递过去：“姐姐，不想拿着的时候便撞在这里面！”

女子愕然：“也送我的？”

小南乔推着她的手：“送你的，姐姐快拿着罢。”

这荷包乃是蜀锦，图案精美，绣工精良，金线包边儿，一看便价值不菲，那女子不敢收，只抬眼看着黛玉。这位夫人满脸宠溺的看着这乖觉的小姑娘，必是小姑娘的娘了。

“我们姐儿喜欢你，你便收着罢。”黛玉走过去笑道，“萍水相逢，也是缘分，权当留个念想罢，多年后看到还能想起这一段往事。”

“如此……便多谢了！”女子从头上解下一段红绳，放在小南乔手心儿，“我没什么好的，只有这样，好歹算礼尚往来，你别嫌弃。”

小南乔得了那红绳便如得了珍宝一般，立刻要黛玉给她系头发上，拍着胸脯：“姐姐放心，我一定会好好保存的！”

分别之后，小南乔笑嘻嘻地说：“娘，卖出去一个！”

黛玉好笑地道：“你那叫卖出去了啊？送出去还差不多。”

小南乔“啊”了一声：“娘，都差不多！我还有好多，一会子都卖出去了！”

说着又掏出几个小泥块，歪七竖八，形态各异。小南乔一个个地指着说：“这个是小风炉，这个是小花瓶，这是小狗，这是小猫……这个最好看，给爷爷留着，这个是爹爹，这是娘的，这是弟弟的，还要给姐姐留一个……”

细细数来，只怕还不够分，更没得卖了。

“不卖了不卖了！”小南乔摆着手道，“我以为够了了，没想到现在变得这么少。”

黛玉将自己的荷包贡献出来，替她装那些宝贝泥块。

没走多远，忽见前面聚了一堆人，听得路人说是有人打架。

打个架有什么好看的，黛玉十分不理解，这也算个热闹？也能吸引这么多人围观？

正想着，两三个人喝着众人叫散开，不多时几个威武大汉簇拥着一个少年走出来。那少年一身红衣，胸前盘扣崩落两颗，露出一截里面的月白里子，蟒纹玉带斜系腰间，推开人群出来，啐了一口：“小爷今儿心情好，暂且饶过你！”

“放肆！”洪鹏冲那少年喝了一声。

黛玉也是满脸不可置信：“瑛儿你——”

那红衣少年不是旁人，正是洪瑛。

看清对面之人，洪瑛嚣张气势瞬间销声匿迹，忙垂下头，躬身行了大礼，道：“给叔叔请安，给婶子请安！”

洪鹏皱着眉头：“好的不学，学人打架？”

黛玉拽拽洪鹏的袖子：“瑛儿并非那等纨绔轻狂子弟，究竟是何缘故，先问清楚再说。”

扭头向洪瑛：“几时出来的？因何打架？”

洪瑛忙将缘故说了。原来被打之人是个纨绔子弟，在街上横行霸道，因一个七八岁的孩子挡路便将人一脚踹飞，还拒不道歉，洪瑛看不过去，便出手小小教训一下。

黛玉听完，道：“做得好，这样的恶霸该打！”

小南乔随声附和：“该打，乔儿也要打恶霸！”

说着握起小拳头，十分气愤的样子。

“乔儿当着想打？”洪瑛低头问。

见乔儿点头，洪瑛忙命随从把那逃跑的恶霸拖回来，叫四五个人按着，按的结结实实，纹丝不动。小南乔也不客气，走过去照屁股上狠狠踹了好几脚。

“让你欺负人！”

“让你欺负人！”

“让你欺负人！”

奶声奶气地连喝三声，足见怒气之盛。

那恶霸连同小厮最后是哭着走得，围观之人纷纷击掌大笑，直呼大快人心！

洪鹏摇头笑笑，宠溺地将女儿抱起来。

“怎么喊那么大声？也不怕把嗓子喊破！”黛玉心疼地摸女儿的脖子，“乔儿，喉咙疼不疼？”

小南乔摇头：“不疼，乔儿好得很，娘不用担心！”

几人走走停停，不知不觉转到一个略安静的街道，看看日头，到了该回去的时候。正要叫人备马备车，从对面走来一队人马，却是迎春带着人回家。

原来旁边就是迎春家的园子，迎春忙下来见了礼，开中门将几人迎了进去。

迎春的夫君前科中了进士，如今在吏部当主事，自然是见过洪鹏的。不过像他这样的小角色，在洪鹏跟前儿露面的机会不多，洪鹏对他没什么太深的印象，因黛玉偶尔提起，才知道有这么一个人。

他毕恭毕敬地将洪鹏迎进正堂，亲手捧了茶水。因为太过紧张，腿也打哆嗦，说话也磕绊。

洪鹏是战场里滚出来的人，面目威严，除了至亲的几人，如黛玉、南乔和洪元坤外，对着外人神态一向严肃冷漠。他也习惯了不熟悉之人看见他神色恐惧，倒也并不在意。

不过是黛玉和小南乔想进来瞧瞧，他自然要陪着，等着……

那边迎春将黛玉让至主位，几个儿女都乖乖巧巧行了礼。黛玉看得心喜，一一拉着手嘘寒问暖一番，赐了表礼。

最小的孩子才一岁有余，迎春怕孩子们吵闹，忙打发乳母们抱出去了。