说话间，他已驾轻就熟地扯下了她腰间的系带。

因为双手被缚，她的衣裙虽然松散却无法脱落，可半敞的姿态却透着无法言喻的风情。

对上他蘸满欲·望、无比热切的眼神，晏宁心口一窒，不安得绷紧了身子。

“萧御，你不能这样……”

这样的姿态让她深觉受辱，以致于就连劝阻都带着几分哽咽。

看着她不断泛红，几近湿润的眼眶，萧御心头一滞，瞬间涌出一股怜惜。

可他并未收手，而是俯首吻去了她眼角溢出的泪花。

飘摇的烛火渐渐熄灭，只剩下窗前那一抹淡淡的月光。

预想中的惩罚并未到来，可这一场极具调教意味的温存更让晏宁饱受折磨。

他并不粗暴，甚至可以算得上是极尽温柔，却逼得她数次失控，一度哭哑了嗓子。

可不论她怎么求饶，萧御都不肯停手。

后来她实在太过疲惫，以致于竟昏昏沉沉地睡着了。

等她再次醒来时，身边已没了萧御的踪影。

她缓缓坐起，伸手撩开了垂落的罗帐。

秋日的暖阳透过轩窗洒在玉案上，衬得瓷瓶里的那株牡丹越发明媚耀眼。

掀开锦被后，她便想要起身下床，可双脚却不听使唤，莫名地酸软打颤。以致于身子一歪，扑通一声就跌坐在了地上。

听到内室的声响，守在外头的青橘立刻跑了进来。

见晏宁跌坐在地上，她面色一紧，慌乱地冲上前来。

“娘娘，您没事吧？”

被扶起之后，晏宁狼狈地摇了摇头。

“好好的，您怎么就滑倒了呢？”

迎着她疑惑的目光，晏宁面上一热，两颊瞬间泛起了红晕。

她不知道该怎么解释，便只能将话题岔开：“什么时辰了？”

哭了大半宿，再开口时，她的嗓子沙哑得可怕。

都怪萧御，要不是他，她怎会这样狼狈不堪。

“娘娘，您的嗓子怎么哑了？莫不是昨日在太液池吹风受了凉？”

晏宁不好辩解，只能红着脸含糊应下。

“秋日里最容易受寒，可不能疏忽了。一会儿用完早膳，奴婢就让徐太医来一趟。”

闻言，晏宁心头一紧，当即婉拒道：“不必麻烦了，本宫喝碗姜茶就好。”

太医院的人各个医术了得，可不像青橘这般单纯，若真瞧出什么，她还哪有脸见人？

“还是让太医来瞧瞧吧，若真是受了寒，光喝姜茶可没什么用。”

听了青橘的劝说，晏宁却执意摇头否决：“没必要为了一点小事就折腾他们，按本宫说的去做吧。”

她本就是个执拗的人，如今凤袍加身，更多了几分不容置疑的威严。

劝诫的话就在嘴边，可青橘还是无奈地咽了回去。

主仆有别，她再怎么受宠，也不能一而再再而三地违背主子的意愿。

早膳过后，晏宁正凝神听着明漪汇报宫中庶务，青杏却脚步匆匆地从殿外走了进来。

“启禀娘娘，礼部尚书余大人在外求见。”

“让他进来吧。”

“是。”青杏转身离去后，晏宁便陷入了疑思。

礼部尚书余盛，一个出身名门，以诗书传家的清流文臣。同时也是余静的生父，晏太傅的岳丈。

二人之间并无交集，他为何会特意来凤仪宫求见？

就在她百思不解之时，青杏已经将人带入殿中。

“微臣叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

一见面，余盛就毕恭毕敬地垂首请安。

“免礼。”

“谢皇后娘娘。”起身之后，他缓缓抬眸，却没有急着开口。

见状，晏宁也不着急询问，而是沉着地望着他。

漫长的对视后，余盛终是败下阵来，拱手垂眸道：“微臣此次前来是有一桩要事与娘娘相商。”

朝会刚结束不久，而余盛又恰好赶在这个时间过来，那么他所说的要事定然是和前朝息息相关。

但能将前朝和后宫串联在一起的事并不多，所以她稍加思索便有了初步的判断。

“你是为了充盈后宫之事而来吧？”

迎着她洞悉一切的眼神，余盛眸光一滞，颔首时眼底划过一丝由衷的钦佩。

“娘娘圣明！”

登基册封、婚丧嫁娶，所有的皇族大事都归礼部操办，而眼下最需要她协同参与的事就只有选秀这一桩了。

“皇上初登大宝，前朝虽是政令畅通，可后宫却急需充盈。以微臣之见，娘娘可效仿旧例，命各州县择选适龄的良家女子，由礼部进行初步筛选，定下适宜的人选后，再交由娘娘和皇上亲自检阅挑选。如此既能周全礼制，亦可彰显娘娘恩威，不知娘娘意下如何？”

余盛不紧不慢地陈述着，字字句句都像是推心置腹，明面上全是在为她考虑，实则却充满了无形的压迫。

见她沉吟不语，余盛再度敛眸劝道：“天子后宫关乎皇家体面，子嗣之事涉及国本根基。娘娘还需尽早筹谋，方能占据主动。”

他说的并不直白，晏宁却还是听懂了他的言下之意。

后宫空虚，前朝的那些臣子怕是早就蠢蠢欲动了。唯一例外的，就是眼前这位处处都在为她着想的余大人。

而他之所以例外，也是因为他的长女嫁给了国丈，绝了其他姐妹入宫的可能。

晏宁眸光幽深地望着他，却并未正面回答。

“皇上的意思呢？”

“皇上忙于朝政军务，采选之事自当由娘娘主持。”

说着，他再度拱手劝谏：“娘娘深明大义，必能为皇上分忧，将来亦可载入史册，受后世盛赞。”