黄天宝便没忍住笑出来，一下发觉不妥，又赶忙以袖掩口。

“黄修撰？”

“臣……臣……”黄天宝显见着不是个能说瞎话的，“哎呀臣是想着乡里娘子吃那鳏夫的绝户财……”这岂不是将圣人比做那吃人绝户的娘子？到底不是什么妥帖话。

好在皇帝也没多在意，便笑：“吃也就吃了。要这些豪绅自愿投效朝廷么，要么朕下个免税的特旨，要么朕交些色相。前两年才打了仗，免税的特旨下不出多少来，也只好朕交点色相了。”她轻轻瞥了一眼李明珠，见他仍端着手，怕是还有多的要说。

“陛下……”李明珠不欲在此事上多言，却不得不上前一步道，“陛下此来未免……不合当。臣……臣以为选秀靡费，不若暂抵些商税，往后再缓缓补之……”

皇帝微微上前一步道：“端仪此话倒不似旁人。”

距上回选秀已近五年，近几年皇帝又专宠顺少君，谏言选新人的折子早有了风声。她看着幞头上那两只长脚，忽见黑纱底下，

李明珠绾发只用了一支木簪。

他竟节俭至此了。

皇帝正思忖前几日司珍房做了几支珐琅长簪，说是公子们要的，是风行样式，倒不若私底下给李明珠一支，忽而听李明珠道：“臣……见陛下不欲行此事。”

皇帝顿了一顿。

那对长翅在日影下轻轻颤动，惊起几分细尘来：“臣、臣以为不若钦赐御笔嘉奖报效商贾，以名换利亦有前事，不必使此……下策。”

这确是下策，只是最不费力，得利最多罢了。

皇帝微垂眼帘，缓腮柔声道：“嗯，也好，且以此法试行便是。”

“这是你争宠的机会。”

此事很快便传入宁寿宫，谢太君一面服药一面瞧了和春一眼：“皇帝做面子也要召你伴驾。”

和春小声嘟囔起来：“咱们在宫中，又不能往外递信……”

嗤。

谢长风嗤笑一声：“现在就可以了。你以为怎么这事能经内侍传到我这来？”

皇帝从不做无谓之事。她惯来防内廷防得严实，怎么可能白白透消息出来。

他放了药碗，见和春仍呆呆候在榻前不由着恼，这碗也就敲在榻沿上发出一声重响：“你现在就应该带着汤水点心去皇帝殿前嘘寒问暖了！告诉皇帝你有心为她分忧，你愿意举荐本家家财为她平抑粮价！”

“然后留下侍寝诞育皇嗣么……”和春端起空碗，面色已有些不虞，“可是养父生父记名何人我哪里能置喙呢，我现在去做什么……”

谢太君声音寒下来：“去争宠。你在宫里舒服，是因为我活着，我们谢家在江南有地有人有钱，皇帝顾面子，也顾谢家，所以照看你，也照看谢家。我还得活几日？她现在和那帮穷没造化的弄新法，总不是对我们这些大族开刀？我死后她必要对谢家动手。崔家被满门抄斩便是他们自己做事不当心，你难道还想步崔简后尘么？容貌家世性情能力，你哪点比得上崔简？”

“他能安然离宫养老是他的造化，你哪来这种造化？”

和春微微瞠目，却最终垂下眼帘，一语不发转身欲走。

“站住！”

谢长风声音嘶哑残破，在空荡荡的内殿里格外难听。

伺候的宫人们尽皆垂首默然，既无人敢拦住和春，亦无人敢劝说太君。

“舅爷！”和春再回身时不自觉抬高了声音，“我争了又有什么用！难道我去送点吃喝陛下就会叫我侍寝吗，就算真有帝女降诞，难道就一定会让我做父亲吗！她只会找喜欢的男人！陛下喜欢赵家哥哥，赵家哥哥走了她喜欢顺少君，就算顺少君闭门不见时也还有林长使，难道我能教宫里所有侍君都消失吗！”

“您总是叫我去争，可我拿什么争？”

谢长风忽而失语。他在宫中唯独争不过张桐光而已，后头陈敬修、卢象之、宋临清乃至王青瑚他都不曾放在眼里。他们年轻、漂亮，那又如何？先帝最终还是要寻到他宫里求一场安眠，还是说让他理事才放心。

那不是他手段了得吗？他离间帝后，打压继后，投先帝所好，才有长宠不衰。

但那，竟是因为先帝喜欢他吗？先帝大行已久，他无从知晓了。先帝内宠繁多，实在看不出她对谁有所偏爱，即便是张桐光，活着的时候也不见有多少宠爱。

王琅？他不过是一点寄托罢了，上不得台面。

他忽而有些想笑，原来先帝对他是有些情分的。

“你只要投皇帝所好，她喜欢单纯没心计的年轻儿郎，你也这般撒娇就是。”

皇帝不过是爱那一点青春年少。和春皮相上已不如人，却唯独娇憨性子能比得一二。

恰好皇帝喜欢傻的。

“您真以为陛下只是好那一口么！”和春恨不能摔了手里药碗，“煜世君或许是，那顺少君呢！‘顺’是他的封号不是他的性子！”

“那是因为昭熙皇后是个秦人！她就是要立那蛮子为后也没什么奇怪！”谢长风也高声起来，枯瘦大掌重重拍在榻沿上，震得床架摇晃，锦被翻出轻巧的细尘，轻轻炸开在半空。

“那个秦人死得不明不白，她才要大肆宠爱一个蛮子，昭告天下外人为后也没什么不可，你以为是那个蛮子招人喜欢么！”

内殿登时死寂。

和春定定看着榻上老人。

他是姥姥的兄长，他是先帝最宠爱的侧室，他曾执掌后宫数十年。

他也终于失言，说出了当今天子最忌人言的秘辛。

日影西沉，床帏纱帐上的金线流苏仍微微飘动，在昏黄内殿里摇出几星光点。