他拿出一份安居契，硬纸板制成，盖着玄鸟印，上面写着：持契人可迁至赵地邯郸郡，授田五十亩，砖房三间，耕牛一头（借），免赋三年。另，若通过考核，可聘为乡塾夫子，月俸三百钱。

老吏大惊：“这、这当真？”

“陛下金口玉言。”秦吏又拿出一本小册子，“这是《秦律千字文》，图文并茂，路上看看。到了那边，要考试，过了，才算真正的大秦子民。”

老吏老泪纵横。他身后，排队的人群骚动起来。

“我也要。”

“我识字不多，但有力气。”

“我家有手艺，会编竹器。”

当天，三百户楚民签了契，登上北去的牛车。

车队出发时，一个年轻人回头，望着南方郢都的方向，忽然大声喊：“对不住啦楚国，我想活。”

车队里，许多人跟着喊：

“我想活。”

“我想让孩子吃饱。”

“我想住不漏雨的房。”

同时刻的郢都，屈氏府邸，地窖。

屈伯庸看着所剩无几的粮缸，脸色铁青。

“老爷，”管家低声，“外面都在传，秦军给饭吃，给药治病，还给田给房……”

“妖言惑众。”屈伯庸怒道，“那是秦人的诡计。骗出去，全杀了。”

但他的手在抖。

“不能再等了。”屈伯庸眼中闪过狠色，“景琰那边联系得如何？”

“景公说，说他已在安排。”管家低声道，“昭公那边，似乎有些犹豫。”

“犹豫？”屈伯庸冷笑，“他昭睢还想当忠臣？晚了，去，把这份密信，连夜送到江东项燕将军处。告诉他，郢都危在旦夕，请他速速起兵北上，攻秦军后背。我等在城内，设法，开城门诱敌。”

他在诱敌二字上咬了重音。管家会意，这是要假装开城投降，引秦军入瓮，与项燕里应外合。

景琰府上，景琰正对一个心腹吩咐：“去，接触秦军。就说，景氏愿为内应，只求秦王保我全族性命，留三成家产。”

“家主，那屈公和昭公那边……”

“管不了那么多了。”景琰惨笑，“黄歇用命都没拦住秦人，我们拿什么拦？早降，还能谈条件。晚了，连谈的资格都没有。”

“不过，”景琰眼中闪过一丝狡黠，“投降，也要投得有价值。告诉秦军，我知道屈伯庸和项燕的联系渠道，还知道昭睢的软肋。但我需要他们保证，事成之后，景氏要独占郢都三成的盐铁之利。”

昭睢府，祠堂。昭睢跪在祖宗牌位前，一把剑横在膝上。

“列祖列宗在上，”他嘶声道，“不肖子孙昭睢，无能守土，唯有一死，以全昭氏忠烈之名。”

但他握剑的手，紧了又松，松了又紧。始终，没举起来。

“父亲。”一个年轻的声音在身后响起。昭睢回头，是他最器重的幼子昭平，年仅十六，眼中却有超越年龄的清明。

“平儿，你……”

“父亲，族中十七岁以下子弟，共四十三人。”昭平跪下，“他们今日联名问我，能否也去北迁登记点看看。他们说，不想死，也不想昭氏绝后。”

昭睢如遭雷击，手中剑哐当落地。他看看牌位，又看看儿子年轻的脸庞，老泪纵横。

“活……下去？”他喃喃道。

三月十五，郢都城下，王翦八十万大军，列阵于城外三里。

没围城，没攻城。就在楚军弓弩射程之外，扎营，生火，做饭。

正午，东风起。

秦军炊事营架起一百口大锅，红烧肉、炖羊肉、粟米饭……浓郁的香气，被风裹挟着，直扑郢都城头。

城头守军，已经三天没吃顿饱饭了。他们扒着城垛，看着远处秦军营地里升起的炊烟，闻着那勾魂摄魄的肉香，喉咙上下滚动。

一个年轻守军咽了口唾沫，小声对同伴说：“你闻闻，是不是有花椒味？秦人炖肉爱放花椒。”

“闭嘴。”什长呵斥，但他自己的肚子，也不争气地叫了一声。

这时，秦军阵中忽然响起鼓乐，不是战鼓，是秦地的民乐，欢快热闹。

一队秦军士卒在阵前空地上，居然跳起了耕田舞，动作夸张滑稽，边跳边唱：

“嘿哟——秦地的田啊肥又广——”

“嘿哟——三十税一粮满仓——”

“嘿哟——老婆孩子热炕头——”

“嘿哟——谁还打仗谁是傻——”

城头楚军都看呆了。这……这什么打法？楚军心理防线，在这一刻，开始出现细微的裂缝。

当夜，子时，一个楚军什长，叫老耿，偷偷缒下城墙。

他怀里揣着最后半块干粮，想溜到附近村子，给发烧三天的小儿子换点药。

刚落地，就被秦军巡逻队发现了。火把亮起，老耿闭眼等死。

“哟，这不是城上的兄弟吗？”一个秦军伍长笑道，“大半夜的，逛城门呢？”

老耿哆嗦着掏出干粮：“军、军爷，我就想换点药，我儿子快不行了。”

伍长接过干粮，看了看，塞回他怀里：“这玩意儿狗都不吃。等着。”

他转身回营，不多时，拿回来一个小陶罐：“退烧散，温水冲服。还有这个，”又塞过来一个油纸包。

老耿打开，里面是浅黄色的粉末，闻着有奶香。

“这叫奶粉，苏先生弄的。”伍长说，“热水一冲就是奶，给孩子喝，长身体。”

老耿捧着这两样东西，噗通跪下了：“军爷，我、我回去就开城门……”

“别。”伍长扶起他，“城门别乱开。你回去，该站岗站岗。但告诉你那些弟兄，秦军不杀降，给饭吃，给路费，想种田的给田，想当兵的，照收。”