这话便有些重了，洪鹏只好连称“不敢”，道：“臣弟是天生的劳碌命，况沙场刀枪无眼，若有个万一……岂不白耽误了一个清白女儿？”

“此言差矣。”洪承业摇头，“以你的本事，定能保全性命不说，便真有一个万一，为国捐躯，亦为荣耀，何来耽搁之说？若真有这样糊涂之人，也不配做我天朝的亲王妃了。这事就这么定了！”

皇帝一锤定音，根本不给洪鹏反驳的机会。

说完家事，又说国事，洪承业以国事需要为由，又拉出太上皇当筏子，指出四条要把洪鹏留在京中的理由。

一是南疆不宁，夷人屡次进犯，西海沿子也时常有海盗侵袭，朝廷要制定攘边安夷之策，需要他进兵部协助。

二是太上皇年岁愈大，身体也不好，他作为最受宠的老来子，该当床前尽孝侍疾。

三是自己作为兄长，也舍不得亲弟弟在边疆厮杀、风餐露宿。

四是因他成家的需要，准王妃

人选要慢慢斟酌，便是定下来，成亲也有个过程，一时半刻走不开。

四条理由，桩桩件件都是为洪鹏好，却听得洪鹏一阵心惊胆战。

自古将帅在外，最易引起帝王的猜忌，越是战功卓越，便猜忌越甚。他早有心理准备，却不想边疆尚未安定，皇兄便要自断臂膀。

数万将士怎么办？

边疆数十万的百姓怎么办？

为君者不知镇国家、抚百姓，一味嫉贤妒能、刚愎自用，岂非自掘坟墓？

洪鹏握了握拳头，道：“非臣不愿留在京城匡助皇兄，实在是放心不下凉州数万将士和五十万治下百姓。”

皇帝：朕自会另派边将和监军。”

洪鹏沉默片刻，皇帝面儿上便有些不悦，凑近，逼视他的眼睛，问：“怎么，你对朕的安排不满意？”

洪鹏沉声道：“臣弟不敢。”

皇帝扯了一下嘴角，追问：“那便是满意了？”

洪鹏：“……”

停顿片刻，方道：“一切听皇兄安排。”

洪承业似乎对他的表现十分满意，勾起嘴角，眸子里仰出心满意得的光彩，却随机转为审视，叹道：“你嘴上不说，只怕心理已经怨上朕了。”

“臣弟不敢！”

皇帝凑近逼问：“真不敢还是假不敢？”

洪鹏微微抬头，沉声道：“臣弟一心为国，从无半点私心！”

洪承业起身回到御座，声线压低：“靖王，朕可是为你好！”

这一句明显带了威胁的语气，欲以身份压人，洪鹏明知若不服软，只怕皇帝心中对他忌惮更甚，还是不愿放下尊严跪地求饶。

皇帝见他不肯低头，瞳孔紧缩，眸终泄出杀意，很快便敛去，换了一副温和面孔，亲自替他倒了一杯酒，洪鹏接得略慢些，皇帝似笑非笑看着他，道：“怎么，不敢喝？怕朕下毒？”

洪鹏笑了笑，道：“哪能？您是臣弟的亲兄长，只有爱护臣弟的，哪有下毒之理？”

遂接过酒一饮而尽。

第41章

洪鹏未能回归边疆，而是被皇帝强留在京，授予工部尚书之职。

才上任第二天，便一道圣旨命他主持修缮栖云宫。

栖云宫位于京城西百里之外的梦华山上，乃皇室避暑之所。梦华山虽不十分崇峻奇险，却也绵亘十数里，山上常年云雾缭绕，楼阁宫殿掩映其间，仿佛栖息于云雾之间，故以之命名。

接旨后，皇帝洪承业拍着洪鹏的肩，意味深长：“宫中狭小潮湿，暑季更甚，我们小辈忍忍也就罢了，太上皇有年纪的人，如何受得住？鹏弟可要抓些紧，端阳节前务必让太上皇他老人家住进去。”

洪鹏只得接了旨，召集人手开工。日夜不息干了半个月，挨了皇帝三次斥责。

一次因巡视河道影响施工进度；一次因太湖石造型不够自然，传进皇帝耳朵里，说他不上心；还有一次公暇之余，约二三好友出城打猎，便没来由被叫过去挨了一番训斥。

凛冽寒风渐被和煦春风替代，树叶爬上新绿，春暖花开，黛玉也即将迎来自己十四岁的生日。

洪元坤要好好地给黛玉做一回生日，提前搭了戏台，宣召京中名声最胜的戏班子进宫，宴饮食材等皆为顶级。

至于宾客，邀什么人，多少人，皆由黛玉自己决定。

这日阳光正好，黛玉命人在桃花树下摆好桌椅，备上笔墨纸砚，一个一个地写请帖。

她进宫时日尚短，熟识之人不多，也不过是皇后、五公主、梁红等人。

五公主嚷着人太少，不热闹，央黛玉将她姨妈家的几个表姐也请来。

北静王府家的几个姑娘，黛玉有过一面之缘，倒个个温和有礼，既然五公主高兴，请便请吧。

五公主又道：“姑姑在京中可有亲戚，不防也接来，一块热闹热闹？”

黛玉蹙眉想了想，说：“罢了，何必又多一事。”

该请的人都请了，黛玉将翠绿的碧玉笔筒在头上捣了捣，总觉得似乎忘了什么。

蹙了半天眉头也没想起来，索性撂开，忽听得小宫女喊道：“靖王打发人送东西来了。”

黛玉方恍然大悟，原是忘了请洪鹏。

可巧他打发人来，这便将帖子写了，捎带回去，倒不用另派人送去了。

一面吩咐人快请进来，一面重新铺开笺纸，落笔写了称谓。

不多时小顺子进来，手里捧着一个紫檀木盒子，黛玉笑道：“我正想着不知打发了谁来，原来是你，手里捧得什么？”

小顺子给黛玉请了安，笑道：“我们主子给郡主的生辰礼。”