素钗正要应声，却是掩面咳了起来。她放下手臂平复片刻，笑道：“家主是不知情了？怪不得小人这样难以消受。”

她是借这咳嗽说笑，方执蹙眉道：“开玩笑便开玩笑，不宜借病耶。”

素钗只是笑，她二人胡闹而已，没说几句，那万斋仙人便提灯来了。方执起身告辞，却向索柳烟道：“就知你意犹未尽要往这来，不过看山堂堂主身体欠佳，你掂量些时候，莫谈到深更半夜。”

这看山堂堂主之名是今日晚宴上细夭起的，素钗一听也是忍俊不禁。索柳烟会意，笑道：“那是自然，闹得晚了叫小红豆瞪我，也不体面不是？”

红豆心知她们都吃了些酒，便接了这调笑，唯迎客进来。方执原就只身来的，自提一盏灯笼，回了在中堂去。

却说衡参一早还吐血，午后倒很有精神。她极想参加这日晚宴，并不为吃喝，只想混在人堆里。然而怎说方执都不答应，她便只好在榻上又待一天。

方执这番回了在中堂，金月替她收拾衣裳首饰，画霓则布置床铺夜灯。画霓动作快些，便到衡参跟前替她翻身，道：“衡姑娘，得罪。”

衡参原先朝外侧躺着，翻罢了只好朝内。她幽幽地被画霓翻过去面壁，方执借面前梳妆镜瞧她，不由得笑个不停。

二位丫鬟走了，方执左一步右一步往尽间走，衡参听她脚步，幽怨道：“方总商会宴回来，倒是神清气爽。这一日早出晚归，怎也不嫌累了？”

自衡参日益向好，方执一下就跟着痛快起来。虽然仍有心事积压，与失而复得相比，实在算不得什么了。

她已将梅先雪的话尽数放进心里，可是究竟该怎么办，她始终想不清。她只是很想逃避，并非无法面对选择，而是想要选择逃避。

她什么也不说，只是笑，走到榻边，自交领中摸出一块玉牌来，拎着吊绳在衡参眼前晃。

“什么东西？”衡参抬手抓着，瞧着却像字谜，她还未看清谜面，先问了一通，“瞧这字迹像你，你叫人做的么？难道今日你还这样费心，人人都有这字谜玩么？”

方执收回手来，自上了榻：“你真是在我这堂中憋疯了，从未见你这样话多。”

她嘴上这么说，心里却是怎样听都不嫌多。衡参这才细细瞧过，谜面写道：“自夏以约八百里，仲春西现黄昏时。”

只略作思考，她便咧嘴笑了，她一鼓作气自己翻身过来，瞧着方执道：“我来猜你说对不对，这并非你今年做的，应是去年或前年中秋。是么？”

方执先骂她又胡乱动，复点头道：“怎这样准。”

衡参又笑，接着说：“我还猜一样，方总商思盼至极便拿这玉牌瞧瞧，这话对么？”

方执直身灭着烛灯，闻言直摇了摇头：“这真是无稽之谈，你快收了这神通罢。”

红烛猛晃两下便灭了，这屋中唯余月光，八月十五月大如盘，照得群青纱里流银似的。

衡参原知道她不肯承认，却也不真知道那三年方执究竟是否思盼，不过她瞧着这玉牌没了棱角，字边也很圆润，便胡乱猜。她从来不太懂思盼这一滋味，有些时候，她也不太懂方执。

方执回过身来，向她伸手道：“东西呢？”

衡参死活不给，方执也只好作罢。也不知想了什么，望着衡参的一双眼，方执忽地问她：“你又如何？去年中秋，你如何过的？”

衡参一怔，她脑中立刻闪过晓的面容，还有她的泪、她的血。半晌，她唯摇头道：“天寒地冻，无甚好说。中秋此节，若不在京城，还非得是梁州。”

她几句评判信手拈来，其实全然不知自己说了什么。方执浑然不觉，也不再问，唯解鞋解衣服。她有一种信心，只要她想知道，无论如何天寒、如何地冻，衡参都会原原本本地说给她听。

就凭这份信心，她宁愿装聋作哑。从何时开始习惯囫囵地活了呢？她想不起来了。

静了良久，唯有方执弄出的窸窣声。半晌，她只道：“淮东又发了洪灾，现下洪灾平息，却又疫病肆虐。原知道会是如此，旱灾接着洪灾最容易生疫。”

衡参瞧着她的身影，一时不知该说什么。方执也没想叫她回应似的，自顾自叹气不已。衡参将她轻轻一扯，劝她道：“既吃了酒便早些睡吧，想东想西，怎样是个头耶？”

方执点点头，却道：“想办法请些医官过去，饶是捐药，不会用也是枉然。”

又过几日，万池园开始拔树，衡参已可以叫人扶着走路。这日午后，红豆到在中堂来，她说素钗练琴，问方执是否愿意一听。方执千百个愿意，只道：“这晌总之无事。”

因是衡参呼呼大睡，方执已到了看山堂去。玉琴架在看山堂院中，远远便听见些许琴音。方执进院，素钗指尖一停，正要起身，方执却摆手将她止了。

“你弹便是，我自到廊亭，不扰你。”

素钗琴下趴着那狗，方执进来，狗并不抬头，但极力转着眼珠瞧她，方执觉得有些好笑，这便走了过去。

狗并不喜欢挨方执，就算它的主人苦口婆心地说方执才是一家之主，它还是不爱和方执亲近。方执或也有所察觉，可她对此很没所谓，她和狗形成了这样一种默契，她们谁都不必费心和彼此交往。

素钗一连弹了几首，方执身边金月候着，喝的是看山堂自己弄的花果茶，吃些秋天才有的酥果子，清风徐徐，花香阵阵，好不惬意。

没过一会儿，便有个索柳烟闻声前来。看山堂自是欢迎，狗一见她立刻摇着尾巴上前，索柳烟摊开手笑道：“没给你带东西，不知道你在这耶。”