没人说话，纱帐里的气氛，就如同推开药泥的声音一样黏腻。衡参不吭声了，她额头发了一层虚汗，可是一动不动，全随她去。方执总算将这功夫熬完，这时候小二来敲门，说方府又送了几样东西来。

方执且不应门，她将白布一圈圈缠好，替衡参穿好衣裳，这才下了榻。她写了一剂五味消毒饮，要画霓亲自煎煮，送来的正是这药汤。

她将衡参扶起来坐着，倒一碗药塞进她手里，终忍不住道：“你究竟急甚么？梁州又不会跑，非要赶这一日来么？”

衡参唯是喝药，抬着一双眼瞧她，也不知含的什么笑。

“还没喝完？”

衡参摇摇头，带得汤碗也晃了晃。

方执再不愿理她，这人若有点儿心就该知道她的在乎，像这样漫不经心的，同从前有什么区别？她不要一时冲昏头脑的雨夜奔波，无所谓早一日或晚一日见面，她只要一份赤诚的情，这人究竟明不明白？

衡参还烧着，她再多念头也不该此刻争辩。念及此，方执将千头万绪压了下去，耐着心侍她喝完了药，将她扶着侧躺下了。

几声吐息之间，衡参又睡了过去。方执坐在榻边靠着靠枕小憩，淡淡的艾草香里，也就这么睡下了。

不知过了多久，好似梦里已有打更声，方执迷迷糊糊地醒了来。她探了探衡参的额头，总算是退了热。她心里不肯再在这留宿，因是强消了困意，还要回府去。

她瞧着衡参睡得正好，却不料刚起了身便又叫这人扯住。她头也不回，一句“我得回去”刚要出口，却听衡参求道：“执白，念着我生病……”

方执一怔，一颗心好似被人攥了一下。她不动弹了，衡参却自己松了手。

衡参说，你走罢，我不该留你。方执的胸口一阵起伏，她转过身去，开口却异常冷静：“话说明白些。”

瞧着她，衡参默然片刻，撑着身子坐了起来。

“你问的话，我还得想，”她将额前的头发掖到耳后，复用掌根往鬓边理，看着竟也像擦泪，“执白，我想不了那么快，但又实在想见你。我到梁州，并非要贪一时之快，亦不是急着要同你如何……”

她走京城到梁州的小道，虽快了不少，却四下无人，叫她连个客栈都寻不到。将伤口弄成这样，实也是她的失算。

“你莫再当我不经心，”她说，“你若还不愿见我，我且不来也好。”

方执松了口气，可她还觉得嗓子眼里堵着甚么，她太紧张，太想听眼前这人说话，说关于她们的事。如今衡参寥寥几句，却已足够叫她心安。

她且不应声，平视着眼前的窗。良久，她终于肯垂眸扫过这一张床，道：“我去弄一碗水来，今日你重伤如此，便只将我作个医家罢。”

烛灯灭了，月光自窗里透过铺在二人身上。时隔数年，她们再一次并肩躺在一起，中间那碗水静静地放着，好像什么也未曾发生。

却说这日过后，方执倒不怎来了，唯叫一位叫沉香的丫鬟过来送药换药。衡参摸不着头脑，以为方执真不愿再见她，竟也体味了一把患得患失的滋味。

她却不料，原是那日后京城有一巨变传来，叫梁州诸位盐商不得不商议一二。

那时方执正欲出门到邸店去，不曾想郭府来了一位家丁，说几位总商有事商讨，请方执立刻过去。

方执不禁心生疑惑，如今梁州的要事无非皇帝南巡。上回几位总商私下里议会，早已将租买窝单的公店迁至梁州南边一个不起眼的村落里去。眼下还要商讨，莫不是这公店出了麻烦？

这么想着，转眼便到了郭府。季合山庄门前早已有家丁候着，方执跟着他快步走到正堂，却见肖玉铎已经到了，另有几个有些话语权的人也在，问家不见来人。

方执拾级而上，将这些人的表情一一纳入眼中。大概都是凝重，她暗忖，如此样子，怕是和她猜得差不多了。

她正要问候，肖玉铎却抢一步道：“免了这些俗礼吧！方总商，告诉你，赵缜没了！”

方执顿在原地，脑子里嗡的一声。面前形形色色的面孔叠在一起，她这才看明白。缓缓地，自有一样似笑似哭的表情浮现在她脸上。

她胸膛里一颗心跳个不止，她脑海里浮现出金廷芳、谢柏文，浮现出华闻筝，浮现出那一例写着她姓氏的引贴……罪有应得，她想，这是罪有应得。

她稍撤半步，恭恭敬敬地，还是行了个礼：“不管怎样，各位恕罪，方某来迟了。”

满堂默然，肖玉铎呆在她跟前，郭印鼎若有所思地瞧着她，在场这些人，都有些摸不到头脑。

行礼罢了，方执自到郭印鼎身旁坐下，心里那一阵刺激过去，后知后觉地，她这才品出堂间的凝重是为了什么。

梁州租买窝单背后有赵缜撑腰，如今他没了，乍看确叫人发慌发乱。然而倒卖引窝时日已久，牟利已深，一路涉及到的盐官、司官早被渗透彻底，也并没有那么脆弱。

方执心下揣度一番，如今的困境，大概是朝堂里没了靠山，还需另寻。盐业这块肥肉早有人虎视眈眈，只是风险也颇高，终使盐商有心献媚却无人领受，权势者垂涎欲滴却也不敢伸手。眼下赵缜没了，盐商要做的……

“还是诚意，”郭印鼎微仰着面，吐出一缕细细的烟，“井蛙不可以语于海者 。窝价涨落之利甚于实业数百，既已知此，仍是坐山观虎。食禄之人，羞称胆识。”

方执很以为然，却不愿多余同他谈这些，只道：“眼下京城变了天，余等再不运作，只怕误了时机。只是你我三家引窝具已在局中周转，恐难腾挪，依郭总商所见，可有万全之策？”