皇帝摇头微笑：“没有，我兄长也曾是储副人选。只是时间太久了，所有人都已习惯了皇位上坐的是女人。所以，也不会

有人说草原上非得是女人统治不可。”

不过是一点不成文的规则，就像牌桌上数字越大的牌越大之事从无人提起一样，规则潜伏在水下。

暗处的规则往往才是真正的规则。像是水推动水车，风吹响檐角金铃，火焰燃烧森林，土地里长出麦粟。本原的规则应当如常识一般深入人心无法动摇。

这是更遥远更长久的东西。

皇帝轻轻拉起阿斯兰的手：“这还远着，不是燃眉之急。”

那只手教她摊开了，缓缓放在自己下腹：“第一位女主，将从此而生。”

阿斯兰微微瞠目：“但是……”

“你若忧心血统，三十年选秀，从王族里选两个年轻人不就是了？”皇帝浑不在意，“关键在于，选什么人，我的小狮子，人才是成事之本，要挑人啊。”

她忍不住挠挠阿斯兰下巴：“还是你后悔啦？”

“……后悔也没用。”阿斯兰撇过脸，“……阿努格不行吗？”

皇帝瞪眼：“你愿意么？”

“……不都是一样。那些王公的儿子没有他可信。”阿斯兰垂下眼帘，低声道，“你们本来就……我只是当作没看到，不是一点都不知道。”

他伸手拉过皇帝：“但至少他不能光明正大在这里。”

在这较劲吗！

皇帝哭笑不得，只好顺着他话头道：“好，好，他没有后宫的名分，只你每天陪我用膳，我的小狮子。”

她指尖轻轻在阿斯兰手臂上画起圈来。

“嗯。”阿斯兰轻声应道，“后宫里其他人都不行。”

皇帝便笑：“嗯，其他人都不行。”

正站起来夹菜的妖精手一顿：“那我走？”

“你不算人。”

“哎——不是，我好像真不是人……我说你我……算了，我走，行了吧，我走。”法兰切斯卡没得法子，自己夹了一堆菜端着就走，“不打扰你们，新婚燕尔！”

“他走了。”

“嗯，他走了。”皇帝点头，“过一会就回来了。”

果不其然，没过多大会这金发碧眼的家伙又回来了：

“我没拿勺啊！”

拿了汤匙又走了。

“这次是真走了。”皇帝笑，“就剩你啦。”

“嗯，你多吃点，”阿斯兰柔声道，“晚膳过后我陪你去散步。”

噫……妖精撇撇嘴，这是奸的碰着傻的，还给她俩处上了。

世上的事情真是不可思议。

皇帝也这么想，一路走过东西六宫。

其实人是少了，好几宫里没住人，到晚上黑黢黢的，只宫道上几座石灯孤零零地散光。

从前少来后宫不觉得，如今散步走起来，也多少觉得冷清。

“东边没有住人吗。”阿斯兰也察觉到东六宫几无灯火，“除了沈希形住的地方，都是黑的。”

“好像是没有。”皇帝摇摇头，“原本王桢和郑秀清是东六宫的。”

便正好这二人都出了事。

“……东边不吉利。”阿斯兰下了个结论，“沈希形也要小心。”

“那两个可都是自找的哎，”皇帝忍不住揪阿斯兰发辫，“一个跟我提什么先皇后，另一个更是拿块碎瓷片就要来行刺我……分明是我运道差，挑了这两个讨债的。”

阿斯兰微笑，轻声道：“两年后选秀怎么办？”

“找几个家世不高的，心思单纯的，温柔敦厚的得了，”皇帝也笑，掰着指头数起来，“家世不高，便少些野心；心思单纯，也就好哄，像和春那样的，昨天不是还找你炖肉吃么；温柔敦厚的，也不至于在后宫里同我唱反调，总不出错。”

阿斯兰跟着她数了一通，忽道：“我一个都不算。”

“是啊，一个不沾。但是谁叫你又争又抢呢，我也拿你没法子。”皇帝笑道，“是你硬要回宫，威胁我也要回来，逼迫我也要回来，我没法子，只好为了家国大义与你联姻。”

“你没吃亏。”阿斯兰瞋了皇帝一眼，与她十指重叠，“草原上的人终究会心向中原的，王族人会变少，苍天下广袤的原野会变成你的领地。”

“可得花心思呢，”皇帝有些无聊似的踢起路来，“又不是杀光男丁这么简单粗暴的，打天下容易守天下难哪……”

她长长吁出一口气，脚下一立，便在宫道上站直了。

一粒细小砂石教她踢远了，一路打着漂隐入黑沉的宫道，那点细小的声音也渐隐渐弱，逐渐消逝在红墙金瓦之下。

“那个人……”阿斯兰忽而道，“那个，被你放去灏州的大官，是不是也回来了？”

皇帝一怔，眨了眨眼睛。

端仪四月十二到京里，四月十五接了尚书左仆射的缺，到今日已上任好些时日了。

可惜他没赶上清晏的会试，孩子到底年纪太轻没经验，今年春闱二甲最后一名将将沾了个中榜的边，成了孙山。皇帝哭笑不得，只好动了点私权将人塞进翰林院待诏。

她原本就有内廷待诏的职，这下入翰林院也不如何奇怪。

不过也正好避开下一回他主考的会试，免得到时候要避嫌，清晏又不能考。

许留仙留下的右相缺此前给兵部的顶上了，陈德全接了侍中，现在只剩下中书令还没换人。

刘立本……既非旧党亦非新党，放在中书位置上倒是正好。

变法要支持，却不能令新党一家独大。

“是，他接任了尚书左仆射，现在是二品大员了。”